– Когда я понял, что ты всех обманываешь, то решил проследить за тобой. – Никита посмотрел на сестру с вызовом. – Алекс дал мне настойку, чтобы я не заснул при звездах.

– Так Волков давно знал, что я астра? – вновь перебила Селест и после короткой паузы презрительно добавила: – Шпион проклятый.

Брат дернулся.

– Нет! Я ничего ему не говорил.

– Почему? – Она не смогла скрыть удивления. – Ты ведь его… друг. Почему же не сказал?

– Потому что ты моя сестра.

Селест, открыв рот, смотрела на своего младшего сводного брата. Тот был бледен, но выглядел довольно решительно – смотрел с опаской, но вызывающе. Вот тебе и мальчик на побегушках…

– Ну… спасибо. – Она почувствовала неловкость. И вдруг не выдержала: – Вот скажи, пожалуйста, зачем ты за ними таскаешься? Ведь я вижу – тебя тяготит, что Алекс и его дружки не принимают тебя за равного. Используют тебя.

– Это не так, – еще больше бледнея, произнес Никита. – Бывает, что они относятся ко мне… не очень, но это из-за возраста. Потому что мне всего пятнадцать… будет. Так что не надо.

– А если привыкнут? – перебила Селест. – Если привыкнут помыкать тобой, посылать в магазин, заставлять приносить стулья? Или, что гораздо хуже, ты сам привыкнешь? Сломаешься, и все. И останешься на всю жизнь пешкой. Всю жизнь будешь стулья носить!

Никита отступил к двери. Его глаза широко раскрылись – не мигая, он смотрел на сестру с таким ужасом, будто у нее за спиной выросли черные лунатские крылья.

– Зачем ты так? Что я тебе сделал?

Селест поняла, что перегнула палку.

– Извини, – сникла она. – Мне просто хочется тебе помочь. Тем более что ты, судя по всему, отличный парень. – Она слабо улыбнулась.

Никита недоверчиво помотал головой, словно отвергая комплимент, но все же пошел на мировую – подошел ближе.

– Я сам разберусь с этим, ладно?

– Конечно. Так и должно быть.

– Угу. Но вообще я к тебе по делу, – торопливо произнес Никита. – Хочу предупредить тебя. В общем, Алекс недавно звонил мне и скоро придет.

– Как придет? – опешила Селест. – Когда?!

Осторожно скрипнула дверь. Никита, уже раскрывший рот, чтобы ответить, тут же захлопнул его. Вжал голову в плечи.

– Здравствуй, Селест.

Не отрывая взгляда от лица гостя, девчонка медленно поднялась на ноги. Ее сознание боролось с желанием немедленно пустить в ход весь арсенал защитной мистики, которой она владела. Еще несколько минут назад меньше всего на свете она ожидала увидеть Алекса. Да еще в ближайшее время, да еще в своей комнате… Да еще настолько сияющим и благожелательным.

– Не бойся, – мягко произнес Волков. – Надо серьезно поговорить.

И выразительно глянул на Никиту. Тот еще больше втянул голову в плечи, нахмурился. Но, бросив виноватый взгляд на сестру, все-таки вышел.

– Удивлена?

– Не то слово.

Селест вскинула ладони не скрываясь, готовясь к худшему. После разоблачения она спокойно носила астральные мистические браслеты – серебряные цепочки с крохотными камнями– звездами, обмотанные вокруг запястья десять раз, что говорило о неплохом уровне владения мистическими силами. Так что теперь Селест могла выстрелить диском, не задумываясь. Впрочем, у Алекса тоже имелся браслет – туго намотанная на запястье правой руки золотая цепочка с тускло блестевшим диском луны.

– Что ж ты меня так не любишь. – Он усмехнулся, делая к ней шаг. – Только драться со мной и хочешь.

– Не подходи, – предупредила девчонка.

– Присесть-то можно? – нарочито удивленно осведомился Алекс. Не дожидаясь разрешения, направился прямо к ее кровати и тут же растянулся во весь рост на постели.

– Мягко, – с довольным видом заключил он. – А где Чарли? Надеюсь, не в комнате? Не люблю пауков, а этот особенно меня раздражает.

Селест прищурилась – неужели Алекс часто бывает в доме?

– Где Яна? – спросил тот будто в подтверждение ее мыслей.

– Не знаю, – равнодушно пожала плечами Селест. – А что, хотел увидеться?

Ирония в ее голосе не укрылась от гостя. Он прищурил глаза:

– Да, я как-то приходил к Яне. Один раз, еще прошлым летом… Отец посоветовал: сказал, что у его друга дочь имеет талант к мистике. Заглядывает в будущее. Любопытный тогда получился расклад… Кстати, на одном из трех Арканов судьбы у меня выпала лунная принцесса.

Его глаза таинственно блеснули.

Селестина нахмурилась – вспомнила собственное гадание.

– Прости, но что тебе надо от меня? Я не лунная принцесса, и ты это прекрасно знаешь. Неужели поиздеваться захотелось?

– Ну вот почему так сразу? – удивился Алекс. Заложил руки за голову, снова с удовольствием потянулся. – Наоборот, я пришел с дружественным визитом. Честно говоря, ожидал увидеть тебя не такой, гм, цветущей. Я прекрасно знаю твоего отчима – он хороший друг моего отца. У Дмитрия Серебрянского патологическая ненависть к астрам. Он же вас терпеть не может. Представляешь, как сложно астрам получить у него разрешение на Х-барьер? – Взгляд из насмешливого сделался колючим.

– Да, очень даже представляю, – не удержалась от ехидства Селест. – Но к счастью, любого дурака можно одурачить, правда?

– Не стоило так рисковать. И как раз из-за дурака, – Алекс скривился, выражая презрение. – Я очень удивился, что ты себя выдала так… по-глупому? Признаюсь, меня заинтересовал этот твой поступок. Стоило ли вообще тогда скрываться?

Он замолчал, всем видом показывая, что ждет подробных объяснений.

– Ты ведь и так догадывался, что я астра? Даже проверить решил. – Селест осеклась, коря себя за промах.

Алекс заинтересовано приподнялся на локте.

Усмехнулся, косо глянул на дверь, будто хотел проникнуть взором в комнату, находящуюся напротив по коридору.

– Болтун, – произнес скучающе.

Селестина не ответила – не было смысла.

– Я не знал наверняка, что ты астра, – произнес Волков. По-хозяйски взбил подушку, приставил к спинке кровати, устроился полусидя. – Не знал, – продолжил он. – Однако твой взгляд… Что поделать, взгляд всегда выдает человека. Даже если принимать настойки, втирать мази и всем твердить о своей безликости, глаза все равно скажут правду.

– Психология – любимый предмет? – хмыкнула Селест. – Или философия?

– Мой любимый предмет – мистика и энергетика. Я отлично сдал экзамены и в этом году поступлю в Болонский Университет.

– Кто бы сомневался. – Она припомнила толстяка декана. Конечно, Алекс может учиться только в самом престижном заведении двуликих.

– Ну а ты где учишься, Селестина? Какие у астров школы?