человечества. Или я преувеличиваю? Однако я могла представить, что Гея способна нас уничтожить. Возможно, нашлет на нас несколько ураганов, неурожаев, нашествие паразитов и эпидемии – и этого хватит, чтобы люди потеряли уверенность в том, что никто и ничто не способно нам навредить.

Но зачем Гее понадобился Агрий? Может, она хотела видеть на троне Олимпа именно его, потому что Зевс пресек бы ее кровавую бойню. Будучи верховным богом, он имел право диктовать даже Матери-Земле, что можно делать, а что нельзя. В прошлом году я обнаружила у себя страсть к антиутопиям. Сюжеты подобных книг всегда вращались вокруг выживания в мире, где цивилизация практически уничтожена и больше не существовало общества, к которому мы привыкли. Читать эти истории безумно увлекательно, но в своей жизни я бы предпочла обойтись без такого опыта. При мысли о том, что Фиби или мама станут жертвами катастрофы или какой-нибудь болезни, у меня внутри все переворачивалось. Нельзя этого допустить!

Только я удобно устроилась на своей кровати со стаканом какао и печеньем, как вдруг раздался стук в окно. Я поспешно засунула книгу Ариадны обратно под матрас. Тайника получше так и не нашлось.

Нехотя подошла к окну и открыла его.

– У нас еще и двери есть, – рявкнула я на Кейдена, который мгновение неуверенно смотрел на меня.

– Но это ведь тоже работает, не так ли? Готова?

– Как можно подготовиться к тому, чтобы позволить самому уродливому из богов изуродовать еще и мое тело?

– Гефест, может, и не особо симпатичен, зато добрейший из богов, – осадил меня Кейден, и меня тут же замучила совесть. Кейден пробуждал во мне худшее. Хотя я боялась даже не Гефеста, а того, что ждало меня в Митикасе.

Я скрестила руки на груди.

– Мама не разрешит мне пойти с тобой.

– Твоя мама даже не заметит, что тебя нет.

– Если она увидит тату, у нее начнется истерика. – Я снова попыталась увильнуть от необходимости идти с ним, понимая, что у меня нет шансов.

Кейден улыбнулся. Пусть лучше так не делает, я больше не позволю себя одурачить. С этим покончено. Он подошел ближе и положил ладони мне на плечи. Медленно погладил по рукам.

– Ничего не бойся. Он не причинит тебе боль, а я все время буду рядом, – произнес он. – Если захочешь, даже подержу тебя за руку. – На его щеках вновь появились эти чертовы ямочки. – Твоя мама не увидит татуировку. Ни один человек не способен ее видеть. Разве что ты сама этого захочешь.

Мне не выпутаться из этой истории. Я отступила на шаг.

– Держать меня за руку не придется, – прошипела я, и Кейден снова встревоженно моргнул.

– Что стряслось, Джесс? – поинтересовался он. – Почему ты злишься на меня?

Может, рассказать ему про книгу? Просто вывалить все, что я о нем думаю. Но что это изменит? Вряд ли мне удастся его перевоспитать. Единственное, что я могла сделать, – это позаботиться о том, чтобы боги убрались отсюда как можно скорее, а проблема с Агрием разрешилась. И после этого я наконец-то его забуду.

– С тобой ничего не случится, – прервал мои мрачные мысли Кейден. Он встал почти вплотную ко мне. Я магнит, что ли?

– Давай покончим с этим, – проворчала я и потянулась за курткой, висевшей на спинке стула. Нам лучше уйти из моей комнаты прежде, чем ему в голову взбредут всякие глупости.

Мы вместе направились к пляжу. Усилившийся к вечеру ветер развевал мои волосы. Вероятно, снова какой-то бог рассердился на Зевса. Они не могли как-нибудь иначе выплескивать свое плохое настроение? Обязательно срываться на людях?

– Куда мы идем? – поинтересовалась я через некоторое время. Прогулка по пляжу с Кейденом подозрительно напоминала свидание.

– Не будь такой нетерпеливой. Расслабься. Ты даже не заметишь переход, – объяснил он и переплел наши пальцы. Я выдернула свою руку и застегнула куртку. После спрятала ладони в карманы. Кейден нахмурился.

Вода с шумом разбивалась о скалы на берегу залива. «Надеюсь, настоящая гроза не разразится», – подумала я, а в следующее мгновение выглянуло солнце. Ярко-голубое небо простиралось теперь до самого горизонта. Под ногами искрился песок, а передо мной, подобно зеркалу, распростерлось море. На камнях сидели девушки с длинными зелеными волосами. Они хихикали, склонив головы друг к другу.

– Привет, Про, – пропела одна из них. – Кого ты там привел? – Девушка отбросила волосы за спину и выпятила грудь, прикрытую одними только ракушками. Они мало скрывали ее идеальное тело.

– Это она, – прошептала другая так громко, что это услышали все.

– Тебе прекрасно известно, кто она, Фива, – раздраженно ответил Кейден. – Это Джесс. Она диафани и поможет нам победить Агрия.

Послышался чистейший, точно перезвон колокольчиков, смех.

– Та Самая? – поддразнила его красавица.

– Отстань, – рыкнул он и схватил меня за руку. – Займитесь своими делами. Буду очень признателен, если вы не раструбите о нашем прибытии на всю округу.

– Мечтать не вредно, Про, – прозвучал вдогонку высокий голосок. – Разве не ты назвал нас величайшими сплетницами во Вселенной?

– Это еще мягко сказано, – тихо процедил Кейден.

– Что она имела в виду, назвав меня «Та Самая»? – поинтересовалась я. Не мог же он просто тащить меня в неизвестность?

– Ничего, – огрызнулся Кейден на меня и поволок дальше.

– А она упрямая, – выкрикнула вслед нимфа. – Я бы не стала так отпираться. Ты знаешь, где меня найти, когда она тебе надоест.

И снова многоголосый смех.

– Глупая корова, – буркнула я. – Можешь забирать его хоть сейчас, плевать, – бросила через плечо. – Он мне не нужен.

– Я все слышал, – заметил Кейден.

– Так и задумано, командир чертов. Отпусти меня, в конце-то концов. – И, к моему удивлению, Кейден выпустил мою руку. Я снова расстегнула куртку и повязала ее себе на талию. Здесь оказалось гораздо теплее, чем дома. Я с любопытством крутила головой. Во время первого визита в Митикас я бродила по лесу, жутко напоминающему лес в Скалистых горах, пока в конечном итоге не добралась до поляны. Здесь все и вправду выглядело так, как я всегда представляла себе Древнюю Грецию. Словно путешествие в прошлое. Я не могла налюбоваться. Раньше я только читала описания в книгах, а сейчас внезапно оказалась прямо тут. Плавные линии холмов тянулись до самого горизонта. На зеленеющих склонах возвышались ослепительно-белые виллы. Кипарисы раскачивались на ветру. Я замерла. Ветер доносил детский смех.

Кейден указал пальцем на одну из вилл, расположенную недалеко от берега моря.

– Там живет мой брат Эпиметей со своей женой Пандорой, их детьми и внуками.

– Той, что с ящиком? – спросила я, хотя давно знала ответ.

– Той, что с