– Ага, – сказала она, располагаясь на столе, – Библиотека открылась. Бабуля притащила кипу книг, но… я подозреваю, что под жакеткой у нее мог быть спрятан пулемет.

Адриан недоуменно моргнул, и она заметила что-то белое у него на ресницах левого глаза. Нова вдруг почувствовала почти непреодолимое желание снять с него очки и пальцем провести по ресницам, чтобы стряхнуть это.

– Это сарказм, да? – спросил Оскар, разминая плечо.

Нова покосилась на него.

– Да.

Взрывы детского смеха на улице заставили их обернуться к окну. На улице перед библиотекой выстроились три микроавтобуса, и из них высыпали маленькие дети. Видимо, это приехал детский сад или школьники на экскурсию.

Отступники следили за ними, пока массивные парадные двери не закрылись за последними детьми и их учителями.

– Ну и ладно, – Руби хлопнула в ладоши. – Мы ведь и не рассчитывали что-то увидеть в первую же ночь, да? Я хочу сказать, мы же не знаем, часто ли он занимается своими противозаконными делами.

Нова посмотрела поочередно на своих напарников.

– Это что, правда наш план? Торчать здесь, в этом месте, каждую ночь до бесконечности? Да так мы никогда никого не поймаем! А что если его клиенты с черного рынка не пользуются входом из переулка, а входят каким-то другим способом? Может, у него там вообще есть потайной подземный ход. Или – просто как вариант – он вообще-то не занимается подпольной торговлей оружием, и мы просто попусту теряем время?

– Слишком рано делать какие-либо выводы, – заметил Адриан.

– И сколько мы должны потратить времени, прежде чем попробовать сделать что-то еще? – напирала Нова.

Адриан открыл рот, чтобы возразить, но заколебался.

– Ну, – начала Руби, – по крайней мере, больше одной ночи.

Нова махнула в сторону окна.

– Слушайте, я понимаю, что я новичок и возможно знаю недостаточно, чтобы на чем-то настаивать. Но я абсолютно уверена, что мы вряд ли что-то сможем узнать, просто подглядывая из этого заброшенного офиса за закрытой на ночь публичной библиотекой. По мне, единственный способ узнать, ведется там незаконная деятельность или нет – это войти внутрь.

Адриан потряс головой.

– Совет дал на этот счет вполне определенные указания. Мы не можем производить обыск, не имея на руках доказательств этой незаконной деятельности.

– Ну так пошли внутрь и добудем доказательства. Это же библиотека, она открыта для посещения. Мы не нарушим никаких законов, если просто войдем…

Нова осеклась, заметив на улице высокую фигуру. У нее перехватило дыхание.

Она поспешно отвернулась, но было поздно. Адриан проследил за ее взглядом и открыл рот от удивления.

– Джекпот, – прошептал.

– Что? Что там? – вскрикнула Руби, вместе с Оскаром подвигаясь ближе к окну.

– Видите женщину там, внизу? – Адриан не отрывая глаз следил, как та переходит улицу и ныряет в тень библиотеки. – Я почти уверен, что это не кто иная, как Ингрид Томпсон. Детонатор.

Нова, тяжело дыша, смотрела на Ингрид, стоявшую перед парадной дверью и крутившую головой – возможно, специально давая Отступникам получше себя рассмотреть. Явно стараясь выглядеть как можно более подозрительно, она проскользнула внутрь.

Адриан поднес ко рту свой коммуникатор.

– Скетч Совету. Мы только что увидели, как Анархист Детонатор вошла в библиотеку на Кловен Кросс. В здании есть гражданские лица. Просим подкрепления, группу захвата. Мы продолжаем наблюдать.

– Группу захвата? – пробормотала Нова, лихорадочно пытаясь сообразить, что задумала Ингрид. Меньше всего от нее ожидали, что она сама послужит доказательством того, что Джин Кронин торгует оружием на черном рынке. А Анархист, входящий в библиотеку… конечно, само по себе это ничего не доказывает, но и не поможет доказать его невиновность.

Но у Ингрид наверняка есть план. Она ведь знает, что Нова здесь, наверху. Ждет ли она по-прежнему, что Нова притащит отряд в библиотеку?

– Группа захвата нужна для Детонатора и, возможно, Библиотекаря, – пояснил Адриан, – А может, и еще кто-то подойдет. Детонатор не проявлялась в последние десять лет, но в те годы имела репутацию весьма… взрывоопасной.

Шмыгнув носом, Нова не отводила глаз от входа в библиотеку. Что бы там ни придумала Ингрид, она считала, что на задании будет всего три Отступника. Что бы она ни запланировала, группа захвата в ее планы не входила.

– Мы должны туда пойти, – сказала она.

– Что? – удивленно повернулась к ней Руби.

– Детонатор делает бомбы, да? Она может взорвать все это место в считанные секунды. Что если… что если она сцепится с Кронином, или что-то выведет ее из себя? Там дети. Мы не можем рисковать и допустить, чтобы кто-то пострадал!

Напарники обменялись взглядами, куда более встревоженные, чем несколько секунд назад.

– Мы должны были вызвать подкрепление, – сказал Адриан, но в его голосе не было убежденности. – Мы не должны ввязываться в дело.

– Это пока были только мы и Библиотекарь, – настаивала Нова. – Но все изменилось. Теперь там Анархист. Что если это наш единственный шанс поймать их обоих на месте преступления.

Адриан по очереди оглядел всех троих и решительно сдвинул брови.

– Обеспечить безопасность гражданскому населению – наш главный приоритет…

– Но если мы явимся туда и станем выпроваживать людей, – засомневался Оскар, – это только спугнет Библиотекаря, и он поймет, что за ним следят.

– Да и Детонатор, скорее всего, все поймет, – добавила Руби.

Мучительно долгую минуту Адриан молчал, буравя взглядом библиотеку, словно его загипнотизировал солнечный свет, отраженный в ее окнах.

– Гражданские – главный приоритет, – повторил он. – Мы разыщем Библиотекаря с Детонатором и задержим до прибытия подкрепления. Постараемся обойтись без насилия и ненужной паники.

Он поднял голову и решительно выдвинул вперед подбородок.

– Вот это разговор, – обрадованно заявил Оскар. Серый дым заклубился вокруг пальцев, которыми он сжимал набалдашник трости. – Вспомним, что мы супергерои!

Дубовые двери захлопнулись за ними, и Адриан вдохнул затхлый воздух, пропитанный запахом кожи и старой бумаги. Он остановился в вестибюле и осмотрелся. Раньше он никогда не бывал в этой библиотеке и теперь пожалел, что не зашел сюда накануне, когда приходил на разведку. Сейчас бы не чувствовал себя таким беспомощные слепцом, не имея ни малейшего понятия о расположении комнат и выходов. А ведь можно было зайти сюда в рабочие часы, не привлекая ничьего внимания…

Трудность заключалась в том, что он, из-за своих родителей, был слишком узнаваем.