запахов. И защита от незваных гостей, установленная в квартире еще отцом, никак не реагировала, погоди…

Он вдруг быстро и гибко поднялся, буквально ошеломляя меня роскошью смуглого мускулистого тела. Смотрела и не могла оторваться, когда еще так налюбуюсь?

А он, этого не замечая, начал судорожно одеваться, порыкивая от нетерпения.

— Погодила, — сочла необходимым напомнить о своем существовании. Потому, что смотреть на него больше не было сил. Не только он чувствовал себя рядом со мной постоянно возбужденным подростком.

— Как это чучело попало в “Нору”? Ее защита настроена на биологические данные самих владельцев и нескольких особенно приближенных друзей.

— Кто-то привел, как нас? — не могу я не умничать. К тому же, надо было переключиться, потому, что толстовка от серого костюма на Марке смотрелась так, что кроме никаких других мыслей, кроме самых фривольных в моей голове больше не было.

— Только хозяева. Похоже, что мимикрия это их чертова обманывает и магическую защиту. Ох, как же многое это теперь объясняет! Ты готова?

Он сам был уже совершенно готов, собран одет и сосредоточен и напоминал хищника, выходящего на охоту. Не то, что некоторые.

— К чему? Будем ловить запрещенные расы и отважно спасать человечество? Кстати, а почему их запретили, а мерзких вампиров — нет?

Муж мой (как приятно мне было даже мысль эту думать) руку мне протяну, поднимая с кровати, привычным сгреб мои непослушные волосы, быстро свернув их в тугой узел на самой макушке, воткнул в него парочку невесть откуда взявшихся длинных шпилек и критически оглядев результат, тихо ответил:

— Ты только опять не пугайся и с ума не сходи, хорошо?

Лучший способ свести собеседника быстро с ума — точно именно этот. Вот точно не было у Марка моей мамы, все такие привычки отбивающей очень быстро. После парочки ее обмороков я давно уже все свои внезапные звонки домой вместо пугающих “Ты только не волнуйся” начинала со слов: “У меня все хорошо!”. Воспитывать мужа мне еще и воспитывать.

— Уже испугалась и дурею тихонечко. Говори уже, Коть!

Он все это время смотрел на меня выжидающе. Даже дыхание затаил почему-то. А теперь резко выдохнул, и тоном ныряльщика отчаянно прыгающего в ледяную прорубь, быстро сказал:

— Мы идем искать Гиру.

— А она потеряться успела? — я тут же села обратно, быстро очень спросив.

Кот глаза закатил и присел рядом на корточки.

А я вдруг поняла странный ход мужской мысли. Он ждал сцены ревности? От меня? Ох, как мало же он меня знает…

— Ей. Молодой человек, может, ты мне расскажешь подробности операции? Ну, если ты уж решил, что у меня есть веский повод ей в рожу вцепиться?

Он неверяще посмотрел на меня и вздохнул, рукой ероша волосы на затылке.

— Мне все больше кажется, что в замке БИП была не она. Понимаешь…

— А телефоном травила меня потом тоже совсем не она? А пытали тебя добрые эльфы и толстые гномы? Марк, проснись!

— Что? — он тут же в лице изменился. — Что ты сказала? Почему не рассказывала про телефон?

Ну да. Не рассказывала, не успела, и про телефон и про все без него произошедшее. Многое не рассказано, мы словно пытаемся с ним прочесть книгу без оглавления и с вырванными страницами. Надо завязывать с этим.

— Да не успела я! Марк, вокруг нас только всего происходит, что я не то что сказать, подумать и то успеваю совсем не всегда. А еще ты голодный. И это меня напрягает ужасно.

Он снова вздохнул поднимаясь.

— Один мимикрим до сих пор на свободе, и никто кроме меня не сможет ее отличить от подделки.

Я попыталась найти в себе нотку ревности. Не получилось.

— Откуда такие соображения? Я… у меня получилось пролезть в твои мысли, ты знаешь. И я там ее видела, пытающую тебя.

Он нахмурился, и протянул мне руку, приглашая. Упрямый мужик.

— А еще она грязно к тебе приставала, но ты устоял! — он нахмурился еще строже. — И там был мучитель. Мужик, я даже имя его не забыла, Лиас!

Добила — таки. Глаза у Кота распахнулись, рука дрогнула.

— Ничего я не понимаю теперь, совершенно.

Потрясенно признал.

— Почему же? — торжествующе переспросила.

— Понимаешь… если бы это была сама Гира, то никто в это вселенной ее, как ты выразилась “приставаниям” не мог воспротивиться. Воздействие демона отключает сознание, включает рефлексы. Ощущения… как с резиновой куклой, наверное. И пытать ей меня незачем совершенно, зачем? Все равно, что испортить красивую игрушку. У нее столько методов и сила такая, что все произошедшее с нами похоже на стрельбу из гаубицы по воробьям. Все очень жестко и глупо. На нее не похоже.

— Артефакт подчинения тоже не ее? А мой телефон, ребята сказали…

— Ответы на эти вопросы мы получить сможем только у Гиры. Идем?

Ну как отказать ему? Не говорит ведь: “Сиди дома и не высовывайся, я сам все узнаю!” А почему? Правильно: знает, что бесполезно.

Молча дала ему руку.

Кот сделал пару шагов к серой стене, приложил к ней ладонь и открылась совершенно невидимая узкая дверца. За ней было темно, и вели меня прямо туда.

И правильно: любопытство штука весьма наказуемая.

44. Еще о котах

— Грязно приставала, говоришь… — ведя меня за руку Кот осторожно ступал по какому-то узкому темному коридору.

Почему мне не страшно? Вообще, ну ни капельки.

— Очень грязно, — произнесла я, пожимая его горячие пальцы. — Я так не умею.

— Научим, — он фыркнул, нащупывая ногой невидимые ступени. — Или даже заставим. — Кот явно ходил здесь не впервые.

Он шел очень уверенно, его тормозила лишь я. Не страдаю клаустрофобией, но в этом тесном темном пространстве было тревожно. Я шла спотыкаясь и левой рукой нервно прощупывая холодные пыльные стены и когда он резко остановился вдохнув громко воздух, свалилась не очень-то сильно. Чуть-чуть.

— Люсь, а скажи, — крепкие руки успели меня подхватить в сантиметрах от пола. Как он это делает? — В твоей… прошлой жизни, тогда, когда…

— Не напрягайся, я все поняла, — ему тихо ответила. — До момента нашего с тобой знакомства?

— Именно, — он произнес облегченно. — У тебя в доме жили зверушки домашние? Рыбки там, птички?

Странный вопрос. Особенно странным в нем