– Это да… – не могла не согласиться Марго. – Но с Чуней все так сложно… У нее ведь даже имени нет, она неизвестно из какого детдома сбежала. Да и было это давно, теперь, боюсь, и концов не найти…

– Думаете, не дозволят? – девушка испугалась не на шутку, и Маргарита поспешила ее успокоить, хотя бы временно.

– Я пока ничего не думаю, – заверила она. – Я, честно сказать, вообще ничего не понимаю в процедуре усыновления. Слышала, что это трудно, но ведь справляются же как-то люди… Значит, и у нас получится, будем надеяться. В общем, Маричка, обещаю, что я займусь этим вопросом. И в Интернете информацию посмотрю, и поговорю с па… с юристами.

– Дякую вам, Маргарита Михайловна. – Маричка прижала руки к груди, глаза ее засветились надеждой.

– Да подожди ты благодарить, – улыбнулась Марго, которая, хоть и не знала украинского языка, но поняла все без переводчика. – Я еще пока ничего не сделала.

Едва дверь за Маричкой закрылась, Маргарита тут же потянулась к телефону.

– Папуля, у тебя какие планы на вечер? О, отлично! Тогда я заеду после работы. Жди!

* * *

– А где мама? – поинтересовалась Маргарита, едва переступила порог родительской квартиры.

– В Большом театре, – откликнулся из кухни отец. – Иди сюда, я как раз чай пью. Ты будешь?

– Буду, – не заставила себя упрашивать Марго. Ритуально чмокнула отца в щеку, налила себе большую кружку и уселась в углу дивана на том самом месте, которое до сих пор было ее местом – даже несмотря на то, что она уже семь с лишком лет как не жила в этой квартире. С тех пор здесь уже успело смениться минимум три дивана – но ее место в углу, у окна, все равно сохранилось. И только сейчас она поняла, какое это счастье – знать, что на земле есть место, которое всегда остается твоим. Место, где тебя всегда ждут, где тебя любят и будут любить, что бы ни случилось. Далеко не каждый может похвастаться таким подарком судьбы – а те, кто его получил, очень часто его даже не замечают, не понимают его ценности.

– А ты что же с мамой не пошел? – поинтересовалась Марго у папы, с удовольствием прихлебывая ароматный чай. Отец просто отлично заваривал чай, и долгое время Маргарита была уверена, что лучше его это не умеет делать никто. Была уверена до тех пор, пока не познакомилась с Боцманом и его знаменитым китайским методом… Но сегодня вечером Маргарита дала себе слово не думать о Боцмане. Хватит уже себя изводить.

– Но ты же знаешь, как я «люблю» балет, – улыбнулся отец. – Оперу еще так-сяк могу вытерпеть, в ней хоть слова есть – если повезет разобрать. Но балет… Это выше моих сил.

– Все с тобой ясно, – усмехнулась Марго.

– Ладно, дочь, ты мне зубы-то не заговаривай, – подмигнул Еремин, придвигая к себе тарелку с пирожными – он был жутким сластеной, дня не мог прожить, чтобы не слопать минимум полкило сладкого, и никогда не пил чай «без ничего» – всегда с конфетами, печеньем или кусочком торта. – Я ж знаю, что у тебя за такое «важное дело». Давай выкладывай, что ты там придумала.

– Э-э, а мне? А ну дай сюда! – Марго потянулась через стол и стащила самое красивое пирожное.

– Тебе вредно, ты на диете, – шутливо возразил отец.

– Не, я больше не на диете! – махнула рукой Маргарита. – Мне теперь некогда такой ерундой заниматься. За день по стройке так набегаешься, что никаких диет и никакого фитнес-клуба не надо.

– Отрадно слышать, – улыбнулся отец. – Ну, так что же ты от меня хочешь за проигранное пари? Честно тебе скажу – даже мысли не допускал, что ты выдержишь. А ты оказалась молодцом. Вот, даже на несколько дней опоздала, шесть месяцев уже неделю назад прошло.

Маргарита опустила глаза, чтобы не показать своей бурной радости. Вот и настала эта минута, вот она и дождалась похвалы от папы. Всего лишь через… Трудно и сосчитать, сколько лет.

– Ну, так и что я тебе проспорил? – допытывался папуля. – Экскурсию в космос? Личный самолет? Подлинник Ренуара? Роль в голливудском блокбастере? Или ты удовлетворишься чем-нибудь поскромнее, вроде яхты, виллы на Лазурном Берегу или домика в Альпах?

– Нет, целый домик мне не нужен, – Маргарита не поддержала его шутливого тона. – Хватит одной квартиры в «Неваляшке» – том доме, который мы все построили.

– Гм… А зачем она тебе? – искренне удивился отец. – Надоело жить в элитном Юго-Западе, потянуло в пролетарские Вешняки, поближе к народу?

– Видишь ли, папуль… – Маргарита доела последний кусочек пирожного и, не удержавшись, облизала пальцы – как хорошо, что этого не видит мама! – Эта квартира нужна не для меня. А для одной молодой семьи. Они оба приезжие, встретились на нашей стройке, полюбили друг друга и месяц назад поженились. И вот я подумала…

– Да, Ритка… Ну и удивила ты меня, – покачал головой отец. – Чего я только от тебя не ожидал… Но вот того, что ты попросишь что-то не для себя…

Раньше, еще каких-то полгода назад, Маргарита очень обиделась бы на такие слова. Ну почему папа всегда думает о ней хуже, чем она есть? Раньше она бы возмутилась – и дело кончилось бы очередным скандалом. А теперь смиренно промолчала, признавая, что сама и давала отцу повод для подобных высказываний. Как говорится, правдой не задразнишь. Действительно, было время, и не такое уж короткое, когда она заботилась только о себе. Не потому даже, что была махровой эгоисткой. Просто мысль сделать что-то хорошее для другого как-то не приходила ей в голову.

– Но это еще не все, папуль, – проговорила она, наливая себе вторую чашку чая. – Это только половина просьбы. А есть еще и другая половина – гораздо более сложная.

– Ну, слава богу, – усмехнулся Еремин. – А я уж испугался, что мне за это время дочь на стройке подменили. Давай уж, излагай сразу и вторую половину. Чего там твоей душеньке угодно? – Он сделал упор на слово «твоей».

И снова Марго не позволила себе отвлечься на ненужные эмоции.

– Папа, та семья, о которой я говорю, хочет удочерить бездомную девочку, – сообщила она. – Проблема в том, что девочка бездомная от слова «совсем». У нее нет не то что дома, родителей или документов, у нее нет даже имени. Сначала она называла себя Чуней, теперь ее зовут Дашей, но это имя ей придумали мы. Она когда-то давно сбежала из детского дома, неизвестно даже в каком городе… Нужно каким-то образом восстановить ее документы и оформить усыновление, то есть удочерение. Я понимаю, что это потребует очень много времени и хлопот, – торопливо добавила Марго, опасаясь, как бы папа не отказал сразу, – поэтому готова заняться всем сама. У меня сейчас как раз будет на это время, моя работа на стройке практически закончена. Ты только, пожалуйста, порекомендуй мне юриста, с которым я могла бы для начала проконсультироваться. А? Пап? Ты чего молчишь?

– Честно сказать, даже не знаю, что и ответить… – пробормотал отец.

Слушая дочку, Еремин даже о чае с пирожными забыл, удивленно глядел на Маргариту и не верил своим ушам. Неужели и правда за полгода дочь так сильно изменилась? А может, дело не в ней, а в нем? Может быть, она всегда такой была, а он просто этого не замечал? Как часто мы думаем, что знаем людей, но на самом деле знаем лишь тот их образ, который сами придумали для себя – потому что нам так удобнее… Даже если это касается самых близких.