Исаак сделался радикально пунцовым.

- Давайте лучше я расскажу, - вмешался Самуил. – Слушайте сюда… сложная арифметическая задача. У Абрама было шесть яблок, у Хабибу ни одного. Абрам дал Хабибу одно яблоко. Вопрос: когда Хабибу должен вернуть Абраму два яблока?

Стражи Газы буквально покатились со смеху.

Так горемычные беглецы попали в знаменитый филистимлянский город.

***

Как только Самсон очутился в шумной уличной толпе, то сразу же развёл буйную деятельность. Решительно игнорируя припадочные вопли Исаака, знаменитый герой снял для заснувшей у него на руках Руфи дорогие покои с нормальной кроватью и, приказав Самуилу сторожить сладкий сон девушки, направился на местный рынок, сообщив слегка поседевшему Изе, что хочет приобрести роскошный паланкин и двух рабов носильщиков.

- О цурес-цурес… - очень живо напомнив несчастного отца Руфи Абидома, заголосил компаньон. – Да на кой ляд тебе этот проклятый паланкин, скажи мне на милость?

- Негоже великому иудейскому герою пешком ходить, – так вполне резонно отвечал Самсон, рассматривая товары со всего мира щедро разложенные на огромных прилавках.

- Предупреждаю тебя, что твой чудовищный по своему расточительному безрассудству поступок непоправимо подорвёт наш скромный бюджет. Одумайся, несчастный, не иначе как сам Яхве наслал на тебя это безумие.

- А Яхве тут, каким боком? - спокойно рассуждал иудейский герой. - Только не надо сюда примешивать нашего бога… это запрещённый приём. Ну а шекели… легко пришли, легко ушли. Захочу достану ещё. Вот, смотри, сколько торговцев, какие богатые у них прилавки и каждому наверняка нужна защита, мало там чего произойти может, особенно, в тёмную пору суток. Захочу и пошлю к ним Самуила, пусть платят ему за охрану, вот и будут тебе звонкие золотые монеты… и нечего на меня так дерзко смотреть. Ещё раз так посмотришь… подорвёшь себе здоровье…

И понял тут Исаак, что проще гору сдвинуть с места, чем убедить Самсона отказаться от своей сумасбродной идеи.

Наконец, после долгих раздумий и изучения искусной отделки то на одном то на другом паланкине, знаменитый герой остановил свой выбор на полностью задрапированных тёмно-синей льняной тканью носилках с бортами, инкрустированными фальшивым золотом и искусственным жемчугом.

- Уверяю тебя, о могучий незнакомец, что подобному паланкину позавидует любой царь! – так обхаживал чужеземного клиента ловкий торговец. – Посмотри, какой простор внутри, какая прохлада, какие мягкие подушки под зад…

- Да, подушки что надо, - кивнул Самсон, думая о том, что внутри могут вполне себе свободно разместиться два человека, например он, и чудесная Руфь.

- А посмотри какая отделка, – всё не унимался торговец. – Чёрный жемчуг. Червонное золото. Ткани Ассирийские. Набивка нубийская. В жаркий полдень под таким занавесом будет царить пьянящая прохлада. Слева, если ты заметил, расположена полочка для кувшина с вином, справа, ларец для драгоценностей, а этот лук, что крепится на задней стенке, защитит тебя от всевозможных врагов. Лук и стрелы, кстати, я отдаю совершенно бесплатно.

- Ну и сколько стоит всё это великолепие?

Торговец назвал.

- Однако!!! – хрипло воскликнул слегка прибалдевший Самсон. – А хуцпа у тебя, братец, явно не дура.

- Простите, я таки не ослышался? – поковырял левое ухо Исаак.

- Поверьте мне, это почти что даром. Вот в Дамаске подобная роскошь обошлась бы вам…

- Но ведь мы сейчас не в Дамаске?!! – воинственно напомнил Изя, понимая, что пора ему брать инициативу в свои руки. – Предлагаю уменьшить запрашиваемую сумму вчетверо.

- Но ассирийские ткани?!!

- Ассирийские ткани?!! А вот это что?

- Где?!! – притворно перепугался торговец, быстро моргая.

- Да вот же, вот же, – указал Исаак, тыча пальцем в вышитые внизу буквы.

- Решительно ничего такого не вижу.

- У тебя, филистимлянин, наверное, плохо со зрением?

- Да со зрением у меня в последнее время не очень.

- Так я прочту, - с готовностью предложил Изя и, не дождавшись ответа, принялся водить пальцем по красиво вышитой строчке. – Сделано в Вань - Тайе!

- Чего?!! – опешил торговец и мёртвой хваткой вцепился в переливающуюся ткань. – Ах, жульё, ах мерзавцы. Надули! Меня! Подумать только! Обвели вокруг пальца!

- А что это за страна ещё такая Вань-Тай? – оторопело поинтересовался с интересом наблюдающий за славными торгами Самсон.

- Да кто ж его знает, - пожал плечами Исаак, - известно только, что там производят сплошной дешёвый ширпотреб.

- Ну, так уж и быть, уменьшу запрашиваемую сумму на четверть, – сдался торговец.

- В четыре раза, – бескомпромиссно потребовал Исаак.

- Вы меня просто грабите.

- Можем и ограбить, – серьёзно кивнул Самсон, думая о Самуиле, но торговец воспринял эти слова как невинную шутку.

- В четыре раза и точка, – гневно потрясал кулаками Исаак.

- Но красное дерево.

- Красное? А это что?

- Где?

- Да вот, вот и вот…

- Ну… это… оригинальный восточный орнамент.

- Нет, это не орнамент, я скажу вам что это. Это жучки-короеды!

- Жучки?!!

- Да жучки, они прогрызли ходы в дереве, это не паланкин, а сплошная дырявая труха.

- Ах, мерзавцы, ах негодяи, они продали мне трухлявое дерево. Что ж, готов снизить цену вдвое…

Одним словом Изя его сделал. Чтобы, наконец, отвязаться от ушлого иудея переполошившего своими криками весь рынок, несчастный торговец уступил паланкин по цене в семь раз меньшей, чем запрашивал изначально.

- Фух! – вытер взмокшее чело Исаак, злобно косясь на расходящуюся толпу зевак разочарованную такими скоротечными торгами. – Торговец полный дурак, а твой компаньон Исаак самый умный.

- Хорош паланкинчик, – удовлетворённо кивнул Самсон и недолго думая забрался вовнутрь. – А тут и впрямь прохладней, чем снаружи. В чём же секрет?

- Наверняка в многочисленных дырах в днище, – ехидно ответил компаньон.

- Злой ты, Исаак, нехороший, - высунувшись, проговорил Самсон. – Тяжело тебе жить будет среди людей, попомнишь мои слова.

- Ничего, как-нибудь перетопчатся!

- Кто?

- Люди, которые со мною жить будут.

- Что ж… - полежав немного на мягких подушках, Самсон выбрался под лучи утреннего солнышка. – Теперь надо бы подобрать соответствующих носильщиков.

- О нет… - Исаак жутко закатил глаза.