И он появился.

Все элементы паззла встали на место. Элитник, остановленный неведомым способом на охоте, после которой они попали в засаду, Лысый, в последнюю встречу говоривший, что нащупал в нем нечто новое, чего пока не может определить. Чудесные промахи нападающих, когда Айвэн, с уже мертвым Ящиком на спине бежал к «Карателю». И «пузырь», защитивший его от расстрела атомитами пару минут назад.

У него проявилась вторая способность. Второй Дар. И назвать его бесполезным не поворачивался язык. А самое главное — он теперь знал, как им управлять. Нужно только сосредоточиться.

Отправив короткий, но мощный импульс под ноги, как тогда, на озере в парке, Айвэн, будто подброшенный катапультой, взмыл в воздух, выставив перед собой руку со своим «щитом». Пули ударили в щит, но тот лишь подернулся поволокой. Приземлившись посреди загудевшей металлом платформы, Айвэн взмахнул рукой. Невероятно тонкое ребро силового поля (а как это еще назвать-то?) с легкостью прошло сквозь тело ближайшего автоматчика, разрубив его практически пополам. Резко развернувшись, Айвэн упал на колено, и коротким импульсом Дара сбросил оставшегося охранника с платформы.

Голова больше не болела. Организм не требовал живчика. Айвэн еще никогда не чувствовал себя так хорошо. И вместе с тем — еще никогда ему не было так страшно. Он каждой клеткой ощущал, как его организм меняется, прямо сейчас, каждую секунду пользования способностями. Аппетитно облизываясь и плотоядно рыча, Улей пожирал его, прямо на месте взымая плату за предоставленное могущество.

Но сейчас это было не важно.

— Все вниз, быстро! — гаркнул трейсер.

Альпинист, которого на момент нападения еще не успели привязать к столбу, вел огонь из автомата одного из охранников, короткими, точными очередями сметая с крыши высунувшуюся охрану админздания. Кросс, припадая на раненую ногу, метался между столбами, взрезая веревки на руках остальных. Кельт, подхвативший второй автомат, стрелял куда-то в сторону цехов. А внизу, в толпе, уже начали приходить в себя. Вот по краю платформы простучала одна очередь, вторая…

— Вниз!

Первым его услышал Альпинист. Удерживая автомат одной рукой, он обхватил второй невероятно бледного Бадабума и направил его к лесенке, опускающейся к подножию платформы. Кросс подталкивал туда же неизвестных в темных комбинезонах. Кельт, выпустив несколько очередей по обезумевшей толпе, рванул к второй лестнице.

Стрельба снизу становилась все интенсивнее. Больше медлить было нельзя.

Подскочив к краю площадки, Айвэн упал на колено, прикрыл рукой голову, представляя, как от края платформы к верхушкам столбов вырастает вогнутая голубая полусфера, рванул из подсумка пульт, и, отыскав нужную кнопку, с хрустом вдавил ее в корпус.

Два взрыва слились в один, а потом раздался многоголосый вой, ударивший по ушам даже сквозь приглушающее звук силовое поле.

Убрав щит, Айвэн оглянулся. Одного короткого взгляда на площадь было достаточно, чтобы ему стало нехорошо.

Десятки людей, корчащихся от боли, покрытых своей и чужой кровью, фрагменты тел, валяющиеся то тут, то там… Две направленные мины, ударившие смертоносной начинкой по сходящимся секторам превратили толпу в фарш. Стальные шарики с легкостью прошивали по несколько тел подряд, разрывая плоть и ломая кости. ТАКОГО Айвэну видеть еще не приходилось.

Сглотнув подступивший к горлу комок, трейсер схватился за винтовку.

Очередь из автомата пробила тонкий жестяной борт в метре от него и с визгом срикошетила от платформы. Кто-то из часовых на крышах пришел в себя и открыл огонь. Айвэн грязно выругался и перекатился в сторону. Новая очередь. Атомиты не были очень уж хорошими стрелками, но если сейчас к ним присоединятся остальные охранники…

Выхватив из подсумка гранату, Айвэн дернул чеку, и швырнул ее на ближайшую крышу, откуда по нему и вели огонь. После взрыва мин граната прозвучала совсем несерьезно, но следом за хлопком послышался крик боли. Не задерживаясь больше на платформе, трейсер рванул к ближайшей лестнице, забросил винтовку за спину и съехал вниз, не касаясь ступеней.

Отряд ждал внизу.

Айвэн огляделся, сбросил с плеча бесшумную винтовку и бросил ее снайперу.

— Э, мужик! Спасибо тебе, конечно, но ты кто такой? И откуда у тебя моя винтовка? — протянул Альпинист.

— Охренел? — поинтересовался Айвэн, меняя магазин в автомате. Спросил — и сам поразился, каким чужим показался ему собственный голос. Он звучал непривычно низко и грубо, совсем не так, как обычно.

— Командир?!

— Я же говорил, что он придет за нами! С тебя десятка гороха, Фома неверующий! — пихнул снайпера в плечо Кросс.

Айвэн вдруг повело в сторону. Голова закружилась, перед глазами замелькали красные пятна, а череп буквально взорвался болью. Заскулив, он нащупал на поясе флягу, сорвал с нее крышку, и, обливаясь, и стуча горлышком фляги о зубы, принялся пить.

Полегчало только когда во фляге совсем ничего не осталось. Трейсер отбросил ее в сторону и нетерпеливо взглянул на бойцов.

— Хорош базарить. Уходить надо. Сейчас остатки этих придурков придут в себя — и нам не поздоровится.

— Боюсь, нам не поздоровится гораздо раньше.

Только сейчас Айвэн обратил внимание на странный звук, начавшийся одновременно с его атакой, после того, как главатомит проорал что-то про какого-то там зверя, и прекратившийся только сейчас. Скрежет и стук, будто работал какой-то огромный механизм.

Он бросил взгляд в сторону, и оторопел. Огромные стальные ворота, которые он сначала принял за часть дальней стены внешнего периметра, сейчас были открыты. Сопоставив размер ворот с воплями о Великом Атомном Боге, Айвэн сглотнул. Кажется, он понял, какую участь уготовили его товарищам.

Их собирались скормить элитнику.

Откуда-то из темноты донесся утробный клекот, и Айвэна продрал озноб. Судя по звуку, тварь могла сравняться габаритами с той, которую они спугнули на мясокомбинате. Встречи с измененным такого калибра отряд не переживет. Нужно было уходить.

— Эти придурки держат ручного элитника!

— Угу, или думают, что ручного, — мрачно ухмыльнулся Бадабум.

— Во всяком случае, это объясняет, почему у них так служба бездарно поставлена, и почему в округе так пусто — рад-элитник выжрал всех, не боятся ничего.

— Хватит разговоры разговаривать, валить пора, — прервал разговоры Айвэн.

— А куда валить-то?

Охотник огляделся. Просторный двор, в котором они оказались, был закрыт со всех четырех сторон. С одной стороны возвышалась платформа, с другой — бетонная стена, третью закрывало админздание, а четвертая… Четвертая, вроде как, была открыта, но соваться в ворота, из которых в любой момент может появиться элитник — слишком изощренный способ самоубийства, проще сразу на месте застрелиться.