— Никак нет, господин адмирал. Наша задача охранять это место от посторонних.

До сознания офицеров и солдат начало доходить, что рядом с непонятным адмиралом стоят дауры.

Считались ли они у местных военных эталоном солдатской доблести или злобными искусственными созданиями, Сергей не знал. Зато хорошо видел, как караульные прижались к дверям с явным намерением бежать при первой возможности.

Адмирал обошел занятые офицерами и солдатами помещения, затем вошел в зал совещаний, где, по-видимому, собирался совет по решению проблемы преодоления преграды.

— Извините, господин адмирал, но посторонним сюда нельзя, — набравшись храбрости, заявил майор.

Молодец, не струсил, выполняет свои обязанности на все сто.

— Мне везде можно, командующий вооруженными силами Галактического альянса все-таки, — улыбнулся Сергей, затем вернулся в коридор.

В это время в дверях показался капитан первого ранга Агот Нурадин.

— Господин адмирал, производственный процесс соответствует базовой программе. А это кто? — Он указал на южан.

— Местные, из клуба любознательных.

— Вы знаете, что здесь биохимическое производство? — громогласно заявил капитан первого ранга.

Лица солдат и офицеров от удивления вытянулись, а тот на полном серьезе продолжил:

— Если на вас попадет хоть одна молекула, мне придется вас сжечь живьем.

С этими словами он достал из кармана конфетку и бросил ее в адмирала, вокруг которого тотчас вспыхнуло зеленоватое свечение.

— Вы находитесь здесь без элементарных средств биохимической защиты. Самоубийцы… — притворно вздохнул Агот Нурадин.

— Мы, это, должны отсюда уйти? — с надеждой спросил майор.

— И не приближаться к объекту на сто метров! Выполнять!

Охрана бежала стометровку на зависть олимпийским чемпионам, дауры хохотали до слез. Сергей поднял с пола конфетку, посмотрел на фантик и вернул капитану первого ранга.

— Никогда бы не догадался, что «Дюшес» можно использовать как средство биохимического запугивания.

— Изучайте логику и психологию. — Агот Нурадин забросил сосульку в рот. — Люди панически боятся невидимой угрозы.

— Страх ребенка перед темной комнатой?

— Собственная фантазия усиливает страх перед неведомым. Пойдем к наружному оцеплению?

— Пошли. Надо разобраться с местной наукой и набрать персонал для обслуживания центра.

Возле домика караульной службы клубилось столпотворение из офицеров и солдат. Они плотным кольцом окружили своих товарищей и жадно расспрашивали о неведомых пришельцах и даурах, что неожиданно для всех оказались внутри сверхсекретного объекта.

Адмирал со своими соратниками какое-то время постояли на месте. Не хотелось заставать врасплох возбужденную охрану. Зачем ставить людей в неловкое положение, тем более что они ни в чем не виноваты. Явление пришельцев из ниоткуда нельзя считать рядовым событием. Наконец, кто-то из солдат заметил вышедшую из здания группу людей, возле шлагбаума повисла напряженная тишина. Майор Нифан Вузиги с лету принял правильное решение, два взвода побежали вдоль охраняемого периметра, у КП осталось только два солдата. Логично, или он строит своих солдат и отдает рапорт неизвестному адмиралу, или остается с обычным караулом.

— Вызовите своего заместителя, — приказал Сергей.

— Зачем?

— Сейчас прилетит гравилет, на котором вы отправитесь в столицу за группой ученых.

— Я не обязан вам подчиняться!

— Мы с вами не будем обсуждать вопрос обязанностей. Приказ вашего министра обороны можно считать для вас обязательным?

— Я слишком маленькая фигура для него.

— Отлично, заодно и познакомитесь.

Из ниоткуда послышался голос сенатора:

— Я вас слушаю, господин адмирал.

— Вы сейчас у президента?

— Да, переговоры идут в позитивном русле.

— Чудесно, тему специалистов по биохимии уже оговорили?

— Списки готовы, люди оповещены.

— Гравилет на подходе, я хочу отправить местного майора Нифана Вузиги в качестве сопровождающего.

— Майору нужен приказ вышестоящего начальства, — догадался сенатор. — Минуточку.

— Я настроил на министра обороны, — продолжил он.

— Алло! — По округе разнесся начальственный голос. — Майор, э-э-э, Нифан Вузиги, вам приказывается обеспечить сопровождение наших ученых на охраняемый вами очень важный и очень секретный объект.

— Вот так, господин майор, — улыбнулся Сергей, — ваше имя стало известно министру обороны.

— Дальше от начальства, легче служба, — ответил майор.

Над головами бесшумно завис гравилет и начал аккуратно опускаться на землю.

— Извините, господин адмирал, — майор обратился к Сергею. — Вы будете помогать нам в войне?

— Запомните сами и передайте другим, армия есть только у меня, все остальные — вооруженные бунтовщики, идущие против конституции Галактического альянса.

— Нас всех уволят в запас? — с надеждой спросил солдат.

— Уволят без запаса, вернетесь к обычной жизни. — На приборе горели три красные лампочки, псевдораса.

Для идентификации ученых на «псевдо» и «чистых» Сергей оставил капитана первого ранга Агота Нурадина, а сам отправился на осмотр огромного шара когда-то самого престижного в галактике университета. Взору предстало печальное зрелище запустения и медленного разрушения. Финансирование обучения всегда и везде стояло ниже содержания канализации. Одно хорошо: основной компьютер и обучающая периферия находились в исправном состоянии. Придется вызывать буксир и доставлять этого монстра на верфь. Без основательного ремонта не обойтись.

Лаветта Флониан стояла по стойке «смирно» перед начальником Адмиралтейства. Бледное лицо с ярко-красным румянцем делало девушку настоящей красавицей, если бы не одно но.

— Еще раз повторяю, — суровый голос Лаула Меалиса подчеркивал его крайнее неудовольствие, — у вас нет никаких шансов на вакансию командира штабного корабля «Тамбов».

— Моя аттестация по сумме баллов намного превышает аттестацию капитана первого ранга Нурадина, — резко ответила Лаветта.

— Ваши слова только подтверждают мою правоту.

— И в чем же ваша правота? На штабной корабль надо ставить лучших!

— Лучшие командиры командуют лучшими боевыми кораблями. На штабных кораблях служат лучшие организаторы.

— Почему такая несправедливость? — Лаветта чуть не заплакала.

— Моя дорогая госпожа Флониан…

— Я не ваша дорогая и не госпожа Флониан, я капитан первого ранга!