— Почему я? Я ведь не снайпер, не ниндзя, не мастер ножа? Да и вообще меня на расстояние десятка метров никогда в жизни к президенту не подпустят. Или вы устроите мне Героя России и на вручении ордена мне нужно президента убить? Как вы себе это представляете? Я его задушить должен? Или зубами загрызть?

— Мне импонирует, что ты так скоро смирился с тем, что сделаешь то, что мы попросим. Обрати внимание, я говорю попросим, а не прикажем. Это важно. Но давай все же пойдем в беседе по моему плану. Иначе потом, когда ты остынешь, у тебя возникнут сначала вопросы, а потом сомнения. А от сомнений в правильности и безальтернативности, ты можешь перейти к саботажу или еще хуже сопротивлению. Так вот. Через какое-то время ты проанализируешь все, что сейчас увидел, и подтвердишь свой вывод, что нам помогает кто-то в твоем окружении. Признайся, ведь ты уже понял, что кто-то из твоих людей не только твой, но и наш? Это и в самом деле так. Мы готовили твое введение в наш проект очень давно. У нас есть человек, и не один, в твоем так называемом малом совете, могу тебе в доказательство подробно пересказать ваш разговор в квартире на Красной, с вашего последнего собрания. Что примечательно, наши люди в твоем совете не знают друг о друге, поэтому мы имели информацию о тебе из двух источников, а значит вариант фейка в наших данных практически нулевой. Ну и вопрос, который тебя пренепременно волнует сейчас. Что же делают твои соратники, вся твоя компания, для твоих поисков? Какие гвардейские полки уже рыщут по следу неизвестных похитителей? А вот никакие. Никто тебя, сокол мой ясный, не ищет. Ты спрятался. Улетел из страны на время прояснения ситуации в кафе «Ветерок». О чем сам лично написал со своей, опять-таки, личной почты всем своим архаровцам. А с нашими людьми, вернее конечно с твоими, просто которые еще и на нас работают, так вот с ними ты еще и по телефону регулярно разговариваешь. Так что, все в мире прям уверены, что с тобой все в порядке и никтошечки за тебя не переживает. Кстати, по поводу давешних событий в кафе. Я прошу твоего прощения. Это был форс мажор. По плану ты должен был просто познакомиться с Ирочкой, у вас должно было закрутиться приятное общение. Ну а с нами ты должен был встретиться только через полгода. При этом Ира бы уже подготовила почву для твоего принятия нашей идеи. Знаешь, это как сварить лягушку. Если ее сразу в кипяток бросить, она из кастрюли выпрыгнет. А вот ежели ее в холодной воде на огонь поставить, она и сама не заметит, как сварится. Но, повторюсь, случился форс мажор. У нас произошел прокол, посторонние люди даже не узнали, но почуяли запах нашего проекта, вот кое кто и возбудился, и начал копать. Причем возбудились не наши, региональные службы, тут мы бы быстро носы куда нужно отвернули, но к нам полезли федеральные товарищи. Как не хаем мы нашу нынешнюю власть, но чего у них не отнять, так это инстинкта самосохранения и умения себя защищать. Слава Богу, пока наши федеральные друзья копают несколько в не верном направлении, они и в мыслях себе не позволят оценить фактический масштаб нашего проекта. Пока они думают, и мы активно эту версию будем подкармливать, что у нас тут на Кубани идет крысиная возня за управление регионом. И обе стороны конфликта стараются заручиться поддержкой Москвы, а значит она, московская власть, в регионе только растет. Вот это и есть картинка, которую Москва будет видеть и, по нашим прогнозам, активно поддерживать. Разделяй и властвуй. Этому принципу все правители всегда придерживаются. В общем, мы хотели ввести тебя в работу постепенно, но случилось так, как случилось.

Григорий зачерпнул ложечкой черную икру, сделал большой глоток виски. Занюхав икрой он отправил ложку в рот и, смачно жуя, воткнул ложку в икорную горку.

— Да, мы хотели, чтобы ты добровольно вошел в наш проект, кстати, по поводу книг, это Зима придумал назвать его Шарлоттой Корде. Ты читал эту книгу? Не помню автора, про Шакала и покушение на Де Голля?

— Мои знания о литературных убийствах первых лиц ограничены Гамлетом и Ричардом Третьим.

— Я думал у тебя кругозор шире, ну да ладно. Итак, все это ты должен был узнать постепенно и так же постепенно эти идеи должны были найти в тебе отклик. Но, как я уже сказал, случилось так, как случилось. Вот тебе вводные: наша группа состоит, если не считать Ирину, из семи человек. Мы обладаем реальной властью, и административной, и духовной. Мы располагаем реальным силовым крылом в виде всего Кубанского казачьего войска. У нас есть инструменты, с помощью которых мы можем выполнить задуманное. Ты в этом сценарии убиваешь президента. На предстоящем футбольном чемпионате он обязательно будет присутствовать. И ты, как «главный по кухне» будешь с ним на стадионе встречаться. Проанализировав поведение нашего президента, мы со стопроцентной гарантией можем быть уверены, что он пожмет тебе руку. Ну а рука твоя в этот момент будет смазана хитрым кремом, попадания на кожу которого даже в небольшом количестве будет достаточно для сердечного приступа с гарантированным летальным исходом в течении двадцати четырех часов.

Я невольно посмотрел на свои руки.

— Не переживай, к тому времени, как все это произойдет, у тебя будет уже иммунитет к этому яду. Как у ежика или у мангуста к змеиному. Кстати, знаешь, чем отличается ежик от мангуста? Еж — тупое агрессивное существо, нападает на змею вне зависимости, угрожает она ему или нет, голоден он или нет. Потому и гибнут ежи, потому что нападают на заведомо более сильную гадюку. А вот мангуст он умный. Он, во-первых, и нападает только в целях самообороны, так еще и трезво оценивает, справится он со змеюкой или нет. Так вот ты у нас, Максим, мангуст. Тебя и яд не возьмет, и никакое разбирательство к тебе не приведет, и цель тебе по зубам. А то, что мы тебе выбора не оставляем, так тут, селя ви. На самом деле и твой химический ошейник, и вариант с твоей причастностью к террористам, это все были «планы Б». Мы искренне рассчитывали привлечь тебя на добровольных началах. Но время. Нам не оставили времени на долгие политесы. Ну и главное. Мы, революционный комитет и будущее правительство Кубани, разумеется