– А заодно и в русский дом престарелых заглянем? Может мне там понравится и останусь я у них поработать, а? – шутливо подмигнула я сынуле.

Мы бесцельно болтались по украшенным в китайском стиле улицам, заходя в разные магазины, разглядывая всякие статуэтки, вазочки, примеряя какую-то одежду. Мы пообедали в кафе, потом, у фонтана покормили голубей остатками обеда. Улица с китайскими магазинами закончилась, и больше было нечего смотреть.

– Пошли, в дом престарелых зайдем, Кирюш?

– Пошли. – Равнодушно пожал плечами ребенок.

Пройдя обратно по той же улице, мы свернули за угол, прошли еще чуть-чуть и подошли к высокому белому забору с башенками, украшенными православными иконами и крестами. Там, чуть подальше находились витые, кованые ворота для въезда машин и такая же красивая калитка, беспрепятственно пройдя через которую мы попали на территории русского дома престарелых, потом прошли через широкие двери и оказались в холле, где слева была стойка администратора, а справа уютное маленькое кафе. Мы подошли к витрине, за стеклом которой на блюдечках красиво были разложены пирожные, а в воздухе витал вкусный аромат кофе и шоколада.

Кирюшка, конечно, прилип к витрине с видом, будто ничего слаще морковки в этой жизни он не ел.

– Мам, можно? – таращился он на меня.

– Можно, что? – я сердито сверкнула на него глазами. – Ты же поел только что!

– Ну, можно мнееее… – его глаза разбегались и сделать свой выбор он никак не мог.

– Ты, как дикарь из леса! – рассерженным, но тихим голосом продолжала я. – Ты, будто, никогда ничего такого не видел!

Вдруг из-за прилавка к нам нагнулась хорошенькая, белокурая девушка. Она, так мило улыбаясь, протянула Кирюшке завернутое в салфетку пирожное «песочную полосочку», политую карамельной глазурью.

– Держи! – произнесла девушка с легким украинским акцентом и потом посмотрела на меня. – Я знаю, как это бывает! У меня тоже сын есть, чуть помладше Вашего.

– Спасибо! – я с пониманием вздохнула и тут-же спросила. – А Вы не подскажете, где я могу найти Алину?

– Алина, это я! – раздался звонкий голос позади меня.

Я обернулась и увидела женщину лет около шестидесяти, сидящую за столиком кафе. Весь стол был завален какими-то бумагами, а сама женщина что-то высчитывала на калькуляторе и аккуратно записывала в тетрадочку. Женщина была маленького роста, совершенно круглой формы, с черными волосами и пронзительными черными глазами. С жестким выражением лица она пристально буравила меня взглядом, осматривая с головы до ног, потом перевела взгляд на Кирюшку и будто обмякла, и вроде бы даже улыбка начала вырисовываться на ее лице, хотя, через секунду мимолетный намек на приветливость снова исчез.

– Здравствуйте! – я радостно светилась. – Я к Вам!

Алина жестом пригласила присесть за ее столик. Я молча пальцем показала ребенку, чтобы тот остался рядом с прилавком. Хотя, явно, я не очень интересовала его, ведь теперь он, с аппетитом уплетая пирожное, разглядывал холодильник с разными баночками лимонада в нем, а хорошенькая продавщица наблюдала за ним, излучая какое-то особое материнское тепло.

Алина сидела молча с выражением на лице «Я Вас внимательно слушаю…». Тогда я просто сказала, что ищу работу, и она, не отводя черных глаз, задала несколько вопросов. Я ответила на них. Алина записала мой номер телефона на последнюю страничку в ее тетради, где уже был длинный список, видимо, таких же желающих найти работу, как и я. Она сказала, что обязательно позвонит мне, когда ей потребуется работница. Все. Разговор был коротким, и мы с Кирюшкой, распрощавшись с новыми знакомыми, отправились домой.

– Не зна-а-а-ю… – слегка разочарованно протянула я. – Интересная особа. Злюка какая-то… Да и фиг с ней!

Через день, в четверг, раздался телефонный звонок. Звонила Алина.

– Завтра на работу сможешь выйти?

– Смогу. – Опешила я.

– А, послезавтра?

– Тоже смогу. – Улыбка расплывалась на моем удивленном лице.

– А, в воскресенье?

– Пффф, ну да! – я даже хихикнула.

– Тогда, завтра в семь тебя встретит Надя и покажет, что делать! До свидания! – она повесила трубку.

– Кирюшка, кажется меня на работу взяли! – радостно я сообщила новость сыну. – Нужно теперь с тобой что-то решать!

Уже несколько месяцев прошло с того скандала, после которого Джон переехал к своей матери. Но забыть нас окончательно он никак не мог и сначала редко, а потом чаще начал звонить мне по телефону. Через время, осмелев, стал приглашать погулять, а потом даже стал заходить в гости сам. В первые разы я не охотно шла на контакт, наслаждаясь своей свободой и не забывая пьяные выходки мужа. Позже память начала затирать неприятные моменты, мне все больше становилось жаль его, и я уже чуть активнее могла общаться. В то время, тогда, когда Джон только уехал жить к Мари, он запил сильнее, несколько раз не появился на работе и его попросту уволили. Но, со временем, он бросил пить, начал посещать психолога и, вроде бы, начал возвращаться в свое прежнее нормальное состояние. Тогда мы уже могли встречаться чаще, проводить какое-то время вместе, и уже не было того напряжения, которое мучило меня сначала. С Кириллом они были приятелями, без особого тепла, но и без неприязни. Они общались нормально, иногда подшучивая и посмеиваясь друг над другом.

– Кирюша, а если я Джона попрошу приглядеть за тобой? – спросила я ребенка. – Ведь каникул еще месяц, а если я работать буду, не могу же я тебя одного оставлять!

– Почему не можешь?

– Сынок, ну не могу! Хоть ты и большой, но, все равно, еще маленький. – Я обняла Кирюшку. – Зайкин, если кто-нибудь «стукнет» в полицию, что ты один, без присмотра целыми днями, у меня большие проблемы будут. Помнишь, здесь до 13 лет оставлять ребенка одного категорически запрещается!

В ответ он вздохнул и пожал плечами.

Я позвонила Джону, и он очень обрадовался моей просьбе. У него, живя на пособие, сидя дома с престарелой мамашей, только и развлечений осталось, что телевизор и компьютерная игра «Танки». Да и стать снова хоть в чем-то полезным, ему очень хотелось. Мы договорились, что он будет приезжать рано утром, отвозить меня на работу и возвращаться в квартиру к Кирюше.

Так как Кирилл, все равно, целые дни проводил с друзьями на улице, от Джона требовалось только знать, где находятся дети и разогревать еду, когда ребенок проголодается. Да, еще забирать меня после работы и все! За все это я обещала даже маленько приплачивать ему.

Договорились!

В мой первый рабочий день на кухне дома престарелых я появилась ровно в назначенное мне время. Девушка Надя встретила меня очень дружелюбно и повела знакомить с коллективом, объясняя