Путешествие, сулящее новый мир и новые впечатления.

Избавление от груза вины за смерть Лейэры.

Полное обеспечение корабля продуктами, топливом, личной охраной, которая до поры до времени не станет беспокоить и задавать лишних вопросов.

Инфокапсула с посланием об угрожающей Аридену опасности. Правда ли это?

Голограмма Троя в зале правления изнанки и его просьба о помощи.

Почему именно Кайс? Почему Трой не отправил в старую галактику своих же дориэров, кого-то из флота крэссов, к фракции которых принадлежал. Почему?..

– Здравствуй, мудрейший, – склонил голову Кайс, приветствуя арголианина, сыгравшего в его жизни такую большую роль.

– Знаю, у тебя много вопросов. Я отвечу на все, что в моих силах. Это ведь ты хотел встретиться со мной, а не Фартус?

– Да. Я даже не знаю, с чего начать, – замялся Кайс, но тут же сообразил, что волнует его в этот момент больше всего: – Где моя Алиси? Ты сказал, что она в безопасности.

– Твоя девушка? Я хотел догнать ваш корабль, но не смог – Тилли Э-льдис встал у меня на пути, пришлось наведаться на его крейсер и задержаться там, чтобы поработать с каждым. А еще заблокировать двери на случай, если кто-то из них очнется раньше срока…

– Где она? – почти прорычал Кайс.

– Не переживай. Она сейчас в туманности Аршат. Я заставил их сменить курс корабля. А твоя Алиси сообразительная. Как только я занялся Тилли и его вайденами, она тут же захватила управление вместе с одним из офицеров крейсера. Коридор прямой, они вышли через туннель прямо к планете Эмон.

– Откуда ты знаешь, что она там и что с ней все в порядке? Ответь! – Кайс чувствовал, что пружинка, до сих пор сдерживавшая его чувства, с ускорением раскручивается и готова вот-вот лопнуть.

– Обижаешь. Смотри. – Арфийор отправил мысленную команду в пространство зала, и перед ними материализовался голографический экран. Точнее, он был прозрачным, только картинка резала глаза ярко-голубым цветом. – Вот она! Я же знаю, что делаю.

Кайс замолчал, сглотнул подступивший к горлу комок, когда увидел девушку. В черном комбинезоне, растерянную, оглядывающуюся по сторонам. Алиси! Его! Алиси! Живую! Каштановые волосы растрепались, рассыпались по спине, а голубые глаза в точности напоминали свечение пещеры, когда она пыталась понять, где находится.

Его аинта! Его единственная любовь, которую он так хотел возвратить, чтобы осознать, насколько сильно это чувство, давно охватившее эгрегор.

Он прищурился, не понимая, кто находится рядом. В кадр попала только девушка, но с ней рядом кто-то шел – тот, к кому она обращалась, глядя чуть в сторону. Кайс ощутил колючий укол ревности, но тут же отогнал от себя нелепое чувство. Сейчас не до того!

– Значит, Тилли точно замешан. Как туда попасть? Где вообще находится планета? – сыпались один за другим вопросы. – Мы теряем время!

– Ничего мы не теряем. Я проведу тебя туда. Есть способ попасть в лабиринт Эмона мгновенно, – ответил Трой.

– Трой… Скажи мне, как ты так быстро добрался до Неррии? – поинтересовался Кайс. – Ты можешь отдаляться на огромные расстояния?

– Кайс, ты ведь уже понял, что я не просто так показался тебе.

– Меня сразу это удивило, – кивнул капитан.

– Мне понадобится твоя помощь. Ты ведь помнишь, что я сказал тогда… в послании? – поднялись вверх брови Троя.

– Аридену угрожает опасность, положение звезд икосаэдра нестабильно. Конечно же я помню! Я привез с собой одного из членов правления темпоральной изнанки. Технологии в старой галактике и правда потрясают воображение. Но не думаю, что они смогут помочь, если все так серьезно, как ты говорил.

– Я выяснил все, что требуется, и знаю теперь, в чем состоит проблема. Но это нужно показывать, а не рассказывать. О том, что мы говорим с тобой «вживую», не знает никто из арфийоров. И не узнают. Их разум отделился от тела за много деонов, а души существуют сами по себе. Я еще не перешел в ту стадию, из которой нет возврата.

– Как же вы добираетесь в другие места галактики и никто этого не замечает? – не выдержал Кайс.

– Всему свое время, мой мальчик, – протянул руку Трой и похлопал его по плечу. Кайс напрягся, словно до сих пор не верил, что лично общается с арфийором. – Ты согласен выслушать все, что я тебе скажу, и сохранить это в тайне?

– Ты не оставляешь мне выбора, – скривил губы Кайс. – Говори!

– Выйдем, – скомандовал Трой А-ларис. Он взмахнул рукой в сторону окна, Кайс отвернулся, а когда снова посмотрел в зал, Троя уже не увидел, только его голос звучал, будто наполняя пространство. – Прости, не могу рисковать.

– Что мне делать? – упрямо спросил капитан, даже не задавшись вопросом, как Трой это сделал.

– Проходи дальше, – прозвучал голос. – Сейчас здесь никого нет, только оболочки арфийоров. Тот голос, который вы слышали, – компьютерная система, не более того. Очень качественная система, между прочим, она создает почти реальные ощущения. Тут одни боты и охрана снаружи. Нам очень повезло! Все складывается в нашу пользу.

– Мне нужно попасть к Алиси, – упрямо повторил Кайс.

– Ничего с ней не случится! В лабиринте есть скрытые камеры, мы можем видеть некоторые его точки. Сейчас я проведу тебя в центр управления, только выключу запись, чтобы никто из наших не понял, что ты здесь был. Это не место для посторонних.

Кайс следовал указаниям голоса Троя. Он уже миновал три зала, несколько анфилад и увидел длинный, уходящий вниз коридор со светящимися стенами. Наверняка здесь была защита, но Трой отключил ее, чтобы дать капитану возможность пройти внутрь. Сердце быстро застучало, Кайс все еще не верил, что он тут. Нужно было сообщить ожидающим его друзьям, но пока он не мог просить об этом Троя, который решил довериться лишь ему.

Открылся проход, он вошел, за ним задвинулась дверь. Трой оказался перед ним. Кайс тут же понял, что на самом деле арфийор шел впереди, и теперь капитан мог снова видеть его в физическом облике.

Арфийор включил экраны, и они остановились перед сияющими голопроекциями галактики.

– Присаживайся, не стой, – махнул Трой в сторону одного из вертящихся кресел в центре огромного помещения.

– Что это такое? – не понимал Кайс, пытаясь разобраться, что происходит и о чем хочет сообщить ему арфийор.

– Ариден, что же еще. Я расскажу тебе кое-что важное, от этого зависит не только наше настоящее, но и будущее.

– Хорошо, я слушаю, – кивнул Кайс, стараясь отключиться от мыслей об Алиси.

– Начну с самого начала, – выдохнул Трой, и Кайс вдруг увидел сквозящую в его взгляде усталость. – В день, когда наши ученые высчитали вероятность катастрофы, они не могли понять, почему происходит колебание отдельных звезд икосаэдра, ведь столько веков все было стабильно. Все мы считаем, что Ариден в том виде, в каком он существует сейчас, создали древние арголиане.