В конечном итоге данные радиоразведки — и низкой, и высокой секретности — сыграли в победе Великобритании далеко не самую главную роль. Важнейшим фактором явно было мастерство и самоотверженность летчиков Королевских ВВС, немалую роль сыграла и радиолокация. Но Британия вступила в битву, имея меньше самолетов, чем Германия. При таком стечении обстоятельств любые сведения о вражеской организации и тактике грядущих операций помогали сберечь британскую авиацию и сократить ресурсы люфтваффе.

МИДУЭЙ И ПОКУШЕНИЕ НА АДМИРАЛА ЯМАМОТО

Внезапное нападение на Пёрл-Харбор было лишь первой из ряда японских успешных операций. В последующие месяцы почти все первоначальные цели имперского правительства были достигнуты с опережением графика. Был установлен контроль над регионами Юго-Восточной Азии и Юго-Западной Океании, поставлявшими нефть, резину, олово и бокситы. Японские войска оккупировали ключевые стратегические пункты, необходимые для обороны этих районов. Их оборонительный периметр проходил от Курильских островов на юго-восток через Уэйк, Гуам, Гилбертовы и Маршалловы острова. На запад он простирался вдоль северного побережья Новой Гвинеи, через Борнео, Яву и Суматру до Малайского полуострова, а затем в западном направлении вдоль Индокитая, через Сиам и Бирму до индийской границы. Нерешенной ближайшей задачей было установление полного контроля над Филиппинами, казавшийся уже недалеким, поскольку последний тамошний оплот союзных войск — остров Коррегидор должен был вот-вот пасть.

Но некоторые японские официальные лица, в том числе адмирал Исоруку Ямамото, главнокомандующий смешанным флотом и главный стратег нападения на Пёрл-Харбор, понимали, что для успеха Японии в войне одной лишь серии стремительных побед недостаточно. Требовалось практически полностью уничтожить Тихоокеанский флот США, особенно его авианосцы. В затяжной войне существенно превосходящая промышленная база Соединенных Штатов сделает японскую победу практически невозможной. Поскольку нападение на Пёрл-Харбор не привело к уничтожению авианосцев США, Япония должна была совершить молниеносный выпад, чтобы сокрушить их. Для проведения этой операции Ямамото избрал атолл Мидуэй, полагая, что Соединенные Штаты будут стремиться защитить его любой ценой, ведь захват Мидуэя расширил бы японский оборонительный периметр в Тихом океане еще на две тысячи миль к востоку.

Видевшаяся Ямамото битва при Мидуэе должна была стать величайшей засадой в истории. Японские подводные лодки должны были патрулировать между Гавайями и Мидуэем, сначала докладывая о стычках с остатками Тихоокеанского флота из Пёрл-Харбора, а затем присоединиться к сражению. Японский военно-морской флот должен был выслать приблизительно 200 кораблей и 700 самолетов. Как только 1-е ударное авианосное соединение ослабит оборону Мидуэя, он будет захвачен оккупационными войсками. Когда же флот США устремится на оборону Мидуэя, японские подводные лодки предупредят Ямамото о его прибытии, после чего в битву вступят главные силы. Части северных войск захлопнут ловушку, и благодаря ошеломительному превосходству японцы смогут закончить работу, начатую 7 декабря.

Но сбыться видениям Ямамото было не суждено, главным образом благодаря новоприобретенному умению дешифровщиков США взламывать японские военно-морские шифры, получившие в Соединенных Штатах обозначение JN25b. Это умение позволило ВМФ США разбить силы Ямамото в Коралловом море и загнать его в собственную ловушку при Мидуэе.

Радиограмма, перехваченная 25 марта, позволила дешифровщикам США выяснить, что японский удар будет направлен на Порт-Морсби и Тулаги. Далее радио-разведка ежедневно отслеживала перевод самолетов, кораблей, снаряжения и личного состава в Рабаул (Новая Гвинея) в процессе подготовки переброски в Коралловое море.

И хотя американские дешифровщики не могли добыть подробную информацию о составе оперативной группы японцев, они снабдили командующего Тихоокеанским флотом адмирала Честера Нимица оценками количества авианосцев, линкоров, тяжелых крейсеров, миноносцев и подводных лодок, которые будут участвовать в операции. Этих данных было достаточно, чтобы Нимиц смог подготовить оперативный план 23–42 от 29 апреля, отрядив авианосцы "Лексингтон" и "Йорктаун" в Коралловое море. Сражение разыгралось 7 мая. И хотя победа досталась Соединенным Штаты не даром, они лишились части судов, и "Лексингтона" в том числе, Япония впервые за всю войну понесла стратегические потери. Авианосец "Шошо" погиб, авианосец "Шокаку" понес тяжелый урон, потеряв около 30 процентов своих летных экипажей, а авианосец "Дзуйкаку" потерял около 40 процентов экипажа. После этого все три авианосца не могли участвовать в сражении при Мидуэе, что сократило силы авиации Ямамото на треть.

Накануне 11 мая дешифровщики США выяснили, что за операцией в Коралловом море должна последовать еще одна японская кампания, и заключили, что она может начаться в период с 20 мая по 20 июня, но не знали ни цели операции, ни точного времени ее начала, равно как и точного состава вражеских сил. Если бы Соединенные Штаты получили доступ к депеше, полученной Ямамото 5 мая и одобрявшей его план операции "Мидуэй", этот вопрос был бы решен. Но депешу доставил курьер, так что дешифровщики США не получили даже шифрованного текста, который можно было бы попытаться разгадать.

Однако 13 мая были перехвачены две японские депеши, обеспечившие первые сведения о намерениях Ямамото. Одна касалась запроса одного из японских кораблей, чтобы в Сайпан выслали восемь карт и держали их наготове к прибытию корабля. Семь идентифицированных карт охватывали Гавайский архипелаг. Вторая депеша оказалась особенно важной:

Ниже изложен график "Гошу Мару": выгрузите в Имейдзи на берег весь имеющийся на борту груз, примите воздушно-насосное оборудование и боеприпасы "Имейдзи" (подразделение гидропланов) и следуйте к Сайпану через Сонеку. После известите меня о своем предполагаемом маршруте с оккупационными войсками.

Третий самолет, погрузив свое основное снаряжение и наземные команды, доставит наземные команды к AF. Запасные части и боеприпасы будут погружены на "Гошу Мару", как только судно прибудет.

И начальник разведки Тихоокеанского флота капитан Эдвин Т. Лейтон, и Джозеф Дж. Рошфор, глава дешифровального Боевого разведывательного подразделения (Combat Intelligence Unit, впоследствии переименованного в Тихоокеанское флотское радиоподразделение, Fleet Radio Unit, Pacific) на Гавайях полагали, что AF — кодовое обозначение Мидуэя, отчасти из-за того, что эти координаты использовались в перехваченных радиограммах двух разведывательных самолетов поблизости от Мидуэя. Они уже определили, что несколько кодовых наименований, начинающихся с "А", обозначают пункты поблизости от Гавайев, так что Мидуэй вполне соответствовал их предыдущим открытиям. Вдобавок он был вполне логичной мишенью для японского ВМФ — пожалуй, более удачной, чем Оаху, будучи стратегическим форпостом с отличной гаванью, великолепно оборудованным для приема морской авиации.

Нимиц согласился с их выводами. Успехи CIU в Коралловом море убедили адмирала, что на Рошфора можно положиться. Но начальника OP-20-G капитана Джона Р. Редмана, полагавшего, что японцы направляются на остров Джонстона, оценка Рошфора не убедила.