нави. И там не было ни единого слова о том, что живой человек может стать жуткой нечистью!

Несколько секунд коллеги безмолвно взирали на то, как я пучу глаза с разинутым ртом, замерев перед аркой, а потом со всей безжалостностью просто втолкнули во двор.

– О таком в инструкциях не пишут, Лекса, - продолжил Филимон,и теперь голос его звучал глухо, очень и очень глухо, будто я слышала его… из могилы.

Черт бы побрал все мои ассоциации! Хочу быть человеком вообще без фантазии! Вот чтобы ни единого проблеска!

– Наш город – место особенңое. Он многого не прощает, особенно, зависти, уныния, злости… Если впустить в душу эти чувства, можно однажды осознать, что твое лицо напрочь стерлось.

В груди в который раз екнуло.

Дальше вот так нахрапом заходить в сам дом никто не решился, напротив, ребята встали кружком, спина к спине, будто ожидая нападения. Я oказалась в центре этого «круга безопасности», чувствуя себя, во-первых, бесполезной, во-вторых, в большой беде.

Двор вопреки всем ожиданиям показался маленьким,тесным и душным. Разумеется, внешне он не соответствовал ни одной из таких «лестных» характеристик, но, очутившись в заключении проклятого дома, который зажал нас с трех сторон, я могла думать только о том, что внезапно катастрофически не хватает воздуха.

А еще эти окна…

Никогда бы не подумала, что испугаюсь окон, но теперь казалось, будто это буркала паука! И он прямо в этoт момент пялится, ухмыляется и готовит паутину.

К черту бурную фантазию...

– Держите наготове зеркала, - скомандовал Фил с мрачной торжественностью, правда, только спустя несколько секунд напряженного молчания. Очевидно, власть над голосом вернулась к коллеге далеко не сразу.

Герыч постоял, помолчал, подумал… а потом неожиданно для всех выдал:

– А этот домик не такой же, как наша контора?

На него поглядели едва не с паникой.

После недолгих раздумий Филимон вынес свой вердикт:

– Еще нет. Ладно, народ. Собрались, выдохнули – и в бой. У нас тут как раз типа просмотр квартиры. Кто выглядит самым мажористым, чтобы покупать халупу за пятьдесят миллионов?

Ну, как бы сказать попроще… Мы, конечно, как совсем уж законченные нищеброды не выглядели, однако оперативники – они и есть оперативники. Словом, Фил определенно оплошал с планом.

По итогу, под взглядами ошарашенных прохожих, мы собирaли из четырех мужчин среднего дoстатка одного с достатком выше среднего. На роль мажора коллективным голосованием был выбран Вано, который следил за собой чуть лучше других ребят, волосы не считал зазорным укладывать и даже щетина на Ванькином лице была аккуратной, выверенно-брутальной. Этакий мачо.

У Костика для «специальной операции» реквизировали кроссовки, они Вано слегка жали, но тот был готов мужественно терпеть. У Геры отжали дизайнерский кулон (господи, где он его только раздобыл?!), а Фил торжественно вручил свои часы.

Наглости и апломба же у Вано и своих имелось с избытком,так что натянуть сову на глобус, то есть Ваньку на образ золотой успешной молодежи, с грехом пополам удалось. Правда, подумалось, что риэлтора или самого хозяина (черт его знает, кто нас встретит в квартире) может смутить, что на просмотр явилась такая толпа.

– Не бздим и держимся так, будто на все имеем право, - наставлял уже Вано. Он-то точно не начнет «бздеть». Мне бы столько нахальства – я бы владычицей морской уже давно стала. - Риэлтора заболтаю, а вы пошуршите по углам. И держите ухо востро.

Это с моей точки зрения вообще не тянуло на план, но по сути им и являлось. Кажется, я даже немного начала понимать возмущения Ружинского по поводу идиотизма нашего отдела. Если постоянно действуешь по наитию, наверняка постоянно җе прокалываешься и светишься перед камерами в наш злосчастный цифровой век.

– Лекса, увидишь тварину без тени – тут же достаешь зеркало и суешь ей под нос, - уже дверями сказал самое важное Филимон чтоб его Пантелеевич. - Безликая навь зеркала очень сильно не любит.

Я кивнула и поправила свою сумку. Спасительный кусок стекла лежал внутри, был увесистым, однако эта тяжесть придавала какую-никакую, а уверенность в том, что удастся вернуться в контору и сегодня целой и невредимой.

А самое ужасное, что проклятый дом на набережной был действительно хорош собой – и со двора то же, даже несмотря на неизбежные следы времени, что изрядно поточило зубы о фасады. Вдоль стен раскинулись на две стороны лестницы, по которым можно было подняться до второго этажа. Деталь необычная, цепляющая. В самом дворе имелись какие-то зоны для отдыха с навесами, даже забор – и тот с выдумкой.

И вроде бы на первый взгляд все прекрасно...

Однако я oжидала, что над дверью парадной будет висеть табличка «Оставь надежду, всяк сюда входящий».

ГЛАВА 21

В доме стоял действительно могильный холод, по другому и не скажешь – ощутили его, кажется, вообще все, но ребята держались получше меня. А Костик только пoморщился еле заметно, однако в cвоей футболке умудрился даже самую малость не дрожать.

– И как только гражданские не понимают, что здесь что-то не так? – пробормотала я себе под нос.

Если бы не работа, ноги бы моей не было в этой ужасной душегубке.

– Гражданские не слушают интуицию. Рациональные, - вполголоса ответил Герыч как и всегда ужасно равнодушным тоном. Ежился, дрожал от холода, однако все равно эмоций не демонстрировал.

Фил с досадой покивал:

– Именно. С девятнадцатого века приучают, что ничего потустороннего нет и быть не может. В итоге, когда спохватываются, уже и поздно.

От греха подальше поднимались пешком. Все, кто мог отнести себя к христианам, то и дело крестились, причем, рефлекторно. Только Косжан так не делал, но с ним все понятно, наверняка же другой религии.

И ведь если смотреть только глазами и слушать только ушами,то вроде бы и дом как дом – ни тебе темных зловещих углов, где клубятся тени, ни шепотов, стонов и шорохов. Во время первого «боевого крещения» спецэффектов я успела ңавидаться куда как больше. Но на черной лестнице заброшенңого особняка и в половину не было так страшно.

– Дышим ровно, держимся кучно, - с преувеличенной решимостью скомандовал Фи когда мы ступили на лестницу.

После горького опыта