– Да не-е-ет, – как-то не совсем убедительно протянул муж. – Не забере-е-ет.

– Ну, почему? Запросто может забрать? – не унималась я.

– Не знаю! Не заберет, и все!

Через пару дней по электронной почте я получила поздравления и страничку странного вида, которую оставалось только распечатать. Эта страничка и была документом, подтверждающим мою собственность.

У-у-ух! Отлегло от сердца!

Но, мало было этой приятной новости. В том же письме юрист сообщил мне, что по закону, как в первый раз приобретающая жилье в Австралии, я могу получить подарок от властей в семь тысяч долларов! Я не поверила своим глазам!

– Да-да! – подтвердил Джон. – Это так!

Вот это был сюрприз!

Как же я радовалась покупке, хотя квартира была самой обыкновенной: с большой гостиной комнатой, как полагается, соединенной с кухней, с двумя спальнями, ванной комнатой и хозяйственной, которая использовалась для стирки, сушки и глажки белья. Располагалась квартира на последнем этаже трехэтажного дома.

Кажется, я говорила уже, что высотные дома здесь находятся только в самых центрах больших городов, все же остальные площади покрыты частными домиками, таунхаусами или вот такими трехэтажками.

Перед самым домом росло большое дерево, на ветки которого частенько слетались попугаи, а когда я из своей спальни выходила на балкон, самые смелые какаду перелетали на перила, смешно встряхивали желтыми хохолками и, что-то болтая на своем попугаичьем языке, явно выпрашивали что-нибудь вкусненькое. Видимо, предыдущий жилец этой квартиры приучил птиц, и теперь отделаться от них будет очень сложно. Но ты знаешь, что я бы и не стала этого делать.

Что-то я отвлеклась…

Квартира находилась в живом, густонаселенном райончике, с множеством улочек и магазинов, продающих товар из самых разных стран. В пяти минутах ходьбы находились Кирюшкина новая школа, мои курсы английского языка, кинотеатр, бассейн, футбольное поле с прилегающей площадкой, оборудованной различными спортивными тренажерами, парк и весь нужный общественный транспорт. Ливерпуль – название этого района.

Квартира была не в самом лучшем состоянии, но удобная планировка и расположение сыграли большую роль для ее покупки. Ремонт не пугал меня и пока Джон работал, Кирюша уходил в школу, а после школы шел к Мари, я каждое утро садилась на автобус и ехала работать в квартире. Очень быстро, меньше чем за месяц, я привела ее в порядок: перекрасила потолок и стены, положила новый пол, вместе с Джоном, мы собрали и установили новую кухню и повесили жалюзи. Квартира получилась красивенькая, как с картинки журнала.

В один прекрасный день все вещи были собраны и упакованы по коробкам. Помочь с переездом за небольшую плату согласились два соседских парня. Сначала они вместе с Джоном перевезли мебель, расставили ее по местам, а потом вернулись за нами. Дело было сделано. Мы переехали!

Австралия – это страна иммигрантов, примерно из двадцати четырех миллионов жителей, около семи миллионов были рождены в других странах. Почти тридцать процентов – это большая цифра! Кто-то приехал сюда за солнцем, кто-то за деньгами, некоторые бежали от страшных условий жизни в трущобах, а другие бежали от войны.

Район, в котором я купила квартиру, тоже был переполнен иммигрантами, и это было очень интересно. Люди со всего мира, говорящие на разных языках, каждый со своей религией, культурой, кухней.

У Кирилла появились друзья из Индии, Египта, из Алжира и Китая. В моей школе на курсах английского языка я подружилась с изысканными француженками, громкими болтушками из Ливана… Были там и спокойные и медленные японки, красивые блондинки из Польши, яркие чернокожие африканки… Курсы посещали и красавцы мужчины из Ирана, Испании или Румынии. Да, кого там только не было!

Самой близкой подружкой в моей группе, стала Луиза – девушка из Узбекистана. Чуть постарше меня, также рожденная в СССР, когда-то гордо носившая значок «Октябренка» на фартуке, галстук «Пионера» на шее и корочки «Комсомольца» в кармане. На русском языке она говорила даже без малейшего акцента. В Узбекистане с первым мужем жизнь не сложилась, и она вышла замуж за австралийца. Привезла сюда своего сына, Игоря, которому уже было двадцать два, потом и он съездит домой, женится на своей землячке и также привезет ее в Сидней. Оказалось, у нас с Луизой много общего, мы очень подружились с ней, а потом и семьями, и стали частенько проводить время вместе. Ходили друг к другу в гости, ездили на пляжи, в парки, в центр города, на концерты или другие шоу.

Кстати, наш молодой учитель, Майкл тоже устраивал нам частые выезды в музеи или на природу. Я очень любила вылазки в какой-нибудь парк. Там, на берегу речки или озера, на полянке, мы приятно проводили время с самой разнообразной едой и напитками. Почти каждый городской парк в Австралии оборудован специальными местами для барбекю: электрические плиты, водопровод, мусорные баки, конечно же столы и скамейки. На такие пикники каждый из нашей группы готовил и приносил блюдо своей национальной кухни. О-о-о! Как это было вкусно! Мы расставляли принесенное на столе, и каждый с пластиковой тарелочкой подходил и брал то, что ему нравится. Потом мы все рассаживались вокруг, кто на скамейку, а кто прямо на траву и начинали свои рассказы. Во время таких походов каждый из нас говорил о традициях своей страны, кто-то говорил о вере, кто-то о любви, а кто-то о взрывах на улицах их родных городов. Все делились разными историями, и было это необычайно познавательно и интересно. Мы, совершенно разные, жили бок о бок, весело и дружно, уважая взгляды и мнения друг друга!

Кстати, еще раз отвлекусь и сделаю маленькую вставочку. Скажу пару слов о вежливости и уважении в этой чудесной стране.

Например, проходя по полупустым улочкам какого-нибудь населенного пункта, по тропинке в парке, или гуляя по пляжу, если ты встретишь прохожего, то он обязательно мило улыбнется и поздоровается. Конечно, такое не будет проходить на многолюдной улице центра города, но, в спокойный местах, обязательно!

Еще… Может на улице или в магазине ты случайно толкнешь кого-то и тут-же в ответ услышишь:

– Ох, я сожалею!

Тот человек, которого ты задел, искренне извинится перед тобой, просто потому, что он оказался на твоем пути!

Можно много говорить о приветливости и вежливости австралийцев… Общественный транспорт, например…

Очереди в автобус или трамвай – это, вообще, что-то непостижимое! Мало того, что транспорт ходит минута в минуту по расписанию, так еще когда, например, автобус останавливается, открываются двери, и тогда, не торопясь, сначала начинают выходить те, кто уже приехал. Потом,