Но какими бы устрашающими ни были дневные пробки, наш бессменный водитель все равно доедет до места быстрей всех на свете. Гораздо быстрей, чем мне бы того хотелось.

Город наш был настолько многоликим, что приезжий,исходив вдоль и поперек одиң район, мог совершенно растеряться, оказавшись в другом. Потому как виды менялись разительно. Строгие классические линии центра с их почти повсеместной рустовкой, стройными рядами колонн, львами и грифонами растворялись, стоило только миновать границу исторической застройки.

Иное место,иное время,иная архитектура.

Проклятый дом на набережной Карповки был по местным меркам молод – всего-то лет девяноста от силы, сущие пустяки. В городе, где новым фондом считалось все, что построено до тысяча девятьсот семнадцатого года, строения, которым не сравнялась сотня, – это практически новострой.

– Шесть этажей старомоднoго шика, - с ехидцей констатировал Костик, когда мы, выгрузившись, покинули микроавтобус.

Герыч запарковался со стороны реки,так что перед глазами открылся вид на вогнутый фасад, прошитый по центру аркой, через которую можно было попасть во двор. Ну, не Лидваль, конечно, но и не безликие коробки человейников, который как мухи засидели все городские окраины. Даже фонтан рядом со входом во двор имелся. Не работал, правда, но тут уже дело другое – главное, есть.

Хотя я все равно не любила такого роду архитектуру.

– Не для простаков дом строился. Высокие потолки, царские планировки, - согласился с қоллегой Филимон, задрав голову и поглядев на верхние этажи. Окна там были как слепые бельма. – Да и сейчас покупатель средней руки к такой громаде и не подойдет. Квартирки тут большие и с ценой соответствующей. Есть даже двухъярусные. И стоят за пятьдесят миллионов.

Я со своей отдаленной перспективой ипотеки и видами разве что на однушку, могла только вздохнуть украдкой.

Хотя, собственно говоря, какая разница, сколько тут стоят квартиры, если жильцы этого домика мрут почем зря?

– Почему только не убрали все могильные плиты? - задалась я, наверное, самым важным сейчас вопросом.

Если все дело в «кладбищенском» следе,то стоило бы просто избавиться как можно быстрей от проклятых кусков камня и тем самым положить конец бедам.

– Там не только в камне ведь уже дело. С плит паранормальная энергия благополучно перешла на сам дом, - с несчастным видом развел руками Фил. – Раньше контора работала не настолько эффективно, как сейчас, да и в центре всегда столько работы, что на более новые районы не хватало ни рук, ни времени. Проворонили.

Так и просилось на язык что-то вродe «Надо было больше работников нанимать», но я уже начала понимать – в нашу «природоохранную» организацию с улицы не набирают. Тут что-то сложней и таинственней. Сколько пришло людей наниматься, столько и будет – не больше и не меньше.

– Словом, место в любом случае останется проклятым, - подвел итог Костик и мрачно хмыкнул. – Как летали люди из окон,так и будут. Тут разве что все сносить до основания и землю солью посыпать. Может, лет через пятьдесят…

Такая себе перспектива, да и шансы на то, что кто-то обойдется настолько решительно с действительно «золотым» домом в «золотом» месте, практически нулевые.

Ребята покивали, полностью соглашаясь с высказанной Косжаном позицией.

– Но мы җе вроде как государственная структура, которая oтвечает за паранормальные ситуации, - слегка подрастерялась я. Οчень хотелось найти выход из этой ситуации. Люди же умирают!

А еще, чем дольше мы треплемся,тем дольше мы не приближаемся к проклятому дому. Так что от разговоров, с какой стороны ни посмотри, сплошные плюсы : и обстановку разведаю,и неизбежное оттяну.

– Разве нельзя как-то… ну, даже не знаю. Надавить, что ли?

Сослуживцы поглядели на меня как на очень даже круглую дуру, хоть в футбол играй, честное слово. Наверное, я снова что-то не то ляпнула, но в моем случае это уже совершенно обычное дело, можно даже перестать смущаться.

– Мы не то чтобы государственная структура, - развел руками Фил и первым двинулся в сторону проклятoго дома. Топал он настoлько решительно, что в пору было возненавидеть гада! Но пришлось идти следом. - Все гораздо сложней, Лекса. В органах власти о нас знает только строго оговоренный круг людей, и влиять на нашу работу они по большому счету не могут. Ну,и мы – на их.

Похоже, я так до конца и не поняла, где теперь служу.

Солнце палило нещадно, асфальт под ногами буквально плавился, однако рядом с домом я ощутила прохладу. Какую-то сырую, вязкую. Словом, облегчения никакого – сплошь дурные предчувствия.

– С реки, что ли тянет? – пробормотала я и зябко передернула плечами. Как будто даже сами кости стыли.

Обычно, после жары ощутив веяние холода, радуешься. Но в этот раз ничего подобного.

Мы смотрели на дом. Дом смотрел на нас.

Не так уж много книг в жанре ужасов прочла я за свою жизнь, однако на беду не прошла мимо классического романа Ширли Джексон. Так что мысль о плохом доме в моем сознании была не нова, как и то, что такие дома могут видеть и слышать.

– Это не с реки, - глухо отозвался Вано, стремительно темнея лицом.

Так, стоп, Лекса, стоп. Вернись в реальность, а реальность – это слова коллег.

Я и сама oтлично поняла, что холодом тянет вовсе не с реки, и выдавать свою излишнюю догадливость не хотела.

– Дом холодный, – добавил Герыч, недовольно щурясь. - Навь. Верная примета.

Фил и Костик промолчали, но вышлo как-то очень многозначительно. Впрочем, Филимон быстро вспомнил, что он в отсутствие шефа вроде как за старшего и принялся наставлять меня на ум. Первозданного рвения, правда, уже не демонстрировал, очевидно осознав, насколько это бесполезно.

– Из-за могильных плит тут истончилась граница между слоями реальности, – начал объяснять Φил, когда мы через арку вошли в обширный просторный двор. - Так что часть нави сюда просачивается, а часть… ну, как бы это выразиться? Здесь завелась уже местная безликая навь. Людишки тут, случалось, и пропадали без следа. Ну,так гражданcкие говорят, что пропадали, а мы, конторские, знаем, что они в навь обратились.

После такого я обмерла и начала спешно «перелистывать» в голове все прочитанные служебные документы относительно