- Зачем ему знакомиться с нами?

-А затем, -вклинился Мирх,- что он старший того каравана, в котором вы поедете.

-Знакомьтесь, мастер Санджани. Бывший стражник. Отличный маг.

-И ваш будущий работодатель, - улыбаясь добавил мастер Санжи.

-Это как, - удивился мастер Мьюрем.

–Ты же их в школу стражей имени Волрада отправляешь? Туда только мой караван в ближайшие дни идет, и как раз завтра у меня набор в охрану.

-Как ты караванщиком-то стал? - мастер Мьюм был явно сильно удивлен.

-Расскажу тебе как-нибудь за кружечкой пенного, – подмигнул тот мастеру. - Ребят представь.

-Старший Вал, огневик. Младший Тай, холод, их магическая сестрица, человек, Киани, универсал. Общий стихийник.

Санжи спокойно кивал на братьев, но когда мастер начал говорить обо мне, то тут его лицо начало вытягиваться от удивления и все, что он мог, это только повторять:

-Магическая? Человек? Универсал? Общий?

Мастер, глядя на него, засмеялся, тот потряс головой, как бы избавляясь от наваждения, и ошарашено спросил у мастера.

-С такими данными в стражи?

-Они сироты. Идут на свободное поступление.

-И ты с этим согласен? -уточнил у него Санжи.

-Все, что я могу в этой ситуации, только помочь им.

Старший по каравану посмотрел на нас и кивнул.

-Поможем. Есть хотите?

Мы дружно сказали: «Да!» 

Санжи пригласил нас к себе на обед. Мы проследовали за ним, к его каравану. Как он пояснил, в палатках люди отдыхали или спали, а вот вся основная жизнь крутилась здесь перед кострами. Он провел нас между палаток, где я снова заметила рыжую девочку, которая так и сидела на указанном месте, и прошла дальше к костру, который прятался на небольшой площадке, заставленной по краям повозками, и тем самым скрыт от глаз посторонних.

Тут было очень уютно, ковры лежали на земле, и в нескольких местах находились стопки небольших подушек. Мы разместились у одной из них, и только мы уселись, как к нам подошло сразу несколько человек, расширяя наш круг и принеся с собой блюда с едой. Тут было тушеное мясо и тарелки с разными фруктами. Огромные ломти хлеба, которые, как я поняла, использовали вместо тарелок. Вал положил большой кусок мяса на хлеб и протянул сначала мне, а потом такой же Таю, я, оглядев этот огромный ломоть, жалобно посмотрела на Тая. Тот улыбнулся и тихо шепнул:

- Сначала наешься, если останется, я доем. 

Я растянула губы в улыбке и с удовольствием принялась за еду. Тай отсутствием аппетита не страдал, и, когда он быстро съел свой кусок, я, поняв, что тоже наелась, с удовольствием отдала ему свой и, пододвинув к себе тарелку с фруктами, стала прислушиваться к разговорам, что царили вокруг. Как и ожидалось, все обсуждали завтрашнюю проверку на охранников. Братьям давали советы, как уходить от ударов, на что обращать внимание, и поступило предложение после дневной работы поучить ребят, тем самым увеличив их шансы на победу. Я высказала желание поучаствовать, а что это же были учебные бои. Мужчины посмеялись, но отказываться не стали.

Санжи предложил отдохнуть после обеда у костра, пока остальные уладят свои дела и через час можно будет уже заняться тренировками. Братья предложили свою помощь, и это караванщику явно понравилось. У костра осталась я одна, и с удовольствием растянувшись на подушках, стала расспрашивать Мирха о путешествии, сколько оно продлится и как будет проходить.

Оказалось, в дороге мы будем чуть больше недели. С остановкой в небольшом городе ювелиров Листраже, где задержимся на сутки.

-Киани, близится время вашего отъезда, и мне надо с тобой серьезно поговорить.

-О чем?

-О том, что вас ждет в дороге, но самое важное, что вас ждет по приезде в школу.

-Ты про отбор?

-Да.

-Думаешь, я не пройду?

-Вы все пройдете, но надо будет кое-что сделать.

-Что?

-Не бояться!

-Странное пожелание, не находишь?

Мирх задумался. А потом заговорил.

-У нас с тобой есть около часа на спокойный разговор, и прежде, чем начнем, я тебя прошу выслушать меня до конца. Хорошо?

-Хорошо.

-Итак, дорога должна пройти у вас спокойно, но обещать этого точно я не могу. Время сейчас очень неспокойное. Эти места немного удалены от мест общих событий, но в вкратце сейчас во многих городах и селениях происходят нападения отступников и нечисти из-за того, что в лесах появилось слишком много народа. Но речь сейчас не об этом. А о школе. Как ты знаешь там будут шесть линий. У каждой линии свой куратор, который и будет набирать себе ребят. Чем удобны такие школы, что они не распределяют тебя по возрасту, а только по знаниям и набирают в один и тот же класс и старших ребят и младших, а потому и ты и твои братья попадете на одну линию. На пяти линиях сейчас стоят достаточно строгие и суровые наставники, и твой вид их действительно может смутить и заставить сомневаться в твоей пригодности к учебе, но ты не расстраивайся, так как в любом случае ты останешься в шестой линии.

-Думаешь шестому наставнику я понравлюсь?

-Если честно, он даже и смотреть на вас не будет…

-Это как? А как же он нас выберет?

-Никак. Вы сами себя выберете.

-Это как? Разве такое возможно?

-Да. Слушай. Наставник шестой линии был хорошим стражем, в прошлом, его работа в школе очень ему нравилась. Он всегда был строгим, но в то же время внимательным и добрым наставником, два года назад два младших класса его линии погибли. Это страшная история, и я расскажу ее тебе, но позже. Старший класс тогда выпустился, и его дом опустел, этой потери он не выдержал и запил. И пьет все это время не просыхая. Директор его не выгоняет, так как они вместе служили, да и остальные наставники к нему лояльны, потому он все еще в школе, правда его дом пуст, и вы будете первым классом, который соберется под его крышей.

-Соберется?

-Да, выбор учеников сначала сделают первые пять наставников. А дальше должен будет выбирать ваш, но он, как всегда, будет мертвецки пьян. Ты возьмёшь у него в нагрудном кармане бланк вашей группы и все, кто захочет вступить в шестую линию поставят отпечаток своего пальца в квадратике, который расположен с боку и автоматически запишутся в группу. Бланк рассчитан на 20 человек. Так что хватит места и тебе и братьям, и девочке, что поедет с вами туда.

-Мирх, - если честно, я была в шоке от услышанного. -А кто нас учить будет?

-Для учебы у вас будут учителя по предметам, даже боевка будет с отдельным преподавателем. Наставник нужен будить вас по утрам, давать дополнительные задания, подтягивать вас, если вы в отстающих. Он вроде вашей няньки. Водит вас на завтраки и обеды. Смотрит, чтобы вы делали домашнее задание и не отлынивали от учебы. Напоминает вам, что будет, если вы не сдадите экзамены, и предлагает вам, чем можно заняться в день отдыха.