Демиан Лерьер появился в дверях. – Какая приятная неожиданность.

Судя по всему, он был действительно рад меня видеть, и это было взаимно.

– Рад, что вы еще помните обо мне, – ответил хозяину дома, отмечая, что Лерьер почти не изменился.

– Да разве забудешь? – добродушно рассмеялся тот. – Признаюсь, меня немного удивил ваш скоропалительный отъезд.

– Дела семейные, – сказал уклончиво.

– Бывает, бывает. Но, как ни странно, то дело заглохло с вашим отъездом, а убийства прекратились.

– Считаете меня убийцей? – рассмеялся я.

– Ни в коем случае. Думаю только, что вы его нашли, да добыча оказалась не по зубам. Но к сведению приняла. А, месье Вейран?

– Я не могу ответить на ваш вопрос, месье Лерьер.

– И не надо. – Тот махнул рукой. – Он очевиден. Так что привело вас ко мне, месье Вейран?

– Можно просто Виктор. А привело меня дело. Вы слышали об истреблении темномагических семей?

– Вы о ведьмах и оборотнях? – Собеседник тут же нахмурился.

– Именно.

– Конечно слышал, Виктор. Не был лично на месте преступления, но об этом много говорили. А вы вернулись на службу?

– Нет, но месяц назад погибли жена и дочь моего друга. Ведьмы. И я пообещал найти того, кто это сделал.

– Соболезную вашей потере, – Демиан склонил голову.

– Благодарю. Так вот, я приехал в столицу, чтобы расследовать это дело. Но самое удивительное, что меня вызвали в магистрат и дали добро вести следствие. Я бы хотел, чтобы вы присоединились к моей команде, Демиан. Я уже понял, что для вас, как и для меня, справедливость важнее всего. Что скажете?

– Скажу, что польщен вашим доверием, Виктор, – ответил Демиан, и я решил, что он откажется. – И согласен вести с вами это дело.

– Рад слышать. Тогда в ближайшие дни я напишу вам, где мы встретимся. Магистрат предоставил мне все материалы. Попробуем найти в них зацепку.

Внезапно дверь приоткрылась, и в комнату вбежала хорошенькая русоволосая девочка. Она была года на два младше моего Анри, вся воздушная в облаке голубого кружева.

– Папа, я не могу найти Зизи! – пожаловалась она, прижимаясь щекой к руке Лерьера.

– Полина, моя дочь, – с гордостью представил он. – Полли, поприветствуй гостя как полагается.

Девочка забавно присела в реверансе и покраснела.

– Здравствуйте, месье, – звонко сказала она. – А как вас зовут?

– Полли, – шикнул на неё отец.

– Прошу прощения, что не представился, мадемуазель. – Я поднялся из кресла и поклонился. – Граф Виктор Вейран.

– Ух ты, целый граф! – Девочка уставилась на меня. – Ой… То есть очень приятно, месье Вейран. Пап, ты не видел Зизи?

Познакомились – можно продолжить искать свою пропажу.

– Зизи – это её любимая кукла, – пояснил Демиан. – Кажется, она лежала на подоконнике в детской. Проверь, егоза.

Полли подпрыгнула и умчалась, едва не потеряв бант, а я улыбнулся:

– У вас забавная дочь, Демиан.

– Да, это так. Полли моя радость. У вас ведь тоже дети?

– Двое сыновей, – ответил я.

– А моя супруга едва решилась на одного ребенка. Боится испортить фигуру. Но мы не о том… Я рад, что вы доверяете мне, Виктор. Надеюсь, у нас получится остановить эти убийства. Никто не должен так страдать вне зависимости от направленности силы.

– Согласен с вами, Демиан. Что ж, не буду забирать вас у семьи. Увидимся в ближайшие дни.

– До встречи.

Я покидал дом Лерьеров в приподнятом настроении. Все-таки Демиан был неплохим человеком, а главное, как и я, желал добиться справедливости.

Что ж, с первыми рабочими планами покончено. Но у меня оставалось еще одно дело. Так что вместо дома я поехал к портному, а то еще Анжи решит, что на фоне местного высшего света выгляжу слишком простовато.

Конечно, я знал, что жене все равно. И в то же время собирался заткнуть рот сплетникам, так что визит к портному стал вещью жизненно необходимой. А раз до ужина оставалось довольно времени, значит, зачем откладывать? Тем более что я уже решил, чье приглашение на бал мы примем.

Глава 35

Анжела Вейран

– Виктор, ты сошел с ума? Мы пойдем на бал к Ирэн? – Я кричала так, что у самой закладывало уши.

– Да, дорогая, – с улыбкой отвечал муж. – Раз наша подруга по академии жаждет лично убедиться, что наша семья благополучна, кто мы такие, чтобы ей отказывать?

– Тебе все бы смеяться, – вздохнула я. – Но, наверное, ты прав.

– Кстати, теперь Ирэн – виконтесса Ашель. Её супруг занимается иностранными делами при магистрате. Так что бал обещает быть впечатляющим. Как думаешь, Анжи?

Я только снова вздохнула. Если Вик что-то вбивал себе в голову, его было уже не остановить. А еще не хотелось косых взглядов, но они будут, куда бы мы ни поехали. Людям нравится судачить о ком-то. Так почему не о нас?

Оставшиеся дни до бала прошли в напряженном ожидании. С одной стороны, мне хотелось выйти в свет, увидеть старых знакомых, отдохнуть. С другой – я была уверена, что Вик задумал что-то свое. И он уж точно не даст меня в обиду.

В день бала я не видела мужа с самого утра. Сначала он умчался куда-то, затем я собиралась и прихорашивалась. Уже забыла, насколько это долго – приготовления к балу. Служанки порхали вокруг меня, затягивая корсет платья, поправляя локоны. Наконец, я замерла у большого зеркала в полный рост и улыбнулась. Для платья я выбрала бирюзовый цвет. Воздушный шелк сочетался с тонкими золотыми нитями и невесомым кружевом. По подолу порхали бабочки, а низ юбки напоминал цветочную поляну, потому что его украшали большие золотистые цветы. Волосы служанки подобрали вверх, подкололи гребнями, украшенными бирюзой.

– Вы прекрасны, мадам, – улыбались девушки, и я верила, что это не лесть, потому что сама осталась довольна отражением.

– Мадам, – вбежала еще одна служанка, – месье Вейран передает, что он готов и ждет вас.

Как вовремя!

– Скажи, что я сейчас спущусь, – ответила ей.

Поначалу я не увидела Виктора, только когда почти дошла до конца лестницы, заметила мужа, замершего у окна. Он обернулся, и я потеряла дар речи. А еще очень грело восхищение в глазах любимого мужчины. Вик преобразился. Даже в годы нашей столичной жизни я привыкла видеть его другим: вечно куда-то спешащим, одетым исключительно удобно. А сейчас передо мной действительно был сиятельный граф Вейран. Гордый и непоколебимый. Вик подстригся – это поняла не сразу. Кипенно-белый ворот рубашки, подколотый жемчужной булавкой, черный сюртук, расшитый золотом, узкие брюки. Кажется, это мне на балу придется отбивать от мужа поклонниц.

– Ты прекрасна. – Вик шагнул ко мне и коснулся губами руки.