— А что? — тут же насторожился Филин.

— А я первый спросил, — усмехнулся Олег. — Так что колись по полной.

— Да тут и колоться, в общем, не об чем. Ну, знаю, что крупная фигура, по некоторым раскладам из наших, но с Управлением напрямую не связан — то ли на вольные хлеба удрал, то ли что… Мозголом силы немереной — ОВР, как ты знаешь, таких очень любит в любое время суток. Окопался в Хельхайме, в Святилище Леса, ну, сам понимаешь, контора эта вроде наших территориалов, так просто не подъедешь. Территория магов. Наши было попытались до него добраться — прощупать, что за птичка такая в наших краях завелась. Тайком, сам понимаешь, от ваших, а то опять пришлют команду всяких «снайперов» с шашками наголо… — Филин с усмешкой покосился на Олега.

— Сам ты с шашкой, — обиделся Олег. — Впереди, на лихом коне, с огнем в очках… Ладно, пусть меня начальство к стенке ставит, коли найдет, но выпал мне такой квест: как раз до этого деятеля и добраться, раскрутить на инфу. Намекнули, правда, что он и сам будет рад меня видеть.

— Иди ты!.. — стереотипно удивился Филин. — Вместе со всем твоим бродячим цирком?

— Во!.. — Олег показал большой палец. — Шапки долой, господа, перед вами гений! А я-то думал, под каким прикрытием мне группу через Хельхайм тащить… Народец, сам понимаешь, практически необстрелянный, на территории не рабатывал. Да еще Дон, зараза, своего человечка мне навязал.

— Это что, этого «волкодава»? — не поверил Филин.

Олег и сам скривился: он и вообще человека Дона с трудом был готов терпеть, но «волкодав» в составе группы — это уже хамство. Не говоря уж о том, что серьезный дискомфорт для всех, владеющих Волной.

— «Волкодава», говоришь… Короче, Руди меня уверял, что этот ваш Колдун прямо-таки жаждет со мной общнуться.

— Он-то уверял… — проворчал Филин. Руди он недолюбливал. Кажется, было там что-то между Руди и Лешкиной женой, еще когда они с Олегом в стажерах бегали — Олег толком не знал, да и не спрашивал. Живучая штука — мелкие антипатии, невесело подумал он.

Филин, похлопав себя по карманам, извлек плоскую фляжку:

— Такое дело запить надо… Будешь?

— А давай, — махнул рукой Олег. — Как подумаешь, что «волкодава» еще прокачивать — чем живет, чем дышит — так вообще тошно… Что у тебя там?

— Мы тут люди простые, коньяков не пьем, бламанжей не хаваем… Осторожно, крепкое.

Олег глотнул от души, до слез из глаз. Так и есть, слегка разбавленный спирт, излюбленное пойло «полевиков»… Филин, отобрав у него фляжку, приложился сам, аккуратно завинтил колпачок, кивнул Олегу в сторону обрыва. Они молча побрели по хрусткому, колючему снегу к краю, остановились, глядя на бурые заснеженные изломы скал, на черно-белое лоскутное одеяло ельников далеко внизу, в долине, на редкие дымки хуторов. Олег разглядел еще ползущую извилистым путем в туман, к перевалу, змейку торгового каравана, повернулся к Филину:

— И все-таки зря ты… В конце концов, я тоже вижу, когда мне врут.

— Погодь, не спугни, — поднял ладонь Филин.

Олег послушно замолк — за время совместной работы он научился уважать Лешкины озарения.

Филин, глядя в белесовато-серое небо, осведомился:

— Эта курьерша, ну, которую… Высокая такая деваха, фигуристая, на рожицу красивая, но стервозная, с проблеском в ухе? Блондинка? Анной звать… точнее, звали?

— В десятку, — не удивился Олег. — Что, и тут отметилась?

— Такие запоминаются. Я тебе больше скажу, судя по всему, она с командой как раз из тех мест, где Колдун обитает. Уж это-то я на раз вычисляю.

— Интересное кино, — проворчал Олег. — И что за команда с ней была?

— «Индуктор», «страж», «драйвер» и «викинг». Все ребята мощные, и защита идеальная.

— Не идеальная, как выяснилось… «Викинг» — пилорама такая здоровая, типа Шварца, с белыми волосами?

— Ну да… Слушай, я тут из твоего рассказа понял так, что первыми в Крепость свалились люди Дона — ну, как ты их называешь, Зодчие, так? — неожиданно, как истый «советник», переключился Филин.

— Дон сказал только, что Фармер — его человек… Хотя как раз Фармер от имени Зодчих со мной и говорил.

— Так… И с ними был маг — или, по крайней мере, адепт?

— Угу… Погоди, ты что — хочешь сказать, Дон с Колдуном совместно этот рейд проворачивали?

— …и кому-то это сильно не понравилось, — кивнул Филин. — По ходу, у этого «кого-то» нехилые подвязки со Штабом Объединенных сил.

— Только этих еще не хватало, — закатил глаза Олег. — Тоже мне, Пиночеты сраные…

— Путч возможен только при кризисе власти, — менторским тоном изрек Филин. — Рыба откуда гниет? Вот то-то… Ты мне лучше вот что скажи: эти «полевики», которых ты дезертирами обзываешь, они как, по твоим ощущениям на экземпляров из Крепости сильно похожи?

— Я, знаешь, к ним не приглядывался. Не до того как-то было.

— Ни украсть, ни покараулить, — вздохнул Филин. — Одно слово, «снайпер»…

— Вы уже достали мне квалификацию в нос тыкать! — ощетинился Олег. — Да квалификация эта… Ну вот, смотри, — он выудил сигарету из пачки, сосредоточившись, пустил между ладонями энергетический лучик, выдохнул дым. — Вот тебе и вся квалификация.

— Растешь? — хмыкнул Филин с незакуренной сигаретой в углу рта. У него-то получилось куда элегантнее: простой щелчок пальцами — и сигарета послушно затлела.

Олег чуть свою не выронил:

— Ни фига себе… Сидим, значит, мы в Управлении и ничего не знаем…

— Тебя это удивляет?

Олег подумал.

— Ты знаешь, нет. Вообще, меня после резни в Крепости мало что удивляет.

— А был ли мальчик? — тоном киношного провокатора осведомился Филин. — Может, никакой резни и не было? Просто небольшая изысканная постановка? Типа, блюдо для гурманов?

— С кровью, — хмуро уточнил Олег. — И то, что меня с «ифрита» ракетами не расшмаляли — так это, извини, просто повезло.

— Да? А интервью ты, случаем, не давал? По телевизору вот показывали…

— Не грузил бы ты, а?

— А для чего ты мне тогда все это рассказываешь? — ухмыльнулся Филин, приглаживая непослушные вихры пятерней.

— Ну тогда грузи дальше, — обреченно вздохнул Олег.

— Да я уже почти все… Ты мне вот еще скажи: ты в Пяти мирах бывал когда-нибудь? Ну, в метрополии?

— Да нет. Зачем?

— А с кем-нибудь оттуда работал? Знаком вообще?

— Так, навскидку, не помню… А зачем тебе?

— А затем, что и я оттуда никого не знаю. Из Приграничья кучу народу знаю, с Юграна того же, с Джудекки, в Управлении четверо из пяти — с нашей с тобой, «правильной», Земли, а вот из метрополии — никого… Ладно, это я так, кое-что проверяю. Эх, раз уж ты мне соображений подкинул…