Но он не понимает, что, выйди он на них, его убьют. Тойгейр обезумел и не видит в своем брате родную кровь. Вы станете телохранителями короля Драгуара, и, если он все же решится на переговоры, вы обязаны настоять на том, чтобы охраной была «Чертова сотня». Вы обязаны это сделать.

Блэк Харт внимательно выслушал, потом кивнул и задал вопрос:

̶ Это все, что от нас требуется?

̶ Не думай, сын Дариуса, что это легкое поручение. Вы сразитесь с воинами, а не с бандитами, будьте начеку и не забывайте того, что враг набирает силы и имеет своих слуг буквально везде.

̶ Нам все равно, с кем сражаться, но приказ выполним точно так, как нам поручено.

̶ Это еще не все.

̶ Что еще? — Харт сдвинул брови к переносице.

̶ Трое из вас отправятся другим путем. Дабы помешать планам темной стороны. ̶ Старик опустил голову. — Хорс Рим, сын Маркуса, Казор лучник и Торм двинутся к Острому Пику.

̶ Почему именно они? Наш отряд неразлучен. ̶ Вектор попытался высказать свое недовольство.

̶ Теперь ваш отряд полностью подчиняется моим указаниям. Ни королю, ни главнокомандующему Рульфу Воргару, никому, кроме меня, вы больше не подчиняетесь. И по моим приказам вы будете действовать. Я вижу, вам это не совсем по душе, но верьте мне, доверяйте, и в этом надвигающемся жестоком противостоянии вы останетесь живы.

̶ Пока что доверять тебе нет оснований. Возможно, ты сейчас нас обманываешь, а возможно, и нет, сейчас этого мы не узнаем, но, так или иначе, мы выясним, кто ты такой. Каждый из нас стоит сотни других воинов, и раз ты отправляешься с ними в опасный путь, то знай, предав их, кары тебе не избежать. ̶ Блэк Харт говорил свои слова четко и громко, чтобы слышал каждый, после чего добавил: — Они пойдут с тобой и выполнят то, что им велит долг.

̶ Вскоре ты поменяешь свое мнение обо мне, сын Дариуса. И оно будет гораздо более светлым, чем нынешнее.

̶ Я на это надеюсь.

̶ Старик, раз ты такой мудрый, скажи, кто такой этот темный повелитель? — Фельхам, что стоял рядом с Вектором, задал вопрос, ответ на который хотели услышать все.

̶ Сейчас у меня нет времени вам рассказывать о нем, но я обязательно поведаю, кто он такой. Сейчас же те, кто должны идти со мной, должны выдвинуться, остальной отряд тронется с первыми лучами солнца, они вам укажут путь. Не сходите с главной дороги и вскоре вы встретитесь с первыми пограничными отрядами гномов Драгуара. С ними вы доберетесь до столицы. Хорс, Казор, Торм, берите все необходимое, нам пора.

Голбус Тран был поистине загадочным человеком. Он появился из ниоткуда и подчинил своей воле целый отряд лучших бойцов Империи. Но, как ни удивительно, они его послушали. Хотя, возможно, любого другого могли бы пронзить стрелами. Правда, в этом нет гордости и чести, но за дерзость могли и наказать.

Старик сидел и смотрел на пламя, все разошлись по своим местам. Их жизнь теперь состояла из таких моментов, они двигались куда-то, появлялся человек, давал указания, и отряд менял направление, снова проводя жизнь в пути. Путь ради битвы за светлое будущее народа. Еще ни один из них не задумывался, как скоро ему это наскучит.

Минута, другая, и трое воинов стояли готовые выдвинуться. С собой ̶ проверенное оружие, меховые плащи, у Казора ̶ второй лук, копье, две пары метательных ножей. Хорс, по обычаю, только со своим двуручным клинком, а Торм ̶ с молотом. Эти трое могли дать отпор многим. Почему именно их выбрал Голбус, никто не знает, но спорить не стали, раз дело важное ̶ значит так надо.

Пока Хорс собирался, Вектор стоял рядом, он был весьма недоволен, что его друг и соратник по битвам покидает отряд. Отговаривать не стал, они не бабы, чтобы высказывать свои переживания, в такую пору надо надеяться на свой боевой навык и на крепость оружия, да еще, как говорил старый Таган, на свою выносливость, ибо шибко не помашешь мечом, когда воздуха в легких едва хватает, чтобы просто дышать. Друг лишь посмотрел в глаза и кивнул, это было лучше любых слов. Вектор знал: какая бы опасность ни встретилась Хорсу по пути, он встретит ее достойно, возможно, достойнее всех в отряде.

Ветер утих, но снег продолжал идти, наваливая вокруг елей сугробы. Четверо стояли, глядя на остальных. Лица троих воинов были хмурые, но у Голбуса черты лица были светлыми. Как удивительно смотрелся этот старик. На вид ему было лет под сто, а держался он куда моложе. Но самым удивительным была его энергия, которую чувствовал каждый. Она была очень мощной и светлой. Старик окинул всех взглядом.

̶ Мы с вами встретимся, когда придет время. Пусть помогут нам светлые боги в нашем деле.

После этих слов он повернулся и двинулся в темноту, остальные трое ̶ молча следом. Что их там ждало, ведала только нить судьбы, но никак не воины «Чертовой сотни».

Блэк Харт не знал, что до границ земель гномов еще неделя пути, и этот путь будет не совсем легким. Они переждали ночь, и снег к утру уже перестал покрывать своей белизной землю, но за то время, пока он шел, кругом все замело. Как и сказал Голбус, «Чертова сотня» смогла легко найти дорогу и двинулась по ней, расчищая путь от снега. Лейтенант теперь понимал, что и вправду не стоило бояться нападения, ведь кто додумается сидеть в горах и ждать неизвестного путника, чтобы поживиться.

В горах погода намного суровее, чем на равнине, после снегопада начал крепчать мороз, а лесистых мест почти не осталось, и это было не очень хорошо, ведь ночами без огня воинам «Сотни» приходилось еще бороться со сном, дабы не замерзнуть. Каждые полчаса сменялся караул, постоянная замена дежуривших не давала сну подступить совсем близко. День за днем они все дальше углублялись в горы, где, казалось бы, становились совсем одинокими и беспомощными среди этих каменных и ледяных громадин. Они помнили, как Таган обучал их выживать, как закидывал без оружия, еды и воды в разные места и только спустя какое-то время возвращался посмотреть, смог ли отряд выжить. И все оставались не просто целыми, они становились крепче, обзаводились небольшой крепостью и примитивным оружием, которое в умелых руках могло хорошо послужить.

Гномы ̶ удивительный народ Гардии. Они упрямы, горделивы, но очень почитают