– Женился, значит. И кто невеста?

Все повернулись ко мне, а я вдруг опять ощутила себя голой.

– Позволь тебе представить, брат, – заговорил растерявшийся было Альдамир. – Леди Агриппина Андреевна Полайкина, моя супруга.

После его слов взгляд наследничка вперился в мою персону. Честно, я немного оробела. Невольно спрятала руки за спиной и опустила глаза в пол.

– Леди Агриппина Андреевна Полайкина, – растягивая гласные, произнес Филипп. – Да-а-а. Неужели отец настолько плох, что выбрал тебе в жены вот это, брат?

Вот это?! Ну ничего себе заявочки! Еще один с претензиями на мою голову!

Я тут же вскинула подбородок, с вызовом уставившись в наглые желтые глаза.

– Филипп, ты забываешься, – услышала звенящий от ярости голос мужа. – Никто не давал тебе права оскорблять моего близнеца.

– Близнеца, говоришь, братец, – нехорошо усмехнулся этот… наследник. – Разве?

В одно движение приблизившись ко мне, он безошибочно схватился за цепочку и сдернул подарок ректора. Не напрягаясь, сорвал не снимаемый кругляш! А потом с улыбкой победителя отошел к братьям.

Вначале ничего не происходило. Затем присутствующие гости слаженно отступили. Не понимая, я переводила взгляд с одного на другого, но у каждого в глазах видела только ужас.

А после кто-то громко крикнул:

– Малум!!! Спаси Предопределение, малум!!!

И народ единой волной понесся прочь из парка. Остались лишь друзья, на чьих лицах застыло изумление. Бледная Катарина, которую силой пытался увести Альфред, но пока не преуспел. Филипп, стража и мой муж.

Альдамир замер каменным истуканом и, не моргая, глядел на меня. Потом вдруг сделал шаг вперед, еще один и еще. Но, не дойдя полпути, остановился.

– Груша. – И столько муки было в его голосе, что я вздрогнула. – Как?! Ты отражение?

Но не успела я сказать и слова, активизировался Филипп.

– Стража, уничтожить! – гаркнуло высочество и указало на цель.

Все еще не веря в происходящее, протягиваю руки мужу, но вместо того чтобы принять ладони, Альдамир что есть силы стискивает свои пальцы в кулаки.

Темно-синие молодцы в одно мгновение оказываются рядом с занесенными для удара смертельными заклинаниями. Малейшее попадание, и от меня не останется даже воспоминания. Я в панике пячусь, путаюсь в длинной юбке, но и за спиной нет спасения, стража везде. Окружила меня, словно дикое животное.

– Солнышко, помоги! – кричу во все горло.

Вот только так необходимый оборот не происходит. Виверна рычит, бьет себя крыльями, пытаясь помочь, но не может, оставаясь лишь сторонним наблюдателем.

– Слаженный усиленный! – командует Филипп. – Пли!

А я зажмуриваюсь, не в состоянии смотреть, как заклинания сорвутся с ладоней преследователей.

– Нет! – кричит близнец.

– Нет! – вторит ему Шторм.

– Нет!!! – вопит Катарина.

Болезненный удар, и я лечу на землю, ударяясь спиной. С трудом поднявшись, озираюсь и, заорав от ужаса, совсем рядом вижу распластанную фигуру грифона.

– Нет!!!

Ползу, сдирая ладони, утыкаюсь лицом в жесткую шерсть, боясь даже взглянуть на развороченную заклинаниями спину. Слезы градом бегут по щекам. Но вот чье-то дыхание согревает лицо.

– Наша, – слышу я Шторма. – Навсегда…

И тишина следом, от которой хочется выть.

А потом в меня вселяется неведомая сила. Ярость и боль сплетаются в неконтролируемую жажду убивать. Осторожно огладив клюв Шторма, я поднимаюсь. Одно движение, капелька силы, и длинные юбки падают горящими тряпками на пол. Больше ничего не мешает мстить.

Шаг, еще один, срываюсь на бег. Наследник рядом, я ощущаю запах его страха. Клыки обнажаются в оскале, чутье точно определяет цель: незащищенная шея, которую так славно рвать клыками, выдирая жизнь из тела.

Рычу, теперь я и вправду животное, которому нечего терять.

Филипп мешкает, спотыкается и падает на траву. Еще немного, рот уже сводит от жажды. Вот только кто это перед ним?

Изольда!

Что она делает глупая? Зачем мешает?!

Пытаюсь анализировать, а тело продолжает действовать. Бегу, не чувствуя ног, в последний момент понимая, что элементаль держит в руках.

Картина. Портал! Портал на Землю!!!

Пытаюсь затормозить, но инерция протаскивает дальше.

– Нельзя!!! – успеваю услышать рев Шторма, прежде чем вспыхнувший белым портал уносит меня прочь.

Ослепленная вспышкой, видеть смогла не сразу. Но, едва прозрев, пожелала навсегда ослепнуть. Картина с башнями и грифоном была объята пламенем. И даже вылитая вода из кружки не спасла, от портала осталась одна обгорелая рама. Я смотрела на почерневшие деревяшки, а глаза были сухими. Слез больше не осталось, лишь в груди поселилась пустота, которая с каждым мгновением только разрасталась.

Еще не так давно я бы все отдала за возможность попасть домой. Теперь же, попав на Землю, продала бы душу Непроизносимой за шанс вернуться на Торгон.

Существо в плаще медленно потягивало вино из бокала и удовлетворенно кивало, слушая отчет исполнителя. Все прошло просто великолепно.

Марионетки вступили в игру и сумели осуществить задачу. Мерзкая девчонка-виверна пусть и не уничтожена, но убралась в свой мир без возможности вернуться. Владыка при смерти. Наследник мало чем от него отличался, одной ногой находясь в могиле. Мономорфы в панике и готовы на все, лишь бы сохранить хотя бы видимость порядка. Агенты проникли в академию близнецов и успешно плели свои сети.

Ему же остается только набраться терпения и дождаться удобного момента.

Конец второй книги