— Теперь ты — маг жи-изни — должна вдохнуть в яйцо силу и согреть своей ма-агией.

— Вернуть искру? Мне не под силу такое!

— Возмо-ожно, если ты согреешься, она верне-ется, — прошелестел ящер.

Я шокировано выдохнула и перевела взгляд снова на яйцо.

— Я попробую. — Несколько неуверенных шагов ближе и мои ладони уже осторожно ложатся на ледяную скорлупу. — А если не получится?

— Значит, детеныш обрел новую жи-изнь в другом те-еле, — проворчал дракон, — и мое задание подойдет к концу.

Или я что-нибудь накосячу. “Оптимистичные” мысли враз заставили мандражировать. На кону ведь целая жизнь! Что будет, если я ошибусь? Вдруг дракон все-таки ошибается и я никакой не маг жизни. Что если…

Я глубоко вдохнула и выдохнула закрывая глаза. Ласковые огоньки засияли на кончиках пальцев и стали согревать скорлупу. Все мысли, хаотичным роем проносящиеся до этого в голове, успокоились и уселись на полочках в ожидании результата. Что-то внутри как будто знало что делать. Внутренняя драконица пока так и не появилась, а значит я была один на один со своим испытанием.

***

Я потянулась всем своим существом к детенышу внутри, но наткнулась на невидимую преграду. Досадливо нахмурившись, я потянулась еще.

Нет ничего невозможного! Надо просто постараться и все получится — даже, если есть сомнения. Другого выхода просто нет. Соберись, Ника!

Мои руки ощущали уже не ледяную оболочку, а теплую чуть шероховатую поверхность яйца. Магия в нем, а точнее ее крохи, разбегались от меня в разные стороны серебряными зайчиками, но я упорно, словно магнитом, притягивала эти крупицы к себе, к кончикам пальцев, что вырисовывали затейливые узоры на скорлупе сами собой. Я старалась довериться внутреннему чутью и расслабиться.

Иногда так надо, но сложно… как же сложно… хочется остановиться и понять: что же я делаю?! Но, где-то на краю сознания, я понимала: нельзя! Другого шанса не будет!

Неизвестно, когда ему еще получится встретить мага жизни. И не факт, что он сможет дождаться его прихода без вод волшебного озера, которое завалило камнями. Да, есть другие. Но непонятно подойдут ли они. Да и кто там скрывается в их водах. Пожалуй, возможность попытать счастье с магом-новичком сулит ему хоть какие-то перспективы в отличие от других вариантов. Точнее ей — драконице. Потянувшись магией, я явственно увидела образ перед глазами: внутри яйца, уютно закрыв лапками и кончиком хвоста мордочку, мирно спала маленькая дракоша. Я предпочитала думать об этом так.

Собрав всю свою силу в кулак, в прямом и переносном смысле слова, и примерившись в то место, где я ранее собрала искорки, я отвела руку ударила в поверхность яйца. Разбить его моя тщедушная ручка точно бы не смогла, но, собравшийся сгусток магии дракоши вместе с моим импульсом, направился прямо в центр — в ее тело.

Я замерла. Сейчас или никогда! Я направила жалкие остатки магии в яйцо. Не знаю откуда у меня открылось второе дыхание. Ведь слоняясь по туннелям и спасая друзей, я истощила свой резерв до минимума, но мне так хотелось помочь. Так хотелось, чтобы этот детеныш открыл глаза и…

Осознавая, что у меня ничего не получается, я распахнула глаза полные слез и подняла голову к тому, кто мог дать единственную помощь. Сол так и не поменял ипостась, готовый в любую минуту вытащить меня или устроить бой, но на морде застыло страдальческое выражения — его глаза больше не пылали яростью, а смотрели с сочувствием из-за того, что он не мог быть рядом со мной.

Люблю. Так сказал древний? Ведь я действительно люблю… и сейчас так отчаянно нуждаюсь в его поддержке! Даже, если он меня предал. Даже, если обманывал. Он единственный, кто смотрит сейчас прямо в душу и искренне хочет помочь.

Не осознавая что делаю, я потянулась мысленно к Солу и вскинула руку вверх.

“Талисман усиливает своего дракона”. Так сказал монстр. Но сможет ли дракон дать силы мне?

Я нервно облизала пересохшие губы и закусила нижнюю. Взгляд жениха начал темнеть.

“Ты мне нужен, Сол. Ты мне нужен”, - мысленно выдохнула я.

И вдруг ощутила как на меня чистейшими струями силы, мощным теплым водопадом, обрушилась его магия: стирая границы, восстанавливая каждую клеточку уставшего тела, расправляя огненные крылья за спиной! Моя суть проснулась и протестующе загомонила, но я не слушала ее. Я брала управление над своим новым телом на себя с помощью любимого человека. Или дракона. Неважно. Ведь это совершенно неважно.

Я благодарно улыбнулась сквозь слезы и поняла что пропала. Я навсегда теперь буду принадлежать этому миру и мужчине, который, возможно, ничего ко мне не чувствует, кроме тяги истинной пары.

Но не сейчас. Я не вынесу больше. Просто не вынесу. Я должна помочь детенышу и исполнить свой долг. Она слишком долго ждала родителей.

Ощущая как наливается силой пальцы, как вспыхивает огненный ореол вокруг меня, я увидела в свете жарких отблесков свое бледное лицо в отражении скорлупы яйца. На меня снова смотрела девушка с рыжими волосами и глазами с вертикальным зрачком. За спиной сияли огромные крылья и я чувствовала, что в любой момент смогу взлететь. И даже невидимая преграда наверху не будет помехой. Они испепелят все барьеры и я окажусь в лапах своего дракона.

“Нет, Ника! Не смей об этом думать. Вначале дело, а потом чувства”, - отвесила себе мысленный подзатыльник.

Я обхватила руками яйцо и укрыла его своими огромными крыльями, создавая вокруг ореол защиты, замыкая собой контур, аккумулируя магию. Детеныш не шевелился. Магия бурлила под моей кожей огненными волнами, перекатывалась и урчала, подобно разъяренной лаве.

“Ну же, просыпайся. Хватит спать, малыш!”

Искорки оставшейся магии в яйце снова потянулись к моим рукам, и я, вложив всю свою надежду, пустила их в центр — туда, где должно было биться маленькое сердечко.

Я закрыла глаза. Трусливо, но что поделать. Секунды тянулись бесконечно долго, прежде чем я услышала удар. Еще один. И еще!

Не веря своему счастью, я потянулась к детенышу и обнаружила что она спит крепким сном. Она была жива!

— Получилось! — воскликнула я, отстраняясь, но натолкнулась на задумчивый взгляд монстра.

— Не-ет, — прошелестело в моем сознании и я нахмурилась.

— Как нет? Детеныш спит, я чувствую, и остатки магии вернулись к ней. Осталось дождаться, когда она вылупится и…

— Потянись к ней еще раз и ты почу-увствуешь. И скорлупа-а, смотри, она все еще сия-яет, — как-то обреченно отметил древний, становясь как будто меньше размером.

Я сглотнула и сделала как сказали: закрыла глаза, потянулась, увидела образ малышки — сияющий в центре — и больше ничего не почувствовала! Никакого ответа на легкие толчки магией. Никакого движения. Я попробовала мысленно позвать, но сознание детеныша было голо, как чистый лист. Мне никто не ответил!