– Зачем вы это делаете? – хрипло спрашиваю я. – Вы не только нам жизнь испортите, но и себе, как бы ни сложилось, вас уже так просто не отпустят. Все видят, что вы делаете.

– А мне и так уже нет никакой жизни. Он все испортил. Ему мало было моего увольнения. Меня больше вообще никуда не берут на работу, кроме самой позорной и низкооплачиваемой. А у меня несколько больших кредитов, мне выплачивать их теперь нечем. Скоро за еду и коммунальные будет нечем платить. Коллекторы уже всю душу вытянули, так ещё за мной постоянно следят, как будто я не знаю, прослушивают телефон, все записывают. Поселились рядом. Сколько раз я ему звонил, умолял это прекратить. И взамен я сделаю ему...

– Что тут происходит? – возмущенно спрашивает подошедшая Оксана. – Мужчина, отпустите мою дочь. 

Михаил показывает Оксане нож, который ранее она не заметила.

– О, отлично. Здесь не только все дети Каверина, но еще и женщины. Тоже с нами поедешь. 

У Оксаны испуганно округлились глаза. 

– Куда? 

– В путешествие в один конец, – хмыкает мужчина. – Это будет красиво. Многие запомнят ваш красивый финал. 

У Оксаны задрожали губы.

– Это ошибка, я перепутала. Это не моя дочь. Похожа только. 

Оксана рванула с места так, что за ней сама смерть бы не угналась. И это она на шпильках. Михаил с ухмылкой следит за побегом Оксаны и переводит взгляд на меня. 

– Можешь даже не пробовать убегать. Уж тебя-то догоню. 

А я бы не смогла даже попробовать. Не простила бы себе, если бы оставила Милу один на один с бедой.

Вокруг Михаила быстро образовалась пустая зона, мужчины с пляжа уговаривают его отпустить ребенка. Михаил не слушает, он рявкает, чтобы все отошли ещё дальше и не шли за ним, иначе он убьет девочку прямо здесь. Михаил уходит, и я покорно следую за ним. Сердце колотится как бешеное, живот сильно и болезненно потянуло вниз. Морщусь и терплю. Пока иду, как можно незаметнее кинула взгляд на экран телефона. Вызов все еще не сброшен. Влад незримо рядом. Но телефон мне сейчас не пригодится. 

Убрала руку с телефоном в карман и вместо гаджета нащупала маленький перцовый баллончик, без которого на улицу не выхожу. Купила его ещё во времена пробежек в парке, но до сих пор так и не использовала. Мое единственное оружие. Плохо то, что вряд ли поможет. Я так поняла, у Михаила может быть с собой какое-то взрывное устройство. 

Лихорадочно думаю, как же спасти себя и Милу. Идей особо нет, ну кроме как тянуть время, пока кто-нибудь что-нибудь не придумает и нас не спасет.

Мы спускаемся с крутого берега реки к воде. Обернувшись, заметила, что люди хоть и не подходят близко, но наблюдают. Кто-то снимает видео, кто-то куда-то звонит. Наверное, после этого случая охрану в поселке установят куда быстрее, чем планировалось.

Боюсь, что сделать ничего не получится, и закончится все действительно плохо, а жаль, я только начала верить в то, что в моей жизни тоже может быть сказка, но нет, как не везло, так и не везет. Как назло, ещё и денек сегодня вновь выдался замечательный, солнечный. Берег усыпан радостными ярко-желтыми одуванчиками, речка в солнечных лучах весело блестит, переливается. Да, к сожалению, сказки не будет ни для меня, ни для Милы, ни для ее братика. 

Михаил показал рукой вперёд. 

– Вон, смотри, там моя машина, и там поляна. 

Пригляделась. Поляна заставлена какими-то пестрыми коробками. 

– Что там? 

– Фейерверки и салюты. Самые мощные. Потратил на них последние деньги. Жаль только, что сейчас не ночь. Мой праздник смотрелся бы куда эффектнее. Одним таким салютом при «правильном» использовании можно, знаешь, здорово воспользоваться. Всегда любил пиротехнику. Устроим эффектное шоу. 

Мила уже ревет, не переставая, зовет меня, и у меня сердце разрывается от того, что я ничего не могу сделать. С ненавистью смотрю на Михаила, но даже прикоснуться к нему не могу, боясь повредить Миле. В очередной раз думаю о том, почему так несправедливо, и кому-то по жизни везет, а у меня все так, буквально кричу мысленно об этой несправедливости, и, видимо, мироздание меня услышало. 

Берег крутой, и Михаил банально то ли поскользнулся на траве, то ли запнулся. Ругнувшись, завалился, роняя и Милу. Я не медлила ни мгновения. Нагнувшись, вырвала девочку из ослабевшей мужской хватки, прикрыла Милу собой и, отвернувшись, разрядила в лицо Михаилу весь свой перцовый баллончик.   

Как он орет. У меня аж уши заложило. Как могу, шустро отползаю вместе с Милой от этого гада. Фейерверки он мог и на себя навесить. Замечаю, как со склона холма к нам несется множество мужчин. В безумной надежде ещё немного ускоряюсь. Мила больше не плачет, она крепко держит меня за руку. 

Нас окружают люди, но я продолжаю отползать с Милой все дальше и дальше, меня гонит страх. И не зря.

– Не трогайте меня, нельзя! – испуганно визжит Михаил.

Характерный треск, длинное посвистывание и оглушающий взрыв. Запах гари вместе с криками людей разносится по округе, а в небе появляется шикарный, пусть и плохо различимый салют.  

На пару мгновений оборачиваюсь. Задело многих самых быстрых мужчин, успевших подойти к Михаилу слишком близко. Но, кажется, все спасители живы. Запах гари смешивается с запахом горелого мяса, а зрелище, что мне предстало… 

Крепко зажмурилась и борюсь с порывом тошноты. Не беда. Главное, что Михаил нам никогда больше ничего плохого сделать не сможет. Крепко-крепко прижала к себе Милу и плачу. Вокруг меня суетятся, пытаются забрать малышку, что-то говорят. Не отдаю. Сейчас немного успокоюсь и пойдем домой. 

Не знаю, сколько так просидела. 

– Варя! 

В поле зрения появился Влад. Он тут же обнял нас с девочкой. Фух, как хорошо. Стало намного легче. Влад целует меня и Милу. Его руки трясутся. Молчим. 

– Ты тут такой фейерверк пропустил, – удивительно спокойно произношу я.

– Варя, спасибо, что ты есть. Спасибо, что вы живы, – шепчет Каверин. – Я не знаю, как бы я без...

– Влад, – прерываю мужа. – Мне кажется, я рожаю.