— Глупая? — поинтересовалась все еще довольно мило и томно, но туман эйфории рассеивался. К сожалению, быстрее, чем мне бы хотелось.

— А какая? — синие глаза стремительно темнели. — Зачем сама к колдуну полезла?

— Я полезла? — возмущению не было предела. — А ты не думаешь, что у него достаточно сил, чтобы спроектировать ситуацию! Ты сам вчера видел, на что он способен.

— Видел, — не стал юлить Заречный. — Кстати, спросить хотел, что это у него с лицом? Маска такая или опять ваши колдовские штучки?

— А это, Димочка, не маска. Это его истинный лик.

— Ужас какой, — мотнул головой он.

— Я тебе больше скажу, Асмодей вообще не человек. Точнее, он сначала как бы вселился в человека, но сейчас от того несчастного даже тела не осталось.

— И кто же он по-твоему?

— По-моему, Асмодей — демон, темная сущность, зло воплоти. Выбирай любой вариант, не ошибешься.

— Чертовщина какая-то!

— Не то слово, — кивнула я.

— И все равно, Лена. Ты ведешь себя крайне неосмотрительно, попадаешь в неприятности сразу, стоит тебя только на секунду из виду выпустить! — выпалил Заречный.

Вот зануда! Не зря он так бабушкам моим, сводницам, по вкусу пришелся!

— Вот и не выпускал бы! — огрызнулась я.

— И не выпущу! — не остался в долгу он и для наглядности притянул меня ближе.

— Никогда? — не знаю, кто из нас с ведьмой поинтересовался.

— Никогда! — смотрел Дмитрий мне прямо в глаза и вроде даже не врал. Хотя кто их, змеев, разберет? Раз так, то сам напросился.

— Пошли! — я схватила его за руку и потащила по еле заметной тропинке в лес.

— Куда? — удивился Заречный.

— Увидишь.

До знакомой полянки, окруженной березками, от берега Ведьминого ключа меньше ста метров. Я молчала, Дмитрий тоже. Просто шел рядом, ни о чем не спрашивая. Знаете, это тоже своего рода признак доверия.

Лес внезапно кончился, и мы его увидели. Ведьмин круг — так его принято называть в народе. Небольшой, идеально круглый участок, на котором трава росла низенькая. Намного ниже, чем по соседству. И была она изумрудная, цвета своего даже зимой не теряла. А в середине стоял ОН!

— Что это? — изумленно выдохнул Заречный.

— Камень, — мило сообщила я.

— Вижу, что не дерево, — в тон мне, ответил Дмитрий. — Очень напоминает радужную, подсвеченную изнутри надгробную плиту. Ты меня на кладбище притащила?

В чем-то он был, конечно, прав. Именно сюда слетаются души тех, кто при жизни впитывал в себя силу этих мест, чтобы приумножать ее, беречь и хранить. Но Заречному пока об этом знать не обязательно. Судьбу, знаете ли, тоже спугнуть можно. Хотя он парень крепкий, может, и выдержал бы всю правду.

— Это Алатырь — священный камень земли нашей, — тихо ответила я. — В нем сила и магия великие скрыты. Хорошему человеку Алатырь помогает, а злого — близко не подпускает. Кстати, слово «алтарь» от него пошло, потому что подносили ему дары разные, когда о милости просили.

— Ох… — выдохнул Дмитрий. — Я думал, Алатырь только в сказках бывает.

— А ведьмы и колдуны? — хитро улыбнулась, посмотрев в растерянное лицо Заречного. Привык мужик все под контролем держать, а тут любая мелочь его из равновесия выбивает.

— Да, уж! — ухмыльнулся он. — Трудно не поверить, когда лично знаком с одной симпатичной ведьмочкой.

— С тремя! — поправила его. — Ты про бабушек моих забыл, а они, между прочим, твои почти штатные сотрудницы.

Дмитрий слегка скривился. Сразу видно, что наши представления о симпатичном коренным образом различались. Какие там старушки, ему молодок с силиконовыми прелестями подавай. Вот те — да, симпатичные. Что-то злиться я стала, и, честно признаться, засомневалась. А не зря ли я его сюда притащила?

— Ну, и зачем мы сюда пришли? — поинтересовался он, пытаясь перевести разговор в мирное русло.

Только вот мирным оно уже не было. Нельзя в сомнениях судьбу свою вершить, да частичкой души делиться. Коли ведьма избранника своего сюда привела, значит, верит ему и пойдет за ним и в огонь, и в воду. А я? Пойду ли? Задумалась…

Он-то, не задумываясь, за мной в реку прыгнул, и змею позволил над собой верх одержать, и на смерть шел. А что девки вокруг него вертятся, так они всегда вокруг красивых да успешных хороводы водят, испокон веков. И тянет меня к нему, неимоверно, непреодолимо. А уж поцелует если, так и вовсе земля из под ног уходит, голову теряю. Нет, Ленка, не жить тебе без него. Не жить. Упустишь, до конца дней всех мужчин с ним сравнивать будешь и жалеть, что не сладилось.

Ведьма молчала. Она была со мной согласна. Целиком и полностью. Теперь главное. Узнать нужно, а так ли я ему нужна, как он мне?

— Дима, — тихонько позвала я.

— М? — он рассматривал камень, который переливался в лучах утреннего солнца, и щурился.

Помолчала. Чтобы такое спросить, нужно сначала с духом собраться. Да и вопрос, хоть и важный, но звучит как-то глупо. А мне нужен честный, идущий от сердца, ответ.

— Ты меня любишь?

Заречный посмотрел на меня, легонько потянул за руку, а потом обнял крепко-крепко и выдохнул куда-то в макушку:

— Жить без тебя не могу, Ленка. Погибаю. Снишься каждую ночь. — И говорил он так просто, но очень серьезно, дотягиваясь каждым словом до моего сердца. — Не знаю, что такое любовь. Но если то чувство, когда готов свою жизнь отдать за единственного и самого дорогого человека, она и есть, то да. Да, люблю тебя, ведьма моя несносная! Люблю, и ничего не могу с этим поделать.

А у меня губы сами в широкую улыбку расползались. И хорошо, что я в его мощную грудь уткнулась, и Димка не видел моей довольной физиономии. Ведь о серьезных вещах говорим, жизненноважных.

— А я тебя еще больше люблю!

— Врушка, — рассмеялся Заречный.

— Ни капельки! Я всегда говорю правду, просто иногда не всю! — сообщила я, но голову так и не подняла, потому что в глаза смотреть рано, сейчас речь пойдет о вещах более стыдных. Вообще-то мужчина должен инициативу проявлять, но времени мы и так много потеряли. — Дим?

— А?

— А судьбу ты готов связать со мной?

Ох! Ну и вопросы задаю! Не каждый современный человек поймет, не каждый оценит. А, между прочим, они важные.

— Готов, — не дрогнув, ответил он.

— И жизнь готов разделить?

— И жизнь разделить.

— И душу?

— Лена!

— Ответь!

— И душу, ведьма! Я готов разделить с тобой все! И не просто разделить — отдать безвозмездно! Еще вопросы или пожелания есть?