дней. Общая численность доставленных в Крым войск составила 62 тыс. человек при 112 орудиях. Несмотря на появившиеся в английских газетах сообщения о готовящемся вторжении в Крым, русское командование полагало, что это сознательный блеф и союзники высадятся в районе Одессы. Поэтому основные силы были сосредоточены там: в Бессарабии – 180 тысяч человек, между Одессой и Николаевым – 32 тысяч человек. Тогда как в Крыму находилось всего 51 тыс. солдат, из них в армии А.С. Меншикова – 34 тысяч человек.

Сосредоточившись под Евпаторией, противник двинулся на юг в направлении Севастополя. 8 сентября 1854 г. произошло сражение на р. Алме. В бою выявилось превосходство англичан и французов, с моря поддержанных огнем кораблей, поэтому русской армии пришлось отойти сначала к Севастополю, а затем к Бахчисараю, чтобы прикрыть коммуникации, по которым шло сообщение с Россией.

Севастополь остался без прикрытия сухопутными войсками. Но пока союзники совершали сложный маневр, обходя город с юга, его жители под руководством военного инженера Э.И. Тотлебена успели в кратчайшие сроки построить на подступах к городу 20 мощных укреплений (форты, бастионы и люнеты), на которых установили 341 орудие (из них 118 тяжелых). Они в большинстве своем были сняты с кораблей. Лучшей наградой Тотлебену стали слова В.А. Корнилова: «В неделю сделали больше, чем прежде делали в год». На фронте в 7,5 верст сформировалась разветвленная система ложементов, передовых окопов и редутов, тщательно приспособленных к местности. Они обеспечивали усиление ружейного огня, затрудняли противнику ведение осадных работ, способствовали производству вылазок, а главное – служили, по выражению Тотлебена, «ушами и глазами обороняющихся». Главные артиллерийские позиции Эдуард Иванович развернул на опорных пунктах-бастионах, приступив таким образом к осуществлению идеи «выноса крепостной артиллерии из фортов на промежутки».

Борьба за Севастополь длилась 349 дней. Первоначально оборону города возглавил вице-адмирал В.А. Корнилов. Но 5 октября 1854 г. он был смертельно ранен неприятельским ядром во время объезда русских укреплений на Малаховом кургане. Его преемник, адмирал П.С. Нахимов, стал душой Севастопольской обороны, осуществляя управление войсками при отражении вражеских приступов и бомбардировок. Но и ему пришлось разделить судьбу предшественника – 28 июня 1855 г. Нахимов получил смертельное пулевое ранение в голову во время объезда русских позиций на Малаховом кургане. Последние два месяца борьбы за город войсками командовал генерал В.И. Васильчиков, который и провел беспримерную эвакуацию армии из обреченного города.

28 августа (9 сентября) 1855 г., после взятия французскими войсками маршала Мак-Магона Малахова кургана, Васильчиков приказал выстроить наплавной мост и за одну ночь вывел уцелевших защитников Севастополя на Северную сторону, где русские войска и оставались до конца войны. Сам генерал последним покинул город-герой по сооруженному по его приказу мосту.

За время обороны Севастополя потери противника составили ок. 73 тыс. человек убитыми и ранеными. Русские войска потеряли ок. 102 тыс. человек. (в основном защитники и жители города страдали от ожесточенных артиллерийских бомбардировок). В ознаменование героизма участников Севастопольской обороны была выбита специальная медаль, всем находившимся в городе военнослужащим месяц осады засчитали за год службы.

Боевыми действиями в Крыму война не ограничилась. Противник действовал на Дальнем Востоке, где в августе 1854 г. было отбито его нападение на Петропавловск-Камчатский; на севере, где также в августе 1854 г. английский корвет «Миранда» обстрелял и разрушил Кольский острог с выдающимся памятником русского деревянного зодчества Воскресенским собором[47]. На Балтийском море летом 1854 г. англо-французский флот вице-адмиралов Ч. Непира и А.Ф. Парсеваля-Дешена попытался прорваться к русской морской крепости Свеаборг, но все подходы к ней были прикрыты минными заграждениями. Это стало неприятным сюрпризом для англичан, что признал будущий адмирал, а в то время гидрограф в чине капитана Бартоломью Джеймс Саливан. Он оставил любопытный рассказ об первом шоковом знакомстве с русскими минами: «К своему изумлению, я узнал, что «Валчер» подорвался на «адской машине», находясь в самой середине эскадры… Адмирал Сеймур и Холл выловили одну (мину) и подняли при помощи носовой лебедки. Удивительно, как только не были, при этом, затронуты маленькие ползунки (спусковые механизмы русской мины). Потом они перетащили ее на корабль адмирала Дандаса и снова там с ней забавлялись; потом адмирал Сеймур забрал ее на свой корабль и, установив на корме, собрал вокруг офицеров для изучения… Некоторые офицеры указывали на опасность того, как бы она не взорвалась, но адмирал Сеймур сказал: «О, нет. Она действует вот таким образом», – и ткнул пальцем в ползунок, показывая, как на его взгляд, она должна сработать. Она сразу же взорвалась, раскидав всех стоявших вокруг. (Многие из людей получили ожоги или ранения)...»[48]. Каким-то чудом адмирал Сеймур остался жив, хотя и потерял руку и один глаз. Единственным успехом противника в ходе военных действий на Балтийском море стало взятие после 4-дневного сражения недостроенной русской крепости на острове Бомарзунд в Аландском архипелаге (в августе 1854 г.).

После ухода из Севастополя начались переговоры о мире. Позиции России на них несколько улучшились взятием русскими войсками на Кавказе турецкой крепости Карс (16 ноября 1855 г.). Этот город являлся ключом обороны турок в Закавказье. Перед войной укрепления Карса были усилены европейскими инженерами. Оборону этой мощной цитадели взял в свои руки английский генерал Вильямс. Тем не менее, Карс был окружен, осаждающим удалось разбить несколько действовавших в окрестностях города турецких отрядов.

17 сентября произошел первый штурм, но противник, предупрежденный своими агентами, сумел отразить этот натиск. Русские колонны понесли огромные потери, сумев овладеть лишь передовыми редутами. Следует отметить, что, планируя эту операцию, Муравьев отказался прислушаться к советам опытного казачьего генерала Якова Бакланова, во время рекогносцировки понявшего, что турки знают о готовящейся атаке и к ней готовы.

Неудача и чувство собственной вины не поколебали решимости Муравьева овладеть Карсом. На сей раз ставка была сделана на жесткую блокаду. Этот расчет полностью оправдался. Голод вынудил противника капитулировать. В плен попало 16 тысяч турецких солдат – остатки Анатолийской армии Вассиф-паши, много английских офицеров. Эта победа сыграла важную роль в мирных переговорах, шедших в Париже в 1855–1856 гг. К сожалению, ультиматум Австрии, угрозой вступления в войну заставившей Россию капитулировать, в зародыше оборвал реализацию интересного замысла Муравьева – совершить поход через Анатолию на Стамбул. Но победа под Карсом не осталась забытой. За свой подвиг Николай Николаевич Муравьев получил почетное добавление к фамилии «Карский» и орден Св. Георгия 2-й степени.

Подписанный 18 (30) марта 1856 г. Парижский мир был тяжелым для нашего Отечества. В обмен на Карс России возвращались Севастополь и Балаклава. Но принадлежавшие ей устье Дуная и Южная Бессарабия передавались Турции. России запрещалось иметь на Черном море военно-морские арсеналы (базы) и значительные силы. Лишь