обязанности каждой работницы, рассказывая о важности сплоченности и четкого следования расписанию. Здесь, в доме престарелых, находилось около двухсот пятидесяти русских старичков и старушек. Кто-то еще был в памяти и мог передвигаться самостоятельно, а кто-то был совершенно лежачим и уже в постоянном бессознательном состоянии. Еще было «отделение деменции», где около пятидесяти пациентов жили под особым присмотром и нуждались в особом уходе тоже.

Кому-то из пациентов дома была прописана специальная диета, кто-то мог есть пищу, только перетертую в пюре, было еще много-много разных мелочей, которые мне предстояло запомнить, как можно скорее. А пока, Надя отвела меня в комнату с огромными раковинами и посудомоечными машинами, показала мне, где брать резиновые перчатки, куда составлять чистую посуду… Ну, и понеслось…

После первого рабочего дня, который длился шесть часов с одним перерывом в полчаса, я еле смогла подняться на третий этаж до квартиры, стянула обувь и без сил свалилась на диван. Я не могла пошевелиться. Болело все! Жутко было даже представить себе, что и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, я снова должна быть там, в той комнате со страшными посудомоечными машинами!

Маленько отдохнув, приняв теплый душ, сидя на балконе с сигареткой и бокальчиком пива, я начала расслабляться, и работа в доме престарелых уже не казалась такой ужасной.

– Вот, я лишний вес набрала, а там фитнес! За который мне еще и денег приплачивают! – оптимистично начала я свой рассказ для Кирюшки и Джона. – Кстати, хоть Алина и ведьма, но деньги платит неплохие – двадцать пять долларов в час! Здесь, ни в одном русском ресторане нашим девчонкам столько не платят! Двадцатка в час – максимум, а то и еще меньше!

Обычно полуночница, я сегодня ложилась спать пораньше и, закрыв глаза, начала вспоминать события сегодняшнего дня.

Все девчонки, девушки, женщины, с которыми я познакомилась сегодня, были очень милыми. Конечно, в первый день я не могла узнать их близко, но впоследствии мы все подружимся, будем помогать и поддерживать друг друга. Несмотря на достаточно тяжелый ритм, мы все же будем успевать поболтать, пошутить и рассказать о себе.

У каждой девчонки своя судьба и своя история приезда в Австралию. Кто-то приехал сюда, как я, замуж, кто-то, пытаясь найти любой способ зацепиться, по студенческой или рабочей визе, кому-то помогли родственники, уже проживающие здесь. На нашей австралийской кухне собралось много разных русских профессий: Надя – медсестра, Аня – учитель музыки, Лиза – бухгалтер, Света – вообще, криминалист!

Интересно и немного смешно было то, что периодически некоторые девчонки начинали жаловаться на судьбу. Заводилой была красавица Лена из Иркутска.

– Я в Росси жила, как принцесса, а здесь кастрюли таскаю и посуду мою! Надо мне это? – она закатывала большие голубые глаза к потолку.

И тут же, обязательно, какая-нибудь Тамара из Ростова подхватывала ее с той же песней.

– Так, если не нравится здесь, собрались, да домой уехали! – ввязывалась в разговор боевая Валюшка.

Обычно эта тема на том и заканчивалась, потому что ни одна из жалобщиц ни за что не хотела бы вернуться назад, хотя в след разговору, некоторые еще что-то бубнили себе под нос.

– Я помню… Я была принцессой… Где-нибудь в Туве…

– Я тоже!… Вот вспоминаю… Счастливую жизнь и свою Тынду…

– А ты? – вдруг иногда кто-нибудь спрашивал меня.

– Я? Я ничего не вспоминаю. Я запретила себе вспоминать! И все!

Уже через несколько дней Алина заметила то, что работаю я сама очень быстро, то, что уже умею и знаю обязанности некоторых девчонок и, при всей своей занятости, даже успеваю помогать им. Алина забрала меня из посудомоечной, попросила одну давнюю работницу показать мне то, что я должна научиться делать и еще через пару дней, за мной закрепили определенную должность. Отныне я одна готовила завтраки и обеды на примерно сто пятьдесят пациентов, которые не могли есть обычную еду, и все блюда приходилось перетирать в пюре. Я справлялась хорошо и даже научилась распределять свое время так, чтобы незаметно сбегать на перекуры. А еще через пару недель Алина попросила меня помогать в кафе, что я с удовольствием и делала. Та белокурая красавица – продавщица из кафе, которая в наш первый визит угощала Кирюху пирожным, действительно оказалась украинкой. Открытая, сердечная, веселая Маришка. Хоть она и младше меня почти на десять лет, мы подружимся и будем общаться даже через долгие годы, случайно, почти в одно и то же время, переехав в другой город. И более того, она даже будет свидетельницей на моей следующей свадьбе.

Но, опять я забежала вперед… Все по порядку!

Мне нравилось работать и на кухне, и в кафе. Атмосфера была добрая и веселая, рабочее время пролетало незаметно, зарплата хорошая, да и еще оказался один приятный бонус. В конце рабочего дня можно было забрать с собой излишки приготовленного. А так как мы – повара готовили, как для себя, все из свежих продуктов, вкусно и по-домашнему, конечно я радостно забирала то, что оставалось, и ужин для сынухи почти никогда не приходилось готовить.

В кафе тоже Маришка частенько передавала парочку пирожных для Кирюшки, пакетик русских конфет «Белочка» или шоколадку «Аленушка», так напоминающие мне далекое детство.

Вот так и шли день за днем.

Через месяц ребенок вернулся в школу, Джон продолжал возить меня на работу и все чаще начал намекать на свое возвращение. Честно говоря, я не хотела его терять, как друга, но и жить вместе я уже тоже не могла. Кстати, в какой-то момент, даже предложила ему развестись.

– Ведь уже прошел год со дня, как мы живем раздельно и развод не помешает. – Думала я и высказала свои мысли пока еще мужу.

Видимо, Джон надеялся на восстановление отношений и очень расстроился, но не стал спорить, и, зная, что я не отступлюсь от задуманного, разузнал, что нужно сделать. Тогда мы заполнили специальные бланки, отправили их по почте в какой-то там департамент, заплатили пошлину и через месяц получили свидетельство о разводе.

Вот, как-то так, легко и непринужденно, закончился мой третий брак!

Даже почти в рифму получилось…

Глава 18

Тропический Кэрнс и Большой Барьерный Риф

Июль 2012 года. Опять школьные каникулы.

В один из на редкость пасмурных и очень прохладных зимних дней, Джон вдруг совершенно счастливый заявился к нам с сынулей в гости. Он просто сиял от радости!

– Что случилось? – удивленно спросила я. – Что за радость такая?

– Я приглашаю тебя, то есть вас,