Кайс понял. До него все доходило быстро, и он делал свои выводы. Он осознал еще один факт, который ужаснул его. В тот самый день, когда он нашел разбитый корабль Лейэры, он гнался за одним из мудрейших, точнее, за его фрисом. И его едва не убили, когда он отдалился от тела и добрался почти что до самого Эмона. Он не стал говорить об этом Трою. Трой А-ларис ни при чем, его еще не было среди арфийоров.

– Скажи, ты знаешь способ восстановить мои разрушенные энергоканалы? – задал он вопрос, волновавший его давно. – Как мне вернуть власть над эгрегором?

– Я не знаю. Но они… – выдержал многозначительную паузу Трой. – Они знают наверняка.

– Понятно. Нам нужно проникнуть в портал. Но мы же не можем оставить здесь Фартуса и Орртла. Теперь я понял, как вы незаметно уходите с планеты, хотя и не знаю, как можете отдаляться на такие расстояния. Но пока это не важно…

– Благодаря тем же разорванным энергоканалам, – перебил его Трой. – Наши фрисы самостоятельны. Иногда они делают то, что мы говорим, но порой слушают только голоса в лабиринте. Мы учимся жить с этим.

– Вы просто отключаете свои чувства, остается лишь холодный расчет.

– Возможно, – кисло улыбнулся Трой. – Поверь, что за эти несколько деонов я многого насмотрелся. Но я всегда помнил о тебе и не мог понять, куда ты пропал и почему нет сообщений.

– Тогда по какой причине не отвечал сейчас? – не понял Кайс.

– Не хотел подвергать тебя опасности. А заодно выяснял одну важную вещь…

– Ты начал говорить об икосаэдре Аридена! Верно! – вспомнил вдруг капитан.

– Смотри, – снова активировал Трой голограмму. – Теперь ты готов услышать то, что я хотел тебе сказать.

Кайс напрягся, опять вспомнил об Алиси. Время уходило, а девушка подвергалась опасности. И еще он безумно соскучился, хотел ее увидеть, обнять, поцеловать, ощутить, как часто бьется ее сердце, когда он находится рядом. Но слова Троя были для него важны, ведь капитан должен был до конца узнать эту тайну. Тайну Аридена.

Секрет, который стоил многих жизней и безопасности всей галактики в будущем.

– Видишь – схема. Арголиане изучили ее много циклов тому назад. Оси симметрии пересекаются в одной точке.

– Но ведь это не туманность Аршат, – возразил Кайс. – Эта точка ближе к Неррии.

– Верно. Но ты смотришь на геометрический центр многогранника, в котором пересекаются оси Аридена. Есть ведь и физический. Звезды не равны по массе, они все разные. А еще звезды за гранью создают свое притяжение. Планета Эмон – истинный центр Аридена. И этот источник энергии извечно поддерживает равновесие в положении светил относительно друг друга. Именно проходя сквозь эмодинит, состоящий из множества маленьких звездчатых икосаэдров, сила притяжения распространяется в разные стороны, и Ариден имеет такую форму. Вовсе не наши предки загнали звезды в эту геометрическую фигуру! Это великое творение природы Вселенной! Ариден был таким испокон веков, до рождения нашей расы, до появления расы людей. Предки понимали это, поэтому и стремились попасть именно сюда, зная, как минерал взаимодействует с нашей энергией.

– Из-за вечного источника энергии? – догадался Кайс, рассматривая уточненную схему галактики.

– Не только из-за него. Легенда хороша, согласись, – улыбнулся Трой, но тут же посмотрел серьезно. – Но есть одна угроза. И я нашел ее причину.

– Говори же! Не тяни!

– Я и так стараюсь вводить тебя в курс дела быстро, – обиделся Трой. – Сейчас, когда ты сам стал фрисом, ты понимаешь, какое количество энергии требуется на создание подобных нам. А теперь умножь его на число арфийоров, которые жили в Аридене за эти сотни циклов. Это колоссальная энергия, и она просто-напросто изымается из того потока, про который я тебе говорил. Невозможно представить ее величину! Когда я общался с учеными, обнаружившими нарушение пространственного положения планет, я заметил закономерность – колебания усугублялись не часто, не регулярно, а вспышками, раз в несколько деонов. Но тогда мы не поняли, почему так, ведь это происходило через разные промежутки времени.

– Моменты церемоний, вступления на должность нового арфийора, – пробормотал Кайс, догадываясь о причинах, вызывающих нарушения.

– Именно так. Мало того, ситуация усугубляется. Если много циклов назад положение в икосаэдре еще было стабильным, то теперь с каждым обрядом мы приближаемся к катастрофе. И скоро наступит та самая точка невозврата, когда мы не сможем ничего исправить.

– Как можно вернуть энергию обратно? Кто-нибудь пробовал это сделать?

– Никому это не нужно, поверь, а я не могу действовать один. Каждый из арфийоров живет сегодняшним днем. Все хотят власти. Это я еще не успел сойти с ума. Но я не всесилен. Рядом со мной шесть фанатично настроенных арголиан. Много раз – еще до момента моего посвящения – мы отправляли мудрейшим послания, объясняли ситуацию, но не было никакой реакции. Когда я посылал тебя в старую галактику в надежде на помощь жителей бывшей колонии Вогнар, я еще ничего не знал. Теперь мы на грани. После нашей встречи мне не жить – даже фриса могут уничтожить шесть других фрисов. Я специально выбирал момент, когда здесь не будет остальных, но времени совсем мало. Они просто убьют меня. Тебя. Фартуса. Вступление на должность нового мудрейшего равносильно самоубийству. Но когда на меня никто не обращал внимания, я производил расчеты! Я не смог высчитать точно, но мы находимся достаточно близко к критической отметке, после которой Ариден ждет катастрофа.

– Со мной Орртл. Он тоже фрис. И Ксим У-эн! И весь его отряд! Нас ведь вдвое больше! И силы – тоже!

– Ксим У-эн и его парни? – удивленно повернулся Трой А-ларис. – Они тоже фрисы?

– Да! Мы нашли источник антиматерии, старый реактор! Сначала туда попал я. Потом, перед вылетом в Ариден, мы решили, что так безопасней, поэтому создали новых фрисов, которые мне подчиняются.

– Райван, аратан О-гиан! Я не ожидал! Это меняет дело. Но здесь все равно оставаться опасно.

– Тогда поспешим!

– Единственный выход отсюда – через портал, он сжимает расстояние и работает подобно гиперпространственному туннелю, – заметил Трой. – Нужно провести всех туда. А заодно прижать Тилли Э-льдиса, который решил, что все будут подчиняться ему. Я давно хотел убрать его, но мне не давали. Нам нужно связаться с твоим кораблем.

– А еще с кораблем Фартуса, чтобы он не пытался улететь, – сказал Кайс и тихо добавил: – Только как нам это сделать?

– Отправим сообщение прямо сейчас. Но времени действительно мало. Только глянем, где твоя Алиси. Кажется, скоро вернутся другие мудрейшие! – Трой быстро включил трансляцию из лабиринта, много лет служившего арфийорам. – Вот, недавно она прошла еще одну точку! Смотри же!

Кайс снова увидел девушку, но только край картинки, даже лица не рассмотрел, зато заметил черную тень, скользящую около нее, и нахмурился. Это еще что такое? Знакомые движения напоминали ему… Да нет же, это невозможно!