не казался таким уж удачным. Всё безнадёжно было испачкано в крови.

В дверь постучали.

— Зайдите.

Это был один из воинов.

— Вы меня вызывали?

— Да, — неторопливо сказал я, — принеси мне одежду.

И как ни в чём не бывало медленно повернулся.

Глаза воина блуждали по полу, на котором была лужа крови, и по мне. Я сурово посмотрел.

— Есть вопросы?

— Нет.

— Тогда поторопись.

Быстро переоделся в свежую одежду, и стало гораздо проще дышать. Не было противного чужого запаха.

— Проводи меня до комнаты Алексы.

— Хорошо.

И мы пошли. Я будто только вчера бегал по этим коридорам с Адамаском и играл в прятки, ностальгии не было. Она бывает, если в будущем не ждёт ничего хорошего. Меня ждало, и я собирался бороться за него до конца.

Дошли быстро. Резко открыл дверь. Алекса испуганно вскочила. Глаза в панике смотрели на меня, пыталась понять, что будет дальше. Я же боялся, что она узнает меня. Сейчас это совершенно ни к чему.

— Где дети? — как можно агрессивнее спросил я.

— Они гуляют.

— Быстро собери их и приведи сюда.

Она ушла, а я остался в комнате, ждать возвращения. Помнится, уже приходил сюда тайком. Это было целую вечность назад.

Первой забежала девочка лет восьми и с разбегу запрыгнула на меня.

Она крепко обняла и не желала отпускать. Я был удивлён и ошарашен. Неужели Адамаск и вправду был способен на какие-то человеческие чувства?

— Привет, — обнял я её в ответ. Потихоньку отстранил от себя и окинул взглядом вторую дочь. Она стояла рядом с Алексой и исподлобья смотрела на меня.

Белокурая девчушка не унималась.

— Папа, значит, ты никуда не едешь по делам? Остаёшься?

— Еду и вы со мной.

Ребёнок прыгал от счастья, Алекса с ужасом смотрела и не представляла, к чему это всё.

— Идите за мной.

Вдруг Алекса взяла меня за руку и требовательно, шёпотом, спросила на земном языке:

— Что ты затеял?

На мгновение я подумал, что она меня узнала. Но нет, это невозможно. Я её оттолкнул, как и полагается деспотичному правителю, и продолжил свой путь.

Дамале взяла мою руку, и мы пошли с ней впереди. Она, видимо, была единственным человеком, который любил Адамаска. И как ни странно, эта любовь была взаимна.

Мы долго шли быстрым шагом, будто куда-то очень спешили. Так и было. В любой момент что-то могло пойти не так. Но один мой вид отворял все двери, это ускоряло процесс.

Зашёл на военную станцию. Всё немного изменилось. Взял Дамале на руки, а Алексу с Адой оставил под охраной, они мешали.

— Сейчас мы выберем себе корабль и отправимся на пикник.

— А что такое пик-ник?

— Это когда вся семья улетает подальше от суеты, чтобы отдохнуть.

Глаза девочки округлились.

— Правда?

— Конечно.

Я выбрал самый мощный корабль.

— Тебе нравится?

— Конечно, он такой огромный. Папа, а ты умеешь им управлять?

— Конечно! Папа умеет всё.

У девочки был дикий восторг. Она мне уже нравилась. Правда, не думаю, что девчушка меня полюбит, когда узнает, что я прикончил её отца. Но до этого надо будет дожить.

Дамале мне помогла, мы всё проверили, корабль был укомплектован по полной, так что с голоду умереть не должны, даже если путешествие задержится на месяц.

Когда выходил, ко мне подошёл мужчина в форме. Он сразу представился.

— Казантип — дежурный по военной базе.

— Какие-то вопросы?

— Для отчётности мне нужно узнать, по какому маршруту вы направитесь.

— Вы в курсе, кто я?

— Да, — чувствуя подвох, ответил Казантип.

— Я решил взять отпуск. И уж точно не хочу, чтобы знали, по какому маршруту направился. И чтобы никаких выслеживаний! Я уж проверю по возвращении обязательно.

Дежурный был ошарашен, но ничего не сказал. Возразить правителю было невозможно. Очевидно, в его практике такое впервые.

— Приведите сюда мою жену и дочь.

— Да, конечно.

Все зашли в корабль. Немного нервничал, и во многом в этом был виноват взгляд Алексы. Я понимал, что вся её ненависть была направлена не на меня, но всё же было как-то неуютно. Отвёл её с маленькой девочкой в камеру, и теперь можно было расслабиться.

— Дамале, ничего не трогай пока.

Она послушно села рядом.

Я быстро разобрался, и только когда мы покинули пространство Малагана и вырвались в открытый космос, вздохнул с облегчением.

Глава 61. Истинное лицо

Алекса

Выходки Адамаска частенько пугали. Но в этот раз было не страшно, ведь Дамале с нами. Значит, ничего плохого не должно случиться. Я привыкла смиренно принимать его неадекватное поведение и не спорить с ним, поэтому, по сути, мне было всё равно, что будет дальше. Глупо переживать за то, на что ты не можешь повлиять. Мы поднялись в воздух, смена давления сделала своё дело, и Ада заснула. День был тяжёлым и непредсказуемым, я тоже сильно устала, устроилась рядом с девочкой и провалилась в сон.

Открыв глаза, увидела перед собой сидящего на полу Григориана. Сомкнула веки и сильно зажмурилась. Может, ко мне вернулась способность видеть сны? Открыла вновь глаза, всё было по-прежнему.

Сложно оторвать взгляд от лица, которое так давно не видела. Хотелось рассмотреть каждую деталь и сравнить со своими воспоминаниями. Строгое выражение и взгляд, который пронизывал до глубины души. От него сразу по телу пробежала стая мурашек.

Я села напротив, облокотилась о стену и часто моргала, всё ещё думая, что от этого видение пропадёт. Григориан молчал и тоже рассматривал меня.

— Привет. Как дела? — осторожно первым спросил он.

Я испуганно осмотрелась, рядом лежали девочки, они крепко спали. И сразу стало понятно, что всё происходит на самом деле.

— Что случилось? Где Адамаск? И как ты тут оказался?

— Не переживай. Скажу пока только одно, мы в полной безопасности. Скоро будем дома.

Ощущение нереальности происходящего меня не покидало.

— Ты веришь мне?

— Да, — сказала я неуверенно и растерянно. И скорее это «да» больше походило на «нет».

Григориан сокращал дистанцию между нами, и меня почему-то охватил панический ужас. Почему? Я не знала. Всё как-то быстро и неожиданно. А вдруг это какая-то уловка Адамаска? В голове проносилось миллион предположений, что могло быть не так. В подвох мне было поверить гораздо проще.

Григориан при ярком освещении камеры был чужим и далёким. Он словно красивая звезда в небе, о которой я думала, мечтала. Но подсознательно понимала, что это всего лишь фантазии, которым не суждено осуществиться. И вот, это случилось. А я не знаю, как быть… Ведь всё изменилось…

Когда он