и еду у них брать перестала. И сказала Ульяне, что, если ещё раз хоть кто-то заплатит за мой ужин, это будет равносильно тому, что я распишусь в собственной ничтожности и слабости.

— Это глупость. Сейчас ты уже взрослый человек, разве ещё не доказала? Катя, это звучит так, как если я тебе скажу, что если не расплачусь сегодня за тебя, то распишусь в собственной импотенции, — Егор говорил твёрдо и серьёзно.

— Придётся расписаться, — усмехнулась Катя.

Я хотела уступить, но Катя пошла на принцип, а Егор тоже не сдавался. Они на пустом месте ругались, спорили на первом свидании, и, как я ни пыталась пойти на попятную, ничего не получалось. Катя на эмоциях задвинула меня в дальний угол разума.

— Давай сыграем в игру, — вдруг предложил Егор. Он сердился, но всё равно смог остановить спор, хоть и не собирался сдаваться. — Кто первый отведёт взгляд, тот и проиграл. Кто выиграет, тот и платит.

Дурацкую игру они затеяли. Катя была настроена настолько решительно, что даже мысли мне не давала вставить. Егор самоуверенно улыбался, он был уверен в победе. Мне хотелось ему поддаться, отвести взгляд, но тогда Катя бы мне этого не простила. Она общалась с ним только ради меня, на свидание её тоже притащила я.

Но в игру вмешался случай, за соседним столиком, позади меня, девушка что-то разлила на себя, раздался звон разбитого стекла, и она так громко завизжала, что я дёрнулась, а вот Егор не удержался и на мгновение глянул в ту сторону. Возможная опасность всегда привлекает внимание, а скорость реакции у него была хорошей.

— Ты проиграл, — вынесла вердикт Катя.

Он мог бы поспорить, что это случайность, но лишь опустил глаза, вздохнул. Согласился с поражением. Катя радовалась, Егор не подавал вида. Постарался быстрее сменить тему. Но когда подвозил меня домой вечером, Катя вдруг ляпнула:

— Надеюсь, ты теперь не будешь мне доказывать, что не импотент?

Это было жестоко, унизительно и обидно, но Егор покосился на неё и равнодушно сказал:

— Зачем доказывать, если я в этом сегодня расписался, — снисходительно проговорил он, но от этих слов повеяло холодом.

Катя закусила губу, потому что мне стало больно от её слов, и она это тоже поняла. Своей унижающей шуткой она ранила меня, мои чувства, а сердце у нас одно на двоих, больно от этого обеим.

— Прости, глупость сказала, — потупив взор, извинилась она. — Не обижайся, пожалуйста, я не всерьёз.

— Я ни на кого никогда не обижаюсь, — спокойно ответил он.

Всё шло наперекосяк. Что Егор, что Катя оба были какие-то замороженные. Катя понимала, что нравится Егору, но сама не выказывала симпатии, но и не отталкивала. На звонки, сообщения, приглашения отвечала, но никто из них ни разу не заикнулся про чувства и отношения. Если бы не Катя, я бы, наверное, в нашу первую встречу начала целовать Егора, но она не позволяла, дистанцировалась.

Даже когда он сам попытался поцеловать на прощание, Катя лишь подставила его губам щёку. Егор тоже был сдержан, а после этого случая оставил попытки сблизиться. Видимо, решил дождаться более подходящего момента.

Так прошёл месяц, в переписках, в редких встречах два-три раза в неделю. Впереди маячила весна, они ещё ни разу не поцеловались, а я поняла, что мне не удастся растопить лёд в сердце Егора. Они были не как пара, а как очень хорошие знакомые. Гуляли, смеялись, много разговаривали, им было легко и хорошо вместе, но ни физики, ни химии не возникало.

Я вдруг вспомнила наш разговор с Егором-призраком про его бывшую девушку, он как-то сказал, что после расставания не ставил цели влюбиться, просто не хотел быть один, а в девушках всё искал бывшую.

Хоть Егор и старался быть хорошим, общительным, весёлым, но не был собой, а иногда его долгий внимательный изучающий взгляд замирал на лице Кати: как будто он там кого-то высматривал, и я даже знала кого.

Катя упрямилась и твёрдо стояла на том, что решительный шаг должен сделать Егор, а он, не видя её энтузиазма, не торопил события. Возможно, им обоим нужно было время. Это я, будто куда-то опаздывая, всё торопилась, очень хотелось быть с Егором. Я скучала, знала, как быстротечно бывает время. Не было и дня, чтобы привычно не вела мысленный диалог с Егором-призраком, чтобы не вспоминала о нём, не думала о нём. Мне казалось, что любая моя мысль согревает его где-то далеко, поэтому посылала ему только хорошее и по-прежнему искренне его любила.

Как-то Егор-призрак говорил мне, что нужно учиться играть тем раскладом, который выпал, но у меня не выходило. Чувствам не прикажешь. Я никак не могла разморозить ни Егора, ни Катю, как бы я ни хотела подтолкнуть их друг к другу, как бы ни хотела, чтобы они влюбились, заставить их сблизиться не могла.

Глава 80. Пазлы в кусочках льда

Егор старался понравиться Кате и не сдавался, и за это я была ему благодарна. Знала, что я тяжела на подъём, особенно в том, что касается чувств. Кате тоже нравился Егор, но не как мне, до дрожи, до трепета в груди, но она с удовольствием проводила с ним время, но так же я чувствовала, что она часто тосковала по Сене и по-прежнему винила себя.

А мне нравилось узнавать Егора из прошлого: обаятельного, но такого скромного. Это и правда был словно другой человек, не тот Егор, которого я знала. Со стороны видела, что они действительно идеально друг другу подходили, как две детали из одного пазла, только эти детали были заморожены, каждый будто находился в собственном куске льда, а когда холодно обоим, некому его растопить.

Я даже начала бояться, что Егору надоест то, что Катя дистанцируется, и он просто перестанет звонить.

— Прости, что в таком виде, — в середине марта Егор встретил Катю после работы. Он был в строительных штанах, весь в штукатурке, принялся оправдываться:

— Уронил вещи в лужу, а сегодня как раз пришлось лазить на стройке. Заедем ко мне на пару минут, я переоденусь, и пойдём в кино.

Егор жил в маленькой квартире, которую делил с братом. Только он открыл дверь, как Демон с заливистым лаем, виляя всем телом, подбежал к хозяину. В квартире был спёртый воздух, пахло перегаром.

— Проходи, располагайся, — Егор кивнул в сторону кухни, а потом крикнул в глубь квартиры: — Мих, ты с Демоном не гулял?

— Не, как раз собирался, — откликнулся брат и тут же вышел