К излучине реки Мэй возвращалась усталыми медленными шагами. Ноги будто налились свинцом, и тяжелая голова клонилась на грудь. Хотелось спать и плакать одновременно. На другом берегу реки деревья росли не так густо, и за ними просматривалась поляна с яркими голубыми и желтыми цветами. Они еще не успели закрыться, еще качались под лучами угасающего Светила. Мэй засмотрелась на яркие цветочные пятна, заслушалась шумом ветра и плеском реки. А когда обернулась, намереваясь вернуться к отцу, то увидела Люка.

4

Мэй подумала, что это сон. Она так устала и так много думала о любимом, что теперь видит его наяву. Вот он стоит около дерева, без рубашки, в одних темных штанах. На щеке алеет длинная царапина, глаза блестят тем особенным диким блеском, что отличал всех Всадников-Инимайтов. Губы сжаты, волосы подстрижены.

Люк никогда не стригся, длинные волосы были гордостью Всадников. А сейчас короткие черные пряди едва прикрывали уши.

– Люк… – тихо выдохнула Мэй.

Люк шагнул к ней и обнял. Крепко обнял, прижав к себе и уткнувшись носом в ее волосы. Он целовал ее щеки, лоб, нос и губы, и от него пахло войной. От него пахло драконами, Живым металлом, пеплом, огнем и совсем немного потом.

– Как я по тебе соскучился, Мэй… – проговорил Люк, все еще сжимая ее в объятиях.

– Что с тобой было? – спросила Мэй, пытаясь заглянуть своему парню в глаза.

Глаза Люка, темные, непроницаемые, наполняла странная тревога. Темной волной напряжения она плескалась в черных зрачках, и на мгновение показалось, что внутри Люка находится кто-то другой.

– Не знаю. Я не знаю, что это было. Я много видел, много знаю и много умею. Но почему-то я не мог вернуться к вам. Просто не мог вернуться, как будто кто-то выключал мою память и мою волю.

Люк отстранился, оглянулся и медленно сел на землю.

Только теперь Мэй заметила, что он ранен и смертельно устал.

– Ты… Ты прилетел на драконе? – спросила она.

Люк поднял голову, криво усмехнулся.

– Очень хочу пить. У тебя есть что-нибудь, чем можно зачерпнуть?

Мэй сорвала больший лист с ближайшего куста, свернула его кулечком и кинулась к реке. Ей пришлось сбегать за водой несколько раз, прежде чем Люк утолил жажду.

Он молчал, словно не мог подобрать нужных слов. Смотрел на Мэй с такой жадностью и тоской, что сердце переворачивалось. Прикасался к ее ладоням, принимая воду в свернутом листе, жадно пил, и прозрачные капли стекали по его запястьям.

Мэй тоже молчала, не зная, что говорить и как. Это был ее Люк, прежний любимый Люк, и она представить себе не могла, что этот парень окончательно и бесповоротно изменился. Настолько изменился, что Тхан предпочитал его убить, а не спасать.

Надо было с чего-то начинать, надо было заговорить, и Мэй выдала первое, что пришло в голову:

– Давай я посмотрю твою ногу. Рану надо промыть водой хотя бы…

– Это ерунда… – буркнул Люк, осторожно передвигая раненую ногу. Сам он продолжал смотреть на Мэй, и захотелось снова обнять его и прижать к себе.

– Где ты был? Как поранился?

Мэй присела рядом и осмотрела длинный порез на ноге парня.

– Я… – Люк запнулся, подобрал с землю сухую ветку и с силой сломал ее. – Я убивал людей. Только что. Я убивал мирных жителей Города. Слышишь, Мэй?

Она его слышала. Но что она могла сказать? Хорошо, что он очнулся, что стал соображать и понимать, какие действия правильные, а какие нет.

– Дурацкое занятие. Зачем? Давай, ты снимешь эти штаны, иначе я не могу промыть порез… – осторожно проговорила Мэй, тщательно подбирая слова.

– Снять штаны? – Люк говорил медленно, без интонации, словно находился во сне.

– Ну конечно. Попробуй подняться…

Темные штаны, покрытые пылью и грязью, мягко шуршали, пока Люк стягивал их, оставаясь в одних коротких подштанниках. Мэй поддержала его, помогая не свалиться на траву, и чувствовала, как бешено стучит ее сердце. Как будто она в первый раз прикасалась к любимому.

Он был рядом с ней, он опирался на ее плечо и покорно позволял усадить себя в траву. Его крепкие, сильные ладони сжимали руки Мэй, и он не отпускал ее, словно боялся потерять. Будто боялся, что едва отпустит – и его любимая девушка исчезнет.

– Я чуть не убил и тебя, – сказал Люк, словно только что вспомнил об этом.

– Да, со своим клятым Енси. – Мэй нахмурилась. – А зачем ты нападал на Тхана?

– Так велела… Так надо было. Мне сказали, что если я убью Тхана, то получу власть над Городом. Над целым сервером. Я теперь владею драконьей стаей и живу в городе Белая пристань.

– А кто велел убить Тхана? Ты помнишь? Не дергайся, я промою рану.

– Я думаю, что это Мара. Хотя сам я ее не видел.

– А теперь где эта Мара?

– Понятия не имею…

Мэй просто поливала водой ногу Люка, стараясь вымыть хотя бы основную грязь, и нарочно пыталась увлечь парня разговором. Она чувствовала его растерянность и уязвимость, но в то же время и ощущала его силу. Люк стал сильнее, опаснее и… И вдруг он прилетел не за ней, а за ключами? За теми самыми первичными ключами, которые она только что перепрятала?

– И что ты теперь будешь делать?

Люк наклонился к Мэй и провел пальцем по ее щеке. Медленно и нежно провел, после вздохнул и сказал:

– Все стало очень сложным. Я думаю… я думаю, что делал такие вещи, которые делать нельзя. Я воевал и убивал людей. Но теперь, когда я вспоминаю о недавних сражениях, они словно… как будто все в тумане. Как будто это был не я, а кто-то другой.

Мучительное сомнение и неуверенность в глазах Люка немного успокоили Мэй. Он переживает, он понимает, что поступал неправильно. Понимает, что с ним произошло нечто странное. Пояса с мечом на Люке не было, но зато на шее висел странный кулон, которого Мэй раньше не видела. Где те три ключа, которые он брал с собой?

– Тобой управляла Мара. Она просто… Тебе не надо было лететь на Енси. Надо было оставаться с нами… – проговорила Мэй.

– Ты же знаешь, я не мог его оставить. Это мой дракон.

– Все из-за этих твоих драконов… Теперь рану надо перевязать…

– Забудь, Мэй. Я так хотел тебя увидеть, но сейчас в моей голове туман. Мне надо вернуться к драконам.

– В Белую пристань, да?

– Откуда ты знаешь?

– Знает Тхан.

– Черный дракон, который с вами. – Люк кивнул. – Он опасен.

– Он за нас, за людей. Люк, ты сможешь пройти немного? Нам надо возвращаться. Меня ждет мой отец.

– Я не пойду с тобой. Мэй, ты не знаешь, с чем я столкнулся. Мне надо вернуться. Мне нужны ключи от Девятого сервера. Ключи от Белой пристани.