Вита, которая сушила волосы старым дедовским способом – на воздухе, составляла календарь контрольных. Судя по всему, кроме сегодняшних объявлений имели место и озвученные ранее, а это означало, что деньки у нас начались великие и плодотворные. Не в плане учебы, а в другом, более денежном. Болотные выходили на тропу шпорописания – исконный вид подпольной деятельности адептов.

Уж сколько раз твердили миру…

А шпоры пишут до сих пор.

Я знаю точно наперед, сегодня кто-нибудь придет, заплатит целый золотой за мой оставленный покой. С чего вдруг золотой? А все очень просто. Именно столько запрашивала подпольная мануфактура по производству шпор всех видов точности и скрытности.

Базировалась сия преступная организация, как и полагается всем преступным объединениям в подполье, то есть в зашкафье, куда по случаю нехватки рабочих рук пустили и Киру, после принесения «страшной тайны» и тортика.

Получив таким образом еще одного бесплатного помощника, триада подпольщиков-профессионалов приступила к набору заказов, выполнять которые приходилось подневольным рабам в лице меня и Киры. Вита заведовала деньгами и зельями, братья отвечали за сбыт, Жабка… Жабка просто отвечала, устраивая нам песнопения под окнами.

Проникнувшись нашим горем, Ее величество Коха приложила свою ручку к решению проблемы и прислала нам Жабку. Мою любимую Жабку с Ваничного болота. Сама хозяйка пупырчатой животинки также явилась, чтобы своими глазами взглянуть на место, где обучается ее новоявленная кровиночка.

Я не протестовала: сама успела соскучиться по добрым глазам немолодой кикиморы, которые с такой радостью и гордостью смотрели на меня, словно я как минимум кандидатскую защитила в двадцать годков, или лучше – открыла семейный бизнес. Первое для меня было на грани фантастики, раз что темой предстояло выбрать – сто три способа отжать ванную у соседки-кикиморы, а второе… пока на моем счету была лишь проданная идея, а для открытия собственного дела этого было маловато. Так что пришлось стыдливо молчать, а вечерами сидеть с подельниками над шпорами.

- Кажется, я уже могу идти сдавать Гансу, – устало проговорила я, откладывая в сторону двадцать какую-то шпаргалку. Мне еще предстояло настрочить с полдюжины, а настроение скатилось едва ли не до плинтусов.

- Без проблем подтвердишь диплом, – Кира была на редкость оптимистична, как будто не она готовила в надцатый раз «сто базовых лечебных растений и способы их сбора». Рядом с этим вопросом от нашего биолога, даже конспекты Ганса шли на ура.

- Ты окончательно решила к нам податься? – просто ради того, чтобы отвлечься, поинтересовалась я, откидываясь на спинку стула и закрывая глаза руками.

- Да, Джейс уже подал прошение от моего имени. Мы ждем, пока его рассмотрят.

- Давно подали?

- Три дня назад, – подумав, ответила девушка. – Джейс сказал, что все займет не меньше месяца, но даже если и так, если мне ответят положительно, то я еду с вами на практику.

- На какую еще практику? – Я едва не упала со стула от неожиданности. Практика? А я ни сном ни духом? Совсем ты, Данька, разленилась, если даже иномирцы знают больше. Хотя может им специальный курс по организационным вопросам прочли.

- Производственную, – хихикнула Кира. – Думаешь, нас просто так лекарственными средствами мурыжат? – она кивнула на стопочку шпаргалок собственного производства. – Нам предстоит эти самые травы, в зависимости от региона, собирать.

- А там распределение? – Что-то не улыбалась мне перспектива куковать у эльфов.

- У вас нет, это только за нас решат, – погрустнела Кира. – Но мы с Джейсом хотим сделать так, чтобы на меня пришел именной запрос. Тогда академия меня с вами пошлет. На болото.

- То есть мы в родных топи возвращаемся?

- Да, все проходят практику по месту жительства, – кивнула девушка. – Джейс обещал мне экскурсию по Семиречинску.

- Классно, – ответила я, а сама задумалась: где у меня интересно прописка? – Подождешь меня? Мне надо кое-что сделать.

Я выразительно посмотрела на дверь. Кира хихикнула и потянулась.

- Иди, я пока тоже передохну.

Удостоверившись, что девушка за мой не пошла, я рванула к тумбочке, вынула свои документы и с облегчение выдохнула. Семиречинск значился и моей родиной, а значит… Добро пожаловать в столицу, Данька. На душе стало тепло и сладко, как будто кто-то сиропом полил. Гад, лучше бы мне так отдал, я бы хоть поела. Желудок согласно заурчал.

Я взглянула на часы, мирно тикавшие на подоконнике (как они там оказались, я не помнила), и вздохнула: столовая уже успела закрыться и нам оставалось только отправлять посланца в ближайшую таверну или ждать, что вернется Вита и покормит подневольных.

Шел уже шестой день с того момента, как мы повесили наши объявления, и пятый, как начался отбор актеров на две пустующие роли. Точнее – уже одну. Белого мага мы нашли. А вот с лосем дело обстояло сложнее.

Это мы беспокоились, что лоси объедят клумбу у таверны? Ха-ха-ха, нам бы хоть одно лосика привели. Все лошадей и лошадей тащат, морок наведут и думают, что молодцы. Смотреть противно! А нам репетировать уже начинать надо, сценарий писать, а как без лосиного принца? Курам на смех, а не сценарий, но все шло к переделыванию истории. Очередному.

- Данька, ты еще долго?

Кире надоело сидеть в одиночестве, и она начала проявлять обеспокоенность моим отсутствием.

- Уже иду! – крикнула я ей, глянула в темное окошко и потопала на работу.

Мануфактура продолжила свою работу.

Вита вернулась уставшая, но довольная и с едой. Последнему обстоятельству мы обрадовались больше, чем первым двум и даже не скрывали. Усмехнувшись себе под нос и обозвав нас «проглотами», кикимора сходила в душ, пока мы сервировали поляну на ковре, и вернулась, обретя второе дыхание.

Улыбка не сходила с ее губ, и мы затаили дыхание в ожидании новостей. Неужели будут хорошие новости? Кира сглотнула: еда слишком приятно пахла.

- Ешьте уже, – махнула Вита. Мы не заставили себя ждать.

- Что-то хорошее произошло? – осторожно спросила я, в перерывах между поеданием куриного шашлыка.

- Да. Все просто чудесно.

- И? – хором спросили мы с Кирой. Совместная работа сплачивала, позволяла лучше узнать друг дружку.

- У нас есть лось! – торжественно объявила кикимора.

Общежитие сотряслось от радостного смеха. Такого ликования у нас еще не было.

Уже чуть позже, когда от еды остались только приятные воспоминания и довольное мурлыканье желудка, мы задали другой важный вопрос:

- А кто теперь будет играть с нами?

- Увидите на репетиции, – усмехнулась Вита. – Но вы его знаете. Некоторые даже особенно хорошо.