– Позвольте представиться, – Валтор приложил два пальца к полям акубры.

– Оставьте эти пустые формальности, – махнула рукой женщина. – Мы с вами уже знакомы. А если вы меня не помните, то я – Татьяна Лукорина. И, кстати, мы с вами на «ты».

– Вот как? – удивленно вскинул брови Валтор.

– Вот так! – ответила Татьяна. – Давайте займемся делом.

Повернувшись к гостям спиной, женщина направилась в глубь зала.

– Ну, пошли, что ли, – кивнул вслед ей Лупус.

– А нас не выгонят за то, что мы без комбинезонов? – спросил Иона.

И так спросил, что даже Валтор не смог определить, говорит ли он серьезно или иронизирует.

Ответ прозвучал в той же тональности, что и вопрос.

– А нет! – поморщившись, махнул рукой Лукорин. – Не обращай внимания, Ионушка. – И дальше – шепотом: – Сестренка любить подурачиться.

Валтор удивленно хмыкнул – похоже, эти двое отлично понимали друг друга.

В центре зала, в самой серединке пентаграммы, образованной пятью высоченными конусами, находился круглый стол, похожий на пульт управления космического корабля. Иона видел нечто похожее в одном из видеофильмов, который смотрели его прежние хозяева. В центре стола находилась круглая консоль с несколькими плоскими мониторами. По плоскости стола были разбросаны клавиатуры, контроллеры, световые стилосы, интерочки и пульты управления со множеством разноцветных пронумерованных кнопок.

Возле этого стола и остановилась Татьяна. Ожидая остальных, она оперлась кончиками пальцев левой руки о край стола. Пальцы правой забегали по экрану, перебрасывая иконки.

– Присаживайтесь, – сказала она гостям, продолжая заниматься своим делом.

Стульчики, на которые уселись гости, оказались жесткими и жутко неудобными. Тонкие металлические ножки, казалось, вот-вот подломятся. А на узкую спинку страшно было облокотиться. Но других поблизости не было.

Татьяна положила обе руки на стол и посмотрела на Валтора.

– Вы, как я понимаю, в курсе того, чем мы здесь занимаемся?

Валтор скривил губы, наклонил голову к плечу и, эдак очень неопределенно, помахал растопыренными пальцами.

– Кое-что мы, конечно, слышали. Но по большому счету…

– А по большому счету, вам и не нужно это знать, – недослушав, перебила его Татьяна. – С теорией вообще мало кто может разобраться. А как все выглядит на практике, вы скоро увидите.

– Ну, ладно, – благоразумно не стал спорить Валтор.

С одной стороны, теория была ему не так чтобы очень уж интересна, с другой, Татьяна с первого взгляда производила впечатление женщины волевой и решительной, спорить с которой не так-то просто, если не сказать более того, абсолютно бессмысленно.

– Суть того, что мы собираемся сделать, заключается в том, что мы собираемся выбрать один из узлов неопределенности, через который вы прошли во время вашего недолгого визита в Наукоград. Мы вычленим из него все возможные пузыри вероятностей. Одним из которых вы воспользуетесь для того, чтобы ликвидировать последовательность событий, приведшую вас сюда.

– Постойте! – поднял руку Валтор. – Так что же получается, мы сюда уже больше не вернемся?

Татьяна выпрямила спину и сложила руки на груди.

– Мне казалось, вам необходимо к завтрашнему утру попасть в Кластер Джерба.

– Все верно, – кивнул рамон. – Это, так сказать, наша приоритетная задача. Но и то, что произошло с нами здесь, также важно для нас.

– Вы сохраните память об этих событиях.

– А остальные?

– Ну, как видите, мы помним ваш предыдущий визит, – едва заметно улыбнулась Татьяна.

– Но почему мы о нем не помним? – Валтор посмотрел на Иону и сопровождавших их аборигенов. – Ну, скажите, вы что-нибудь помните? – Все трое отрицательно покачали головами. – Ну? – вопросительно посмотрел на Лукориных Валтор.

– Так потому и не помните, что вы здесь впервые, – буркнул Лупус.

– Но ты же сам говорил, что мы уже были здесь накануне! – протестующе взмахнул рукой Валтор.

– В нашей системе вероятностных координат вы здесь уже бывали однажды, – спокойно объяснила ему Татьяна. – В своей системе вероятностных координат вы здесь впервые.

Валтор задумался. Сдвинул акубру на затылок. Почесал пальцем наморщенный лоб.

– Как это может быть?

Лупус тяжко вздохнул и молча развел руками.

– Система вероятностных координат относительна, – сказала Татьяна.

– Ага… – Валтор попытался еще сильнее наморщить лоб, но у него это не получилось. – То есть?.. – Он помахал указательным пальцем из стороны в сторону. – Но тогда… – Он сосредоточенно прикусил верхнюю губу.

– Это трудно понять с первого раза, – сказала Татьяна.

В ее словах не было даже тени сарказма или иронии.

Валтору это понравилось.

И тут же он подумал, что все может оказаться даже еще сложнее, чем кажется. Что, если он только делает вид, что ему приятна манера общения Татьяны, в то время как нравится ему сама Лукорина?..

Нет, это, пожалуй, был бы уже явный перебор!

Валтор Прей ничего не имел против женщин. Более того! Женщины ему нравились! Но не в таких ситуациях, как та, в которой они сейчас находились. Да и оранжевый комбинезон был не самым лучшим нарядом для женщины, вознамерившейся очаровать Валтора Прея. Хотя в намерения Татьяны Лукориной это, скорее всего, не входило. И это несмотря на то, что они встречаются уже не в первый раз. В ее системе координат.

– А можно узнать, что произошло в наш прошлый визит?

– То же самое, что произойдет и сейчас.

– А именно?

– Мы создадим систему пузырей вероятностей, и вы воспользуетесь одним из них.

– Ты это уже говорила.

– Разумеется. Но ты попросил повторить.

– Разве? – удивился Валтор.

– Это происходит каждый раз.

– Ну, извини.

Дабы скрыть накатившее смущение, Валтор снова сдвинул акубру на брови.

– Можно переходить к делу? – спросила Татьяна.

На этот раз сарказма в ее голосе было столько, что при желании можно было б фасовать и продавать. Главное – покупателя найти.

– Прошу вас! – сделал приглашающий жест рукой Валтор.

Татьяна пальцем убрала за ухо выбившуюся прядь волос.

– Скажи, рамон, ты боишься смерти?

Услыхав такое, Валтор едва не поперхнулся.

– Что?..

– Мы говорим о смерти.