«Космос. Последний рубеж».

Капитан Кирк произносит эту знаменитую фразу в начале каждой серии «Звездного пути». Его слова – часть моих воспоминаний с самого раннего детства, и они остались у меня в памяти на всю жизнь. Думаю, они, как и прежде, важны для меня, потому что и фильм, и эти слова помогают представить себе благополучное, счастливое будущее для жизни на Земле (и за ее пределами). Я благодарна за идею нашего будущего в «Звездном пути», потому что этот образ помог мне оценить могущество преображения мысли в реальность. Я думаю, это помогло нам всем поверить в то, что люди способны преодолевать кажущиеся невозможными препятствия и даже отправлять «Аполлон» с миссией на Луну, запускать шаттлы и жить на МКС.

Я хочу поблагодарить астронавтов «Аполлона-8» за то, что они показали нам всем невероятный вид на Землю из космоса. Фотография «Восход Земли» по-прежнему наиболее убедительно демонстрирует, что Земля – наш общий дом в космосе.

Для меня мера значимости любого путешествия сводится к людям, с которыми мы отправляемся, и всегда возвращение домой – лучшее окончание удивительного путешествия. Полет в космос – невероятное путешествие, и я счастлива, что смогла вернуться на Землю, чтобы делиться своим опытом. От всего сердца благодарю всех (а их так много), кто поддерживал меня в этом деле, кто разделил со мной этот путь и приветствовал меня дома.

Если я упомянула кого-то из вас в основной части книги, пожалуйста, примите это упоминание как мою благодарность и искреннее выражение признательности за поддержку, дружбу и энтузиазм, с которым вы взяли на себя роль члена экипажа космического корабля «Земля».

За помощь на моем пути к должности астронавта я чрезвычайно благодарна Джею Ханикатту, Типу Талони и Кену Кокреллу, которые ответили на мой телефонный звонок в 1997 году и были готовы дать рекомендации в связи с заявлением о зачислении в отряд астронавтов. (Они даже были готовы сделать то же самое двумя годами позже.) Надеюсь, им известно, что я даже не могла бы просить их рекомендовать меня, если бы не все, чему я научилась у каждого из них, работая инженером NASA в Космическом центре имени Кеннеди.

Я хочу поблагодарить Джорджа Эбби за дружбу и все, что он сделал и продолжает делать для нашей программы пилотируемых полетов в космос. Из книги «Создатель астронавтов», биографии Джорджа Эбби, которую в 2018 году написал Майкл Кассатт, я узнала о Джордже гораздо больше. Я настоятельно рекомендую эту книгу всем, кого интересует история NASA и отбор астронавтов. Один из самых удивительных фактов, который я узнала из этой книги и который имеет непосредственное отношение к моей «Возвращение на Землю», заключается в том, что именно Джордж был тем сотрудником NASA, кто выбрал из всех фотографий, сделанных экипажем «Аполлона-8», снимок, ставший известным как «Восход Земли». Помню, как прочитала об этом в первый раз и просто уставилась на страницу. Я знаю, что, скажи я когда-нибудь Джорджу: «А вы никогда не говорили мне, что это вы выбрали фото “Восход Земли”», он бы просто поглядел на меня, улыбнулся и спокойно ответил басом: “Ну, ты никогда и не спрашивала”».

Мой отряд «Букашек», астронавтов 2000 года, знает, что без Джорджа Эбби в 2000 году даже не было бы набора астронавтов. Спасибо, Джордж.

Всем моим товарищам из отряда астронавтов «Букашки», моим товарищам по экипажам в космосе и под водой и их семьям, а также моим коллегам-астронавтам и космонавтам, командам поддержки, тренерам и сотрудникам центров управления полетами, а также друзьям со всего света спасибо за то, что помогли мне стать астронавтом и быть им, что намного важнее, чем просто совершить полет в космос.

Говоря о переходе с должности астронавта к работе и жизни на Земле после ухода из NASA, я хочу поблагодарить свою команду в фонде «Пространство для искусства» – Айэна, Лоли, Дэвида Дж., Гордо, Алену и Дэвида Д. – за дружбу и за то, что они помогли мне найти для себя следующую миссию в жизни и стать более полезной жительницей Земли. Нам предстоит еще столько всего сделать вместе. Выражаю благодарность нашей команде «Созвездие» – Гаю, Кристофу, Джереми, Джейкобу, Яну, Ануше, Лиланду и Рону: я с нетерпением жду возможности работать со всеми вами, поскольку мы не прекращаем распространять по свету информацию о необходимости каждому пережить момент прозрения, как при взгляде на Восход Земли. Спасибо Фрэнку Уайту за то, что познакомил нас всех со своей философией обзорного эффекта. Аманде Ли Фалькенберг я очень благодарна за неожиданную дружбу и возможность помочь воплотить в жизнь ее необыкновенную «Симфонию Лу» и работу в связи с «Возвращением на Землю».

Отдельно мне хотелось бы поблагодарить двух героев полета в космос и творческих личностей, которые вошли в мою жизнь как наставники и друзья, когда я готовилась уйти из NASA, – это астронавты и художники Алан Бин и Эл Уорден. Мы потеряли обоих этих прекрасных землян слишком рано (в 2018 и 2020 году, соответственно). Алан Бин был четвертым человеком, побывавшим на Луне во время полета «Аполлона-12»; после ухода из NASA он стал штатным художником и при помощи своих произведений увлеченно делился с миром своими впечатлениями от полетов в космос. Эл Уорден был в составе экипажа «Аполлона-15», и, управляя командным модулем космического корабля, в одиночку трое суток вращался на окололунной орбите. Эл также совершил первый выход человека в открытый космос в межпланетном пространстве, и он был поэтом. Их дружба и поддержка не просто помогли мне, облегчив переход от карьеры астронавта к жизни художника, благодаря их работе жизнь на Земле стала лучше.

Эта книга не была бы написана, если бы не удивительные люди, которых я называю своими «книжниками». Возглавляет список мой муж Крис, который убедил меня в том, что очень важно написать эту книгу, и который остается для меня самой главной фигурой в моей группе поддержки. Он каким-то чудом умудрился примириться со всем, что я вытворяла, пока работала над книгой. Спасибо моему другу Уиллу Ли, который познакомил меня со своей приятельницей, литературной помощницей Робин Колуччи. (Сделайте себе одолжение и прочитайте книгу Уилла «Ешьте, чтобы победить болезнь».) Я называю Робин своим «центром управления полетами в лице одной-единственной леди». Спасибо, Робин, что ты была рядом на каждом этапе, давала мне указания, верила в меня, спасибо, что творила свое волшебство и помогала мне воплотить задумку в жизнь, и за дружбу, которая выросла из нашего сотрудничества. Еще я благодарю Уилла Ли за то, что он помог мне связаться с настоящим гением, юристом Джоном Тейлором «Айком» Уильямсом. Спасибо, Айк, что прошли со мной через хитросплетения договорной части процесса создания книги, благодаря этому я смогла сосредоточиться непосредственно на работе. Мне нравились наши беседы, и я надеюсь, что вам понравится книга.

Спасибо моим друзьям Ануше Ансари, Симоне Гирц, Роберту Курсону, Джейн Рут, Линн Шерр, Фрэнку Уайту и Джону Зарелле, которые поддерживали меня, когда эта книга была еще всего лишь одним абзацем с описанием идеи. Для меня очень много значит ваша вера, что у меня получится рассказать эту историю. Спасибо, Роберт, что пригласили меня, женщину-астронавта, написать краткую аннотацию к вашей замечательной книге «Люди-ракеты: Дерзкая одиссея “Аполлона-8” и астронавтов, совершивших первое путешествие человека на Луну» (это еще одна книга, которую я очень рекомендую), за предложение помощи, когда пришло время написать мою книгу, и за представление меня команде в Sterling Lord Literistic, которая приняла как клиента и назначила Дженни Стивенс моим литературным агентом.