в ответ. Джули тихо всхлипнула. Я почувствовала себя героиней бульварного романа.

– Мы едем с Джошем на концерт в Сан-Франциско, – солгала я.

– Ну да, как же, – съязвила Робин. – Ты просто хочешь, чтобы он достался тебе.

Девчонки за соседним столом оглянулись на нас. Последнее предложение Робин буквально провизжала. Я пригнулась к ней.

– Свихнулась? Я бы к нему и на километр не приблизилась. После того, что он с тобой…

– Да ты просто мне завидуешь, – закричала Робин, и не успела я опомниться, как она выплеснула свой кофе мне на свитер.

Я вскочила. Коричневая жидкость закапала на пол.

– У тебя совсем крыша поехала? – проорала я. Повезло, что в нашей столовой никогда не подавали действительно горячий кофе. Впервые это принесло какую-то пользу.

Даже не задумываясь, я размахнулась и влепила ей звонкую пощечину. Не только за эту выходку, но и за остальные случаи за последние несколько лет, когда она смотрела на меня свысока. За все те моменты, когда она внушала мне, будто ее дружба со мной – величайшая милость.

В кафетерии воцарилась мертвая тишина. Робин стояла напротив меня с разинутым ртом и стиснутыми кулаками. Она, казалось, готова была наброситься на меня и выцарапать глаза. К счастью, в эту секунду позади нее появился Кэмерон.

– Робин, – негромко произнес он. – Возьми себя в руки.

Мне на плечо легла чья-то ладонь.

– В школе недопустимо рукоприкладство, – сказал мистер Миллс. – Вам обеим лучше отправиться домой. Я сообщу об этом вашим родителям.

Я кивнула и подхватила свою сумку, а Робин тем временем начала возмущаться. С опущенной головой я направилась в уборную. Какой стыд! Неужели я в самом деле только что ударила Робин на глазах у всей школы из-за парня?

Там я постаралась избавиться от самого большого пятна. Сзади хлопнула дверь, и рядом со мной встала Джули. Протянула мне упаковку салфеток для снятия макияжа.

– Мне очень жаль, что так вышло, – произнесла она.

– Ничего страшного. Ты не виновата. Кейден в каждой из нас пробуждает самое худшее. Лучше забудь его.

– Я правда стараюсь. Но потом он улыбается мне, говорит что-нибудь, и я…

Попытки оттереть пятно оказались бессмысленными. Я стянула с себя свитер и запихнула его в сумку. Под ним была только тонкая майка. Дойти до дома сойдет. Я повернулась к Джули.

– Я говорю это не потому, что ревную или хочу, чтобы он достался мне. – Джули промокнула глаза. – Он просто тобой воспользуется, – продолжила я. – Стоит тебе с ним переспать, и он тут же бросит тебя и исчезнет. Он не влюблен в тебя и никогда не полюбит. Не слушай, что он говорит, даже если обещает достать звезду с неба.

Джули тяжело сглотнула и кивнула.

– Я могу попробовать. Но, может, у нас все иначе, – снова размечталась она. – Может, он в самом деле полюбит меня. Почему ты так думаешь?

Я вздохнула.

– Я просто предупреждаю.

– Вы действительно вместе едете в Сан-Франциско?

Я кивнула, понадеявшись, что она не станет бродить по городу в поисках нас.

– Он тебе не подходит.

– А тебе – да? – В ее глазах я заметила сомнение. Будь я на ее месте, тоже засомневалась бы в словах.

– Мне тоже не подходит. Никому, если честно. – Дверь открылась, и вошли еще две девчонки. При виде меня они начали перешептываться. Слухи о нашей стычке разлетелись мгновенно. Чем бы занимались школьники, если бы сплетни внезапно прекратились?

– Ладно, я пойду, – попрощалась я с Джули. – Увидимся завтра.

– Удачи, – прошептала она и одновременно всхлипнула.

К тому моменту как я вернулась домой, мама уже поговорила с мистером Миллсом. Шон находился на нашей кухне и что-то готовил. Третий раз за последние две недели. Не то чтобы меня это беспокоило, потому что готовил он в самом деле восхитительно. Тем не менее было странно регулярно видеть в доме мужчину. Мы и без него отлично справлялись. Ну ладно. Может, не самым лучшим образом. Хотя он ни разу у нас не ночевал.

– Не хочешь рассказать, что произошло? – встревоженно спросила мама. – Мистер Миллс говорит, что ему пришлось отстранить тебя от занятий до конца дня.

– Я влепила Робин пощечину, – ответила я. Зачем ходить вокруг да около?

Мама втянула в себя воздух.

– Почему?

– Она выплеснула мне на свитер свой кофе. Намеренно, – добавила я.

– Ты уверена?

Хорошо, что хоть Шон не встревал в разговор. Он помешивал соус, как будто нас здесь вообще не было.

– Конечно, уверена. Она взбесилась, что я еду с Кейденом и Джошем в Сан-Франциско. Она ревнует.

– Давай сначала, пожалуйста. С чего она взяла, что ты куда-то уезжаешь? Я бы не пустила тебя во Фриско. Завтра учебный день.

– Потому что я так сказала, – едва слышно объяснила я. – Но, конечно, это неправда.

– Ты обманула ее, чтобы спровоцировать? – переспросила мама.

Не могла же я рассказать ей про тату!

– Все совсем не так, – пыталась я вывернуться из паутины собственной лжи. – Я просто не хотела, чтобы Джули думала, будто у них с Кейденом что-то получится.

– Что еще за Джули? – Кажется, мама окончательно запуталась.

– Девочка из моего класса. Она влюблена в Кейдена. Но он ей не подходит.

– Кто сказал? – вмешался Шон.

– Вы не поймете. Он просто ее использует, – оправдывалась я.

Мама выпрямилась.

– Думаю, она в состоянии о себе позаботиться.

– Джош едет к Леа один, – объяснила я. – А Робин бывает иногда такой гадиной.

Мама погладила меня по руке.

– Необязательно это обсуждать. Завтра подойдешь к мистеру Миллсу и скажешь, что такое больше не повторится.

Я кивнула и встала, чтобы накрыть на стол. Через полчаса мама Меган высадила Фиби у нашего дома. Когда мы обедали вчетвером, создавалось впечатление, что мы – нормальная семья.

Я отключила телефон и в течение двух часов играла с Фиби в «Уно». Почему-то я хотела надеяться, что затея с татуировкой все-таки минует меня. В попытке обнаружить своих врагов богам не стоило полагаться на такого незначительного человечка, как я. А мне не стоило жертвовать собой ради них. Не после того, что я узнала от Ариадны. Если Зевс позволял Кейдену так обращаться с человеческими девушками – а если еще и поощрял подобные поступки, – то, вероятно, будет лучше в самом деле лишить его власти. Проблема заключалась в том, что никакой альтернативы, кроме Агрия на троне, не имелось. Я прекрасно помнила его угрозу сровнять с землей мир людей, пусть он и не казался таким пугающим во время наших последних встреч. Но если откажусь помогать Зевсу, то в конечном итоге стану виновной в уничтожении