— Раньше ты как-то изящнее подходил к вопросам секса.

— Я стал старше и суровее, — Глеб звонко чмокнул меня в висок.

Весь такой стремительный и сосредоточенный со смешливыми морщинками в уголках глаз менять гнев на милость за доли секунды он умел, как никто.

Арга появилась в кабине пилота модуля, когда мы с Иммедаром заняли пассажирские места. Она деловито прошла между нами, с размаху запрыгнула в свое кресло, пристегнулась и включила питание. Рабочая сфера фиолетовой дымкой накрыла ее.

— Ручная проверка готовности систем. — Равнодушную фразу она сопровождала быстрыми движениями пальцев, фиксирующих сводку данных.

— Готовность подтверждена, — вторила ей Иска. — Старт разрешаю. Ворота разблокированы.

— Принято.

Арга увеличила прозрачность экранирующего покрытия до приемлемых восьмидесяти процентов. Мягкий двойной щелчок оповестил пилота об успешном открытии замков опорного крана. Модуль плавно нырнул вниз и, повинуясь умелым тонким рукам, вылетел через открытый в днище прыгуна люк. Встречный ветер тряхнул машину, но Арга легко стабилизировала высоту и направление.

— Начинаю снижение, — предупредила она.

Я перевела взгляд со сферы пилота на переливающуюся искрами поверхность океана далеко внизу. Второй обнаруженный нами полис, как и первый, располагался неглубоко под водой в десяти километрах от побережья. Там уже работали зонды.

— Внимание, база, вижу движение на маршруте, — оповестила Арга. — Начинаю корректировку вертикальной скорости и курса.

— Это один из зафиксированных нами биологических видов, — прозвучал в эфире голос Тима. — По строению они близки Земным рукокрылым, предположительно живут стаями до ста особей, ежедневно в поисках пищи совершают массовые перелеты на небольшие расстояния…

— Короче, — не выдержал Сур, — Травинка моя, профессор имеет в виду, что эта хрень цельным пятном будет лететь, куда летит, и не свернет.

— Поняла, — кивнула Травинка.

Путь к точке занял чуть больше времени, чем прогнозировалось. На месте, перед погружением, Арга заставила Глеба пройти инструктаж, чем он, естественно, остался недоволен. Меня она, к слову, тоже проверила.

— Все я помню, — бубнил чистокровный у меня в ушах, пока мы плыли вниз. — И вчерашние приключения повторять вообще не собирался.

— Ко мне вопросы были те же, — тихо рассмеялась я.

Глеб фыркнул:

— У меня на корабле бунт? Все делают, что им вздумается?

Я сбавила скорость и, обогнув зонд, поплыла по одной из улиц прямиком к центральной площади с фонтанами. Там располагалась полноценная скульптурная группа, и мне хотелось осмотреть в первую очередь именно ее.

— У тебя на корабле команда, которая тебя очень любит. И всегда берет с тебя пример.

Иммэдар тихо хмыкнул.

— Ты три раза сказала «тебя». — В его голосе отчетливо слышалась улыбка.

— Да? — я притворно удивилась, отмахиваясь от стаек крошечных разноцветных то ли водорослей, то ли животных – идентифицировать их Тим не стал, оставил это исследовательским группам. — Надо же, сколько «тебя»…

— Ты же любишь, когда меня много, — рассеянно парировал Глеб.

Я снова рассмеялась.

— Звучит, как предложение.

Честно говоря, мы оба вели диалог на автомате, не слишком вникая в смысл собственных реплик. Так повелось, что и мне, и моему землянину каким-то удивительным образом это помогало сосредотачиваться на основной задаче.

— Не предложение, — Глеб поравнялся со мной и придержал за плечо, — обещание.

Я обернулась и пригляделась к зданию, на которое он указал. Основание второго этажа, прямо над карнизным поясом, украшал замысловатый горельеф в виде целой эскадры парусных кораблей. Суда в шахматном порядке выстроились по периметру дома, их борта щетинились многочисленными веслами, а над мачтами сияли созвездия. Крыша не сохранилась, верхняя часть стен второго этажа частично обвалились вместе с аттиком.

— Обожаю твои обещания… — по-русски пробормотала я и свернула к необычному зданию. — И тебя вместе с ними.

Глеб лукаво прищурился.

— Шикарный мужчина?

— Скромный! — внезапно ворвался в наш милый диалог Сур.

Я засмеялась:

— Потрясающий мужчина! Самый лучший…

Аттик украшали надписи. Я подплыла к ним ближе и вчиталась в сохранившиеся отрывки.

— Изучай, я сниму, — скомандовал мой самый лучший и единственный мужчина.

Не отрывая взор от камня, я жестом показала согласие и заодно благодарность.

Прода от 28.09.2021, 22:19

— Мам, только вслух, ладно? — попросила Иска.

Вслух, так вслух. Я кивнула.

— Великому первооткрывателю, сыну звезд, вождю народа… — я запнулась, вглядываясь в поврежденный текст, — или народов. Имя где-то в обломках надо искать. Сыну… Нет. Потомку звездолицего? Светлолицего… Нет. Не пойму. Потомку первого вождя, пришедшего со звездных полей.

— Квартиру царя нашли, — флегматично прокомментировал Сур. — Очень интересно, очень! Полетели дальше, а?

Как будто я сорвусь с места и брошу столь невероятное открытие! Я фыркнула.

— Илмера!

А вот так брошу! Голос Глеба прозвучал взволнованно.

— Внутрь. Плыви через крышу внутрь, — подсказал вдогонку он.

Я включила двигатель и перемахнула через стену в секунду.

— Что?!

— Давай изымем! — Иммедар стоял на уцелевшем выступе каменной плиты, служившей когда-то частью перекрытия второго этажа, и указывал на черный цельный брусок с округлыми краями размером с мою ладонь. Брусок лежал на перевернутой резной чаше и почти не отражал свет.

Я подплыла ближе.

— Под мою ответственность, а? — Глеб смотрел на меня с надеждой. — Давай. С соблюдением протокола. Иска просветит безделушку вдоль и поперек.

— Мы не знаеам происхождение материла. А если он опасность представляет?

Иммедар повел плечом, словно обо всем уже подумал:

— Пожертвуем под проверку модуль и пару манипуляторов. Покинем систему.

— А если это просто камень?

Глеб усмехнулся.

— Тогда моя интуиция меня подвела, и мы просто потратим зря время.

Фраза про интуицию вызвала мгновенную реакцию. Сур выдал восторженное восклицание, Иска одновременно с ним отрапортовала «К2 готов», а я поняла, что согласие мое нужно было не капитану, просто муж не хотел принимать решение, которое касалось непосредственно дочери, без участия жены.

Я кивнула:

— Поддерживаю.

— Задача ясна, — откликнулась Арга. — Приступаю к реализации…

На съемку, опись, фиксирование прав и изъятие объекта мы потратили чуть больше семи часов. Транспортировка тоже заняла время. В итоге, когда мы вышли в открытый космос и достигли расчетных координат, дело шло к ужину, вот только есть никто не хотел.

Сур нервно постукивал подошвой ботинка по подиуму своей сферы и последовательно заносил