меньшее. И им оказался магистр Таймус. В руках у меня была папка с предварительными вариантами ведения следствия. Да, я ушел со службы и не собирался возвращаться, но это дело нужно обязательно довести до конца.

У светлой башни дежурили гвардейцы магистрата. Конечно, никто не собирался пропускать меня внутрь. Пришлось показывать бумаги, и только тогда меня проводили к пресветлому магистру. Таймус работал в своем кабинете. В приемной тоже дежурили гвардейцы. Они посмотрели на меня, как на преступника. Права Анжи, надо сменить гардероб, а то никто и не узнает во мне графа Вейрана.

– Магистр Таймус ждет вас, месье Вейран, – доложил слуга с поклоном, приглашая меня в кабинет. Это была просторная большая комната с огромным окном. И так как окно находилось прямо за спиной магистра, казалось, что вся его фигура окутана светом. Таймус что-то писал, но, увидев меня, отложил перо.

– Доброе утро, месье Вейран, – сказал с улыбкой. – Вижу, у вас есть первые результаты?

– Не то чтобы результаты, – ответил я. – Скорее, соображения, и мне нужно ваше содействие.

– Готов вас выслушать.

Взгляд у магистра был колкий, цепкий. И в то же время я не чувствовал к нему такой неприязни, как к Тейнеру – она ведь была и до того, как узнал о его преступлении.

– Я набросал список родов, которые могут стать следующей жертвой убийц, – опустил перед Таймусом лист с фамилиями. – Думаю, надо предупредить тех, кто живет за пределами столицы. До них добраться легче, но дальше. А за теми, кто обитает в Альсенбурге, установить круглосуточную слежку. Ведь у тайной службы хватит людей?

– Хватит, – степенно кивнул магистр. – Ваше предложение не лишено оснований, Виктор. Вы хорошо поработали, учитывая, как мало времени прошло с нашей встречи. Еще что-то?

– Да. Я хочу собрать свою команду для расследования. Людей, которым я смогу доверять.

– Из тайной службы?

– В том числе.

– Что ж, жду от вас список, – ответил Таймус, опуская подбородок на скрещенные пальцы рук. – Но вы ведь понимаете, что магистрат может добавить в вашу группу кого-то… от себя.

– Все еще считаете меня заговорщиком? – усмехнулся я.

– Нет, месье Вейран, но давайте смотреть правде в глаза. Нет причин, по которым мы должны безукоризненно доверять друг другу. Вы мне, или я вам – какая разница? Но ладно я, а остальные магистры? Тот же Тейнер? Кстати, что все-таки послужило причиной вашего скоропалительного отъезда, месье Вейран?

– Я не могу ответить на ваш вопрос, магистр Таймус.

Да и не хочу, что уж скрывать.

– Понимаю, – ответил тот. – Магистрат умеет беречь свои тайны, да?

Все-то он знает. Я только кивнул. Магистры не были дураками, но почему-то позволяли Тейнеру убивать. Хотя после моего ареста убийства прекратились. Может, Таймус и Верхард все-таки прижали темного собрата к ногтю?

– Ступайте, месье Вейран, – мягко сказал Таймус. – И пусть свет укажет вам путь.

Я поклонился и вышел из кабинета. Пора собирать отряд. Дома? Нет, ни в коем случае. Дома Анжи и дети. Остается либо участок, либо надо поговорить с ребятами. Может, у кого есть пустая квартирка или домишко. Была ведь квартира у Кольса. Вряд ли он живет там с женой. Поэтому я сел в дожидающийся меня экипаж и поехал в участок. Дежурил незнакомый парнишка.

– Вы к кому? – сурово спросил он.

– Это ко мне. – Кольс вышел навстречу. Видимо, увидел меня в окно. – Проходи, Виктор.

Мы скрылись в знакомом кабинете, и только тогда Натан спросил:

– Есть новости?

– Есть. Магистрат дал добро на мое собственное расследование, поэтому я собираю команду. Скажи, друг мой, не зазорно начальнику участка тайной службы помочь мне в расследовании?

Кольс усмехнулся.

– Ну, если сиятельному графу Вейрану не зазорно рыскать по всему городу лично, то кто я такой, чтобы отказаться? Значит, магистры тоже заинтересованы в поимке убийцы?

– Да, – кивнул я. – Только быть заинтересованным и что-то делать – разные вещи. Впрочем, они хотя бы не станут мешать. А остальное мы попробуем сделать сами.

– Кого еще планируешь привлечь к расследованию?

– Мастера Эм, если он захочет, – ответил я. – Тайлен вряд ли до нас снизойдет, конечно, но я поинтересуюсь при случае. А еще хочу поговорить с парнем, с которым мы расследовали последнее дело. Демиан Лерьер. Помнишь его?

– Еще бы, – ответил Кольс. – Нам часто приходится работать вместе.

– Тогда, может, подскажешь его адрес? А сам подумай, кто еще может быть нам полезен. Только ты должен быть полностью уверен в этом человеке. Хорошо?

– Договорились, я подумаю. А адрес подскажу. Месье Лерьер живет на улице Маглиссе, дом шесть.

– Спасибо, дружище. Тогда я заеду в ближайшие дни, и обсудим, с чего начать наше расследование. А, чуть не забыл! Скажи, твоя квартира… Она еще в твоей собственности?

– Да, я давно выкупил её, а когда женился, так и оставил. А что? – уставился на меня Кольс.

– Объявляю её временно нашим участком и конфискую в пользу магистрата, – улыбнулся я.

– Да ну тебя, Вейран! – Кольс недовольно качнул головой. – Все шутки шутишь, а потом они выходят тебе боком. Надеюсь, на этот раз не исчезнешь в никуда?

– Постараюсь, но не могу обещать. До встречи, Нат.

– До встречи.

Одно дело сделано. Впрочем, я не сомневался в решении Кольса. Когда-то смерть Мари изменила для него все и сделала из врага если не друга, то хорошего приятеля, на которого можно было положиться в трудную минуту. Свободного времени оставалось много. Проехаться к Лерьеру, что ли? Он тоже казался мастером своего дела и надежным человеком. Да, мы были знакомы не так долго, но уж такое у меня сложилось впечатление.

Я давно не был на улице Маглиссе. А сейчас вышел из экипажа и обомлел. Она будто стала шире, вдоль дороги росли кусты сирени, которые вот-вот готовились расцвести, а за вьющимися изгородями скрывались роскошные особняки. А я даже не поинтересовался, какой у Лерьера титул. В том, что он был, уже не сомневался, глядя на район, в котором жил начальник западного участка.

Нужный дом нашелся быстро. Я постучал в ворота и замер в ожидании ответа. Вскоре появился слуга и пригласил в дом.

– Как о вас доложить? – спросил, оставляя меня в большой светлой гостиной.

– Виктор Вейран, – ответил я.

Слуга скрылся, а я оглянулся по сторонам. Сразу видно, что Лерьер женат – в обстановке дома чувствовалась женская рука. Только женщина могла выбрать бледно-персиковую обивку стен, тяжелые шторы того же оттенка, но гораздо гуще и насыщеннее. Особенно вычурной казалась мебель. На неё даже страшно было садиться, настолько светлой и изысканной она выглядела.

– Месье Вейран! –