Спустя четверть часа Жиган уже сидел в ресторане, потягивая холодное пиво из банки. Посетителей, как он и предполагал, было немного. До встречи с Леной еще оставалось время, и Жиган пригласил за свой столик Лося.

Вышибала с удовольствием принял предложение, особенно обрадовавшись возможности поговорить за жизнь.

– Ты где чалился? – спросил у него Жиган.

– Много где довелось. В Сибири зоны топтал, на Урале. Даже в Ростов один раз занесло.

– За что срок тянул?

– По рубль сорок шесть.

Иметь рубль сорок шесть на блатном жаргоне означало сидеть по сто сорок шестой статье – за разбой. Это было серьезное преступление, и сроки по нему полагались серьезные. Обычно сидевшие за разбой получали по приговору суда срок от шести до пятнадцати лет с конфискацией имущества.

– Сколько же тебе припаяли?

– Восемь.

– Что-то не очень много.

– Так ведь повезло. – Лось осклабился, показав челюсти, переполненные металлическими зубами.

Таким челюстно-жевательным аппаратом вполне можно было перегрызть металлическую решетку средней толщины.

– Как же тебя угораздило?

Вообще-то на зоне за такие вопросы вполне можно было бы схлопотать по шее. Там не любят рассказывать о себе и особенно не жалуют тех, кто лезет в душу с расспросами.

Но после отсидки, уже на воле, зеки часто становятся словоохотливыми и хорошему человеку могут рассказать обо всех своих приключениях.

Правда, Лось был парнем простым, в университетах не учился и при всем желании не мог блеснуть красноречием.

– Так чего там… взяли с пацанами хату. Торгаш был богатый и жадный. Мы к нему, мол, так и так, гони бабки. А он схватил охотничье ружье и давай шмалять. Мы пока очухались, он одного нашего пацана завалить успел. Пришлось его замочить.

– Так на тебе мокруха?

– Нет. Я его вообще не трогал. Это все Далдон. Он ружье отобрал и прикладом по черепу, мозги на стену и разлетелись.

– А где сейчас твой Далдон?

– На том свете чертей веселит. Он был пацан хоть куда. Вышак ему дали.

– Тебя, как видно, пожалели.

– Не знаю, я у них ничего не просил.

– Сам-то откуда?

– С Тамбовщины.

– На строгаче чалился?

– Где ж еще? Таким, как я, общаг не положен.

– Давно откинулся?

– Зимой.

– А как сюда попал?

– Маманя моя из этих мест. Домой возвращаться не хотел. Ты же знаешь, как на нас после отсидки смотрят. Думал в столицу податься, так ведь ближе сто первого километра не положено. Тут хорошие люди попались, пригрели. А мне что надо? Бабки есть, пайки навалом. Андрей Иванович перед ментами словечко замолвил, они меня не трогают.

– Пантелея знаешь?

– Кто ж его здесь не знает?

– Почему к нему не пошел?

Лось замялся.

– Так, не хотел.

– Ему ведь тоже такие люди, как ты, нужны. И бабок у него гора.

– Для меня Пантелей не авторитет, – чуть поколебавшись, сказал Лось.

– Другие так не думают.

– Каждый своим умом живет.

– Не темни. Мне ведь Пантелей тоже предлагал в свои «шестерки» пойти.

– Он лаврушникам в общак бабки отстегивает. Азеры у него все время крутятся.

– А тебе-то что?

– Я же русский, – не скрывая своей обиды, сказал Лось. – Под черножопыми никогда не ходил и ходить не буду. Пантелей этот сраный только делает, что задницу им вылизывает. Если бы не они, его бы даже в торпеды никто не взял. А так – авторитет.

– Какие же у него дела с азербайджанцами?

– Наркотой приторговывают. Под ними станция техобслуживания, базар, кооперативы душат. Все отмороженные к ним липнут. Я этого не люблю. Все должно быть по понятиям и честно. Азеры Пантелея воpом-законником считают. А по мне, так он мелкая сявка.

– Знаешь, что к нам от Пантелея какие-то отвязанные приходили?

– Знаю. Это они Серегу грохнули, только шеф молчит, ничего не говорит. Зато про тебя теперь все знают. Ну, ты в натуре Жиган.

– Да ладно.

– Нет, я без понтов, – убежденно сказал Лось. – Если б не ты, всей конторе каюк. Так что, если когда помощь понадобится, я завсегда готов. А за Серегу мы еще отомстим. Мы с ним быстро скорешились. Я таких пацанов уважаю. И тебя тоже уважаю.

За разговором с Лосем Жиган не заметил, как к столику подошла Лена Киреева.

На ней был шикарный брючный костюм из тонкого темно-бежевого велюра, не только не скрывавший ее великолепную фигуру, но, наоборот, подчеркивавший высокую грудь и роскошные бедра. Пышные русые волосы волнами спускались на плечи, лоб прикрывала короткая челка. Эту челку она неизменно носила с тех пор, как Жиган впервые узнал ее.

– Здравствуйте, мальчики, – сказала она, улыбаясь, – не помешаю?

Лось обалдело уставился сначала на Кирееву, потом на Жигана и наконец, сообразив, что к чему, вскочил из-за стола.

– Ну, я это… засиделся. Пойду на дверь дежурить.

Когда Лена села за столик, Жиган обратил внимание, что в ее волосах сверкают мелкие капельки влаги.

– Что ты так смотришь? – принужденно улыбнулась она. – Ах, это. Дождик прошел, а зонтика у меня с собой нет.

– Я думал, ты на колесах.

– На колесах? – Лицо ее внезапно побледнело.

– На машине, – уточнил Жиган.

– Ой, извини, я не сообразила… Нет, сегодня пpишлось пешком.

– Что будем пить?

– Как всегда – шампанское.

– А ты совсем не меняешься в своих привычках, – спокойно заметил Жиган и махнул рукой, привлекая внимание бармена.

– Афоня, шампанского сюда! Давай «Абрау-Дюрсо» из наших запасов.

Через минуту на столе перед Жиганом и его гостьей стояла холодная запотевшая бутылка великолепного крымского напитка. Жиган поднял высокий бокал.

– За встречу.

Они чокнулись, отпили по глотку.

– Я тоже очень рада тебя видеть. Серьезно. Мне очень жаль, что все так получилось.

– Ты про баню или вообще?

– Про все. Я знаю, что обязана попросить у тебя извинения.

– За что?

– Костя, я же знаю, что ты до сих пор любишь меня. Только не говори мне, что я ошибаюсь.

Это было попадание в точку. Что он мог возразить? Что прошло столько лет, они не виделись с незапамятных времен, что все чувства в его душе умерли? Наверняка в его словах было бы немало правды.