— В двойке старшим ходил. В тройке — страхующим. А вообще солист. А ты?

— Аналогичная хрень, — весело осклабился Стас. — Я смотрю, босс, у нас с тобой командного опыта просто завались. На двоих как раз полсержанта…

— Не парься раньше времени. Стажировался где?

— Джудекка, потом Преисподняя.

— Уже неплохо, — признал Олег. — Я тоже на Джудекке начинал… А по оружию ты как?

— Айкидо, третий дан. Еще с копьем работаю, с палкой… С коротким мечом хуже. А вообще-то бесконтакт, четвертая ступень.

— Да? — оживился Олег. — А четвертую ты у кого проходил?

— Джонни-Мутагена знаешь?

— Ну так!.. — Олег против воли улыбнулся. — «Пахать надо, ласточки мои!»…

— Ну вот видишь? Почти родственники, — удовлетворенно хмыкнул Стас.

Олег вытянулся на койке:

— Ладно… родственничек. А вообще, что ты думаешь по поводу всей этой?.. — он проделал рукой в воздухе неопределенный жест. Стас откликнулся тихо, но с неожиданной злостью:

— Да паршивые у меня мысли, родственничек. Кто-то позаботился, чтобы вы наследили. Я бы по вашему следу с закрытыми глазами прошел.

Странно, Олега это заявление совершенно не удивило. Наверно, подсознательно чего-то такого и ждал, констатировал он почти лениво.

— Понял… Это значит, нам с тобой недельную программу в три дня надо уложить. Поможешь мне сопляков моих погонять?

— Это я запросто, — простецки-широко улыбнулся Стас.

Опасный ты деятель, подумал Олег. Весь, значит, такой обаяшка-очаровашка… Самая страшная разновидность «волкодава».

— Ладно, я тут на пару часов отрублюсь. Разбуди меня… — Олег всмотрелся в табло у изголовья. — Ровно в 13.30, годится? Постараюсь не храпеть.

«Зато я храпеть буду изо всех сил», — сварливо пообещал внутренний голос.

…Где-то с пятой страницы Олег начал подозревать, что его здорово обманули. К пятнадцатой он в этом практически убедился. Швырнув на стол недочитанный отчет Ляхова, он закурил и, глядя в потолок, тихо, но вдохновенно выматерился, поминая Управление, персонально Руди и Марка, всех долбаных физиков, а в особенности профессорских ассистентов…

Нет, не то чтобы он ожидал от этой писанины каких-то откровений или сногсшибательных разоблачений. Но два десятка страниц, исписанных мелким почерком, заботливо отксеренных, заверенных тремя свидетелями — и совершенно ни о чем! Для начала, Ляхов писать просто не умел: бесконечные повторы, масса ненужных подробностей, фразы, через которые приходится продираться, как сквозь бурелом…

Ладно, пусть. Физик не обязан быть еще и литератором (хотя Олег привычно считал, что талантливый человек талантлив во всем). Но ведь и информативность этого… текста оказалась практически нулевой. Олег, убив два часа, добился только того, что у него голова разболелась, но ничего нового для себя из отчета не вынес — разве что кое-какие сведения о характере и привычках Эриха Крамнера. Тот даже в столь бесталанном изложении выглядел фигурой недюжинной. Живой, подвижный, наделенный резким юмором, понятным до конца только ему самому… Такой стреляться не побежит.

Отчет о пребывании в Крепости сводился к описанию того, что делал сам Ляхов — вплоть до педантичного перечисления съеденных блюд на банкете. О том, с кем там общался профессор — ни слова, но по прибытии он, по словам Ляхова, был «как под напряжением», немедленно выгнал всех из коттеджа — как делал всегда, когда плотно садился за работу. Ляхову он позвонил в день самоубийства, кратко информировал: «Будешь нужен мне завтра»… Через час прибежавший на выстрел сосед обнаружил его в кресле, с пистолетом, зажатым в руке. В камине догорали какие-то бумаги. Всё.

Олег потер лоб ладонью. Ничего нового, кроме очередного несходняка… Самоубийство состряпано — именно состряпано, Олег не сомневался — исключи — тельно топорно. Определенно не стиль И-отдела либо территориалов, да что там, даже СБ тоньше работает. В общем-то, скорее смахивает на какую-то акцию устрашения. А уж зачем кому-то понадобилось распространять дурацкие слухи, наподобие «запил и застрелился» — совсем непонятно. Такое впечатление, что все участники игры по соглашению решили предостеречь понимающий люд от излишнего интереса к работам профессора.

В остальной части прочитанного Олегом текста Ляхов — опять-таки, нудно, через строчку увязая в повторах, путаясь в собственных нелепых сравнениях, излагал фазовую теорию ПВ-связи. Олег усмехнулся, припомнив, как на вводном курсе ПВ-физики веселый бородатый препод высказал ее так: «Ну вот представьте, вы живете в большом доме, но чтоб попасть из комнаты в комнату, вам нужно задать ее координаты». Олег, в общем, понял так, что все известные миры — это на самом деле один мир, только в разных фазах пятимерной свертки (что за свертка такая, он напрочь не врубился, и виделась она ему в виде какого-то замысловатого кренделя). И в самом деле, во всех мирах («комнатах»), где он побывал, одинаковый воздух и сила тяжести, довольно схожие климат, флора, фауна и что там еще… И люди, в принципе, везде одинаковые. «И милосердие все так же стучится в их сердца»…

Так что ПВ-физик из Олега был еще тот, и в корявых теоретических построениях он запутался сразу и прочно. Зацепился только за два термина: «мобильный портал» и «проблема стабильных ПВ-коридоров», и то исключительно потому, что когда-то что-то такое читал в каком-то журнале, причем преподносились оба понятия как элементы фантастики. Даже не научной.

Он шумно вздохнул и повалился на койку. Ощущение от прочитанного было… странное. Если попытаться по тексту составить психологический портрет Ляхова — получается зануда с менталитетом заштатного конторщика. Допустим. Такой вот он персонаж, яркий в физике, а во всем остальном полная серость и никудышник… Но чтобы физик, увлеченный проблемой, описывал ее такими затасканными, безликими словами?! Разве что… разве что это писал не физик.

Так-так-так… Олег рывком сел на койке, снова закурил. Но ведь Марк вскрывал конверт при мне? — вспомнил он. Ему это почему-то было важно. Если допустить, что отчет Ляхова — фальшивка, то поместили ее в сейф ДО того, как мы с Марком там объявились. Кто? Уж не сам ли господин профессорский ассистент? Как понял Олег, шуточка получалась вполне в духе Крамнера — не только физике, видать, геноссе Ляхов у профессора обучался. А потом, значит, эдак технично сквозанул из-под самого нашего носа неизвестным современной науке способом… Значит, те «охотники», что явились якобы по его душу, просто отвлекали внимание? Олег поглядел на кучку исписанных листов с растущим уважением. Ох, парень, как хочется с тобой вдумчиво побеседовать!..

Но вдумчивая беседа с неуловимым ассистентом на данный момент никак не светила, к тому же следовало проверить, чем там занимается обаяшка Стас с ребятами, так что Олег, с хрустом потянувшись, принялся напяливать ботинки.

А Стас гонял ребятишек по снежку во всю дурь, покрикивая, как сержант на плацу — но не грозно, а как-то весело, сыпал грубоватыми шуточками, и дело у него явно ладилось. Во всяком случае, раскраснелись и взмокли все. Олег полюбовался, как Джейн обрабатывает Макса — толстяк оказался на удивление подвижным, но явно проигрывал — и переключил внимание на другую пару, Джорджа и Айру. Чудо-ребенок давал «стражу» прикурить по полной программе, играючи уворачиваясь от его атак и периодически доставая наработанными приемчиками бесконтакта. Олег с удивлением отметил, что восторга ребенка, уделывающего взрослого дяденьку, там нет и в помине — наоборот, спокойная сосредоточенность умелого и опытного бойца. Не положено детям быть такими, вздохнул он про себя.