В общем, когда оказалось, что придется копаться в земле еще и здесь, я взгрустнула и отправилась запивать горе томатным соком, который также ненавидела. Готовилась я к предстоящему ужасу, выдержку тренировала. Пригодилось!

На первом занятии, которое было сугубо теоретическим, я немножко прикорнула на задней парте, после тщетной попытки запомнить, сколько и каким образом расположенных жилок должно быть у какой-то редкой травки, помогающей от запора. Это знание было мне настолько необходимо, что в сон меня склонило на третьей минуте. На седьмой я очнулась от чьего-то нежного удара локтем в бок. Прямо напротив нас стоял и толкал полную дидактизма речь наш препод. Уже в ту минуту я поняла, что зачет получу с боем. Осталось только выяснить – кто будет бороться.

Выясняли до сих пор с переменным успехом. Я героически сражалась с травками и собственной нелюбовью к ним, а преподаватель пытался не выказывать на людях свое негодование по поводу моего чересчур агрессивного метода работы с растениями. Получалось слабо. И у меня, и у него. Вот и сейчас шепотки за спиной начинали делать ставки, кто победит в грядущей битве. Я или сорняки. На сорняки ставили больше.

- Дань, я на тебя поставила, – подбодрила меня Кира.

- А я против, – громко, чтобы все слышали, сказала Тринита. Демонессы из ее свиты хихикнули. Я смолчала, но запомнила. Шпоры по обычному тарифу? Да? А обычный – это сколько? Для демонесс он только что увеличился. Раз так в пять-шесть.

Судя по негодованию, промелькнувшему на лицах братьев, еще и за доставку драть будут немилосердно. И только одна Вита довольно потирала руки. Казначей, что с нее возьмешь. Уже в роль входит! Или она из нее никогда и не вылазила?

Как бы то ни было, уже спустя семь минут мы стояли у огорода. Чтобы не пугать поступающих, место массового батрачества адептов скрыли от простых любопытствующих тремя слоями морока, и вход в его пределы был возможен только после сверки ауры. Иной раз я так мечтала, чтобы мою случайно убрали из базы данных чар, и меня просто мягко откинуло в ближайшие кусты, как злостного нарушителя. Мироздание было не на моей стороне.

Преподаватель появился с опозданием на четырнадцать минут. По нашим нестройным рядам пронесся тяжкий стон. Даже эльфы не любили пачкать маникюр, что же говорить об остальных? Разве что дриады испытывали нечто сродни ностальгии, которая передалась им от далеких предков, когда-то живших и на этой земле.

- Все готовы к труду и обороне?

- Нет! – дружно откликнулись мы. Единодушно, что не может не радовать.

- Тогда приступили. И помните – каждый вырванный реликт – минус к вашей оценке. Как закончите ряд, подходите ко мне, получаете теоретическую часть и идете в аудиторию тридцать семь. Руки помыть не забудьте. На физическую подготовку можете не торопиться. Сегодня вы полностью мои, так что после решения теории возвращаетесь и пропалываете следующий ряд. У нас сейчас горячий период, лишние руки не повредят. – Заметив скепсис на моем лице, наш нимфо-эльфо-человек добавил: – Даже твои, Дана. Сама видишь, в какой мы безвыходной ситуации.

Ужас положения оценили все. И даже почти не роптали, выбирая себе целых два рядка для прополки. Бытовыми чарами, среди которых был универсальный пропалыватель, почему-то пользоваться воспрещалось. Считалось, что посторонняя магия плохо сказывается на целебных свойствах этих мелких гадов, которые сумели заставить себе кланяться всех от архимагов с седой бородой, как у ректора, до чопорных принцев. Да что там принцев! Демонесс с маникюром!

Я бездумно дергала из земли все, что не походило своим цветочком на полуразложившийся палец, и чихала. Как оказалось для моей аллергии достаточно большой концентрации «полезных» растений. Ну не хочет организм воспринимать их как лекарство, скорее как досадное недоразумение, от которого нужно скрываться и бежать.

Закончив с первым рядком, я поплелась в тридцать седьмую, чтобы ответить на теорию. В том, что я правильно выберу неверные ответы, даже сомневаться не приходилось: два дня с Кирой, которая только и занималась шпорами для растениеводства, сделали свое дело. Хоть сейчас иди сдавай.

Так уж получилось, что мы делали наши шпаргалки с некоторым опережением, поддергивая сведения из добытых у старших курсов записей. Каким образом братья их добывали, я предпочла не спрашивать, ибо вид у конспектов был изрядно потрепанный.

Заскочив в туалет, вымыв руки и почистив ботинки, я разогнулась и поняла, что спина будет мне мстить за удачные дачные работы. Но что мне еще оставалось делать? Пойти на конфликт и усесться с краюшку, наблюдая, как другие работают? Хм, идея-то интересная.

В аудитории было порядка двадцати адептов, и они все прибывали, не желая убывать. Да уж, свидание с землей и ее обитателями никого не прельщало, а уж после того, как битые пятнадцать минут отмывали руки… А если еще и сок умудрился попасть… Одной водой здесь не обойтись.

- Да сколько можно! Мы же не рабы?! Почему мы должны это делать! – в стане эльфов наметилась революция.

- Потому что хотим получить зачет без лишних свиданий, – высказал здравую мысль один из гномов. Ну да, для него пачкаться было привычно.

- А я бы сходила, – глупо хихикнула одна из нимф. – Он вроде даже симпатичный.

- Ирис, избавь нас от подробностей! – одернула ее подруга, которой энтузиазм соседки претил.

- Да уж… – протянула одна из демонесс, усевшись прямо на парту и лениво просматривая вопросы. – Кто-нибудь будет это делать? Или конца пары дождемся и пойдем? Кто знает, что придумает Этот, если мы быстро справимся.

Я бы тоже не взялась предположить, на что горазд наш любимый преподаватель. Хм, как-то много у меня любимых. Интересно, дело во мне или в них? Я быстро оценила степень негодования остальных и с облегчением выдохнула: все горячо и пылко признавались в любви нимфо-эльфу.

Выбрав себе место методом усаживания попы на ближайший стул, я протянула лапки к работе и упала лицом на столешницу. Опять они… Этими гербариями меня еще Кира умудрилась достать, а тут опять они. Семицветики, Глючные глазки, Волосы Эсфеи, Тараканий мед… Ну за что мне все это!

Стонала я громко. С чувством, с толком, с расстановкой. Остальной хор оценил и отдал мне роль первой скрипки, то бишь первого страдальца. Подтянувшиеся болотники легко влились в наши дружные ряды.

Задание я выполнила быстро, оставляя хор без заводилы. И, что логично, они тут же сбились. Дирижера бы им раздобыть… Впрочем, жертвовать собой я не собиралась, а потому быстренько покинула оплот скорби и ушла сдаваться.

Я вернулась первой! Вот бывает же так, что все решают выждать, чтобы меньше потом трудиться, а ты приходишь в самый подходящий момент и… получаешь увольнительную за честность и готовность к труду и обороне. Ведь бывает же так? Правда, бывает?

Ага, бывает. Но не в нашем случае. В моей ситуации был указующий перст.

Я потопала на прополку, желая, чтобы растения скончались. И видимо так громко желала, что травки начали стремительно угасать.