картину с рыбой, и сразу стало смешно. Она действительно казалась какой-то скользкой, Егор это явно уловил. Катя улыбнулась, поздоровалась, а Саша попрощалась и ушла. Молодой человек закрыл входную дверь, поцеловал, но она не могла проигнорировать появление его бывшей девушки.

— Что она хотела? — насторожилась Катя.

Егор потёр переносицу, но признался:

— Мы с Сашей снимали классную квартиру, потом расстались. Она осталась там и сейчас съезжает. Привезла ключи, чтобы я вернулся в квартиру.

— Я уж подумала, предлагает вернуться к ней, — выдохнула Катя.

— Нет, — улыбнулся Егор. — Она замуж вышла две недели назад.

Что мне нравилось в Егоре — это его честность, открытость, он никогда не юлил, был искренен в первую очередь с собой, ему можно было доверять, и знать, что он не предаст.

— Ты ей сказал, что уезжаешь из Москвы. В Тверь? — поинтересовалась Катя.

— Нет, не в Тверь. Об этом я хотел поговорить с тобой, — Егор вновь потёр переносицу и чуть нахмурился.

Мы расположились на кухне. Катя принесла пирожные, он заварил чай и сделал кофе для Кати. Потом сел и, вздохнув, серьёзно заговорил:

— Нам с архитектором поручили строительство крупного коммерческого объекта в Иркутске. Архитектор согласился, но они хотят видеть главой проекта меня. Катя… — Егор вдруг крепко сжал её руки, будто боялся, что она убежит, заглядывал в глаза, говорил сбивчиво. — Скорее всего я поеду в Иркутск на три года как минимум, единственное, что до сих пор держит меня в Москве, — это ты. Демона я заберу. Но боюсь тебя потерять и очень бы хотел, чтобы ты поехала со мной. Я всё понимаю, твоя жизнь здесь, а там Сибирь, неизвестно что и как, поэтому не буду настаивать и уговаривать.

— Иркутск?! — удивленно приподняла брови Катя. — А поближе ничего не было?! Похоже на ссылку.

— Вроде того, — поджал губы Егор, он заметно нервничал. — Я отношусь к этому как к повышению.

Катя колебалась недолго и, улыбнувшись, уверенно проговорила:

— Я поеду. Всегда хотела побывать на Байкале, — без моей подсказки заявила она, это было только её решение.

— Правда?! — Егор сразу приободрился, он будто и не ожидал, что Катя может так легко согласиться.

А та широко улыбнулась от того, что глаза Егора засветились от счастья, кивнула. Он так обрадовался, что начал целовать Кате руки. Похоже, привычный мне, искренний Егор всё больше оживал.

Глава 82. Время пришло

«Да, Егор, если бы мы знали, что наша легенда про жену вахтовика воплотится в реальность, мы бы про это не шутили, — мысленно я по-прежнему разговаривала с Егором-призраком, подробно рассказывая обо всех событиях из жизни Кати и Егора. — Хотя они так счастливы, ты бы их видел!»

Катя легко попрощалась с Москвой. Она хотела оставить Ульяну наедине с Максом, а удалённая работа уже давно маячила перед глазами, нужно было просто принять решение, и переезд в Иркутск ускорил этот процесс.

Прибыв на место, Егор с Катей сняли небольшую квартиру в доме недалеко от Ангары, уютную, тихую. Егор многое переделал там, но первой покупкой стал электрический камин, правда, после этого начались проблемы. Дом был старый, там постоянно отключался свет, иногда даже на несколько дней, поэтому камин оказался плохим решением, зато Катя набрала целую тонну свечей. Я всегда любила свечи. И они частенько ужинали при их свете, а Егор слушал музыку на телефоне чуть ли не круглыми сутками.

Иркутск был другим, непривычным, немного диким по сравнению с цивилизованной Москвой с её бешеным ритмом, но и Егору и Кате нравилось там, хоть она и называла работу «ссылкой». Они жили там уже три месяца, наладили быт, стало спокойно, тепло и уютно.

В один из таких спокойных ужинов при свечах я вновь решилась рассказать Егору свои воспоминания, до того случая не представилось. Я рассказывала всё: про покупку дома, про призрака, про ангелов смерти. Он должен был это узнать, теперь я была уверена, что Егор не испугается, не убежит от своей сумасшедшей жены.

Он слушал внимательно, серьёзно, иногда даже переживал за себя в моих воспоминаниях, но поверил. А мне стало так легко, когда я закончила рассказ. Егор был задумчив, какое-то время молчал. Ничего не спрашивал, не уточнял. Потом посмотрел на Катю, улыбнулся, коснулся губами её ладони и тихо проговорил:

— Спасибо, Катя, что не оставила того Егора одного. Ему наверняка было несладко.

Он не говорил о Егоре-призраке как о себе, сразу отделил его. А почему же тогда я так стремлюсь стать с Катей единым целым? От его слов на меня внезапно снизошло озарение, ведь меня на самом деле нет. И мне не место здесь. Моё место с Егором-призраком. Я всего лишь сохранившееся ожившее воспоминание о той жизни, которой у Кати никогда не будет. Всего лишь призрак прошлого или несостоявшегося будущего. Она — это не я. Катя — живой человек.

Мне нужно было оставить её в покое, уйти, раствориться. Хватит уже цепляться за её разум. Я словно висела за окном, держалась за отвес снаружи и заглядывала с улицы в их уютную жизнь. Никакая я не личность, просто кусок памяти, вырванный из другого времени. Мне ведь не нужны никакие несс, чтобы освободиться, отпустить уже руки. Всё это время я так и жила там, в Твери, мысленно разговаривала с Егором-призраком и сейчас поняла, что пришло время прощаться.

Живые Катя и Егор вместе, любят друг друга, они счастливы, у них есть будущее, а мне самое время найти своего любимого призрака в коридорах мироздания. Осталось всего лишь оживить в памяти самое светлое, самое тёплое и счастливое воспоминание, уйти туда и остаться там навсегда.

Я потянулась к губам Егора, поцеловала его напоследок. А потом будто стала легче, свободнее, ощущала, как растворяюсь. Хоть раз узнала, что чувствовал Егор, когда исчезал. Я улыбалась в мыслях и также мысленно проговорила Егору-призраку: «Прости, что заставила тебя так долго ждать, теперь иду к тебе».

Эпилог

Три года спустя, новогодняя ночь

Наконец-то мы вернулись домой. «Ссылка» Егора закончилась, и это был первый Новый год, который мы праздновали дома, в Твери. Нас пригласили в гости соседи, Антоновы, но мы пробыли недолго, хотелось уединения и тишины.

Однако только подошли к нашим воротам, как, чуть не сбив меня с ног, оттуда вылетел Демон и сломя голову помчался к лесу.

— Демон, стой! — крикнул ему вдогонку Егор, глянул на меня. — Катя, иди домой, я сейчас вернусь.

— Нет, я с вами! — меня насторожило такое