– Зачем? – Сердце Мэй упало, она посмотрела в глаза Люка, пытаясь угадать прежнего парня в этом усталом запыленном воине.

Люк снова погладил ее по щеке, провел ладонью по волосам, наклонился и поцеловал в мочку уха. Прошептал еле слышно:

– Я бы остался с тобой. Я так хочу остаться с тобой. Но эта клятая война не дает никому покоя. Мне надо вернуться в Белую пристань, и мне нужен ключ от Девятого сервера. Мэй, я не ходил туда, где мы их спрятали. Ты их перепрячь, хорошо? Знаешь, я выключил Второй сервер, тот самый, откуда лезли длинные, похожие на червей машины. Теперь эти гадины никому не принесут вреда.

– И ты хочешь выключить Девятый? – догадалась Мэй.

Она взяла Люка за руку, словно пыталась удержать от предстоящего полета, как будто она могла его удержать…

– Нет. Включить.

– Люк! Этого не надо делать!

– Ты многого не знаешь, Мэй. Девятый сервер всегда был за людей.

– Знаю! Тхан нам рассказывал. Это был город людей, город Белая пристань. Но теперь все изменилось, и ты изменился. Ты стал странным…

– Мэй, принеси мне этот ключ. На нем должен быть вот такой знак.

Люк достал ножик из кармана штанов и выцарапал на сухой деревяшке замысловатый иероглиф.

– Ты знаешь древние иероглифы? – удивилась Мэй.

– Принеси мне ключ, девочка. Остальные перепрячь. И… и эти тоже.

Три теплых ключа из кармана Люка перекочевали в ладонь Мэй. Тяжеленькие, гладкие, загадочные.

Мэй крепко сжала их и посмотрела в глаза Люка. Черные теплые глаза, которые она так любит! Что ей делать? Дать ему ключ? Поверить?

Отец бы сказал ей, что Люку нельзя доверять, что он теперь просто воин, человек-робот.

Но вот же они – теплые родные глаза, в которых и боль, и страдание, и любовь смешались в одно целое.

– Мне надо улетать, Мэй. Принеси ключ, а остальные перепрячь… – Люк проговорил это медленно и после прикрыл глаза, как будто у него уже не было сил смотреть на вечерний свет.

– Тогда я полечу с тобой, – решительно сказала Мэй. – Слышишь?

– Хорошо. Летим со мной, – сказал Люк, не открывая глаз, и улыбнулся.

1

Светило спряталось за деревья. Фиолетовый сумрак уже выполз из-под белесых воздушных корней и теперь медленно заполнял собой лес. Ветви шелестели, словно переговаривались, трава качалась, река, полная ярких розовых бликов заката, торопливо спешила вниз, к морю.

Следовало вернуться туда, где она только что закопала ключи, в заросли кустарника на холме. Следовало торопиться, пока она, Мэй, не передумала. Пока отец не забеспокоился и не принялся ее искать. Торопиться, чтобы улететь вместе с Люком.

Мэй старалась не думать. Никаких здравых и умных мыслей. Потому что как только она вспомнит рассказы Тхана, как только начнет размышлять рационально, вся ее решимость улететь вместе с Люком растает. Пропадет, уступив место сомнениям и переживаниям. А если Люк снова покинет ее, снова оставит одну, то Мэй умрет. Просто умрет – и все.

Мэй поняла это, смотря в темные горячие глаза Люка, слыша его хриплый, низкий голос и дотрагиваясь до сильных ладоней. Она не может без него. Мир без Люка теряет свой смысл, и уже не нужна победа, не нужно мирное небо над головой, не нужны рассветы и закаты. К чему этот мир, если не станет Люка? К чему журчание ручьев, высокие деревья, бескрайнее небо? Драконы и полеты, дружба и понимание, если самого главного, самого любимого не будет рядом?

– Настоящая Мать, ты должна меня понять… – бормотала Мэй, раскапывая ямку с ключами. – Ты ведь тоже любишь своих детей. Ты должна любить, без этого нельзя. Ведь твоя любовь – это все, что есть у твоих детей. Мы, конечно, бестолковые, мы не умеем любить друг друга так, как ты. Но мы хотим научиться, хотим попробовать. Хотя бы попробовать. Я должна лететь с Люком. Помоги мне в этом, пожалуйста, помоги…

Мэй понимала, что шепчет уже какую-то ерунду, но не умолкала, проворно работая руками. Какой там ключ нужен был Люку? Девятый? Знаки на ключах все время менялись, и Мэй уже научилась различать цифровое обозначение в составе каждого иероглифа. Вот он, девятый ключ, маленькая капля с остренькой верхушкой, гладкой теплой поверхностью и лицом хрупкой девушки, смотрящей прямо на Мэй. Именной первичный ключ – вот что это такое.

Мэй торопливо продела в дырочку шнурок и спрятала кулон под рубашку. Потом взяла остальные ключи – тяжеленький кожаный мешочек приятно грел ладонь. Какое-то время смотрела на сокровище, словно колеблясь. Словно никак не могла принять решение.

На самом деле она уже знала, как поступит. И рассовала семь ключей по глубоким внутренним карманам своих штанов. Пусть все думают, что первичные ключи тут, на острове. А они на самом деле будут у Мэй. Их лучше спрятать так, чтобы не знала ни одна живая душа. Может, лучше в самой Белой пристани. Или где-то по дороге к ней, если они приземлятся.

А ямку лучше закопать.

Убедившись, что бывшее хранилище ключей выглядит как совершено обычная земля с травой, Мэй повернулась и направилась к Люку. Он ее ждал, стоял под деревом, нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

– Ключ у меня, – сказала ему Мэй, останавливаясь на некотором расстоянии.

Он ведь не кинется на нее и не начнет отнимать кулон?

– Ты боишься меня? – устало и глухо спросил Люк и тут же махнул рукой, как будто это было уже неважно. – Пусть будет у тебя. Летим, мой дракон ждет на поляне, недалеко отсюда.

Люк повернулся и зашагал вглубь леса, почти не хромая и не замедляясь. Мэй заторопилась, продираясь через кусты и траву. Она уже не смотрела по сторонам, определяя, куда они идут, просто двигалась за своим парнем, стараясь не отставать. Где там его Енси? В том, что это именно Енси, Мэй не сомневалась, поэтому, когда увидела знакомую большую машину, вытянувшую голову и нервно дергающую хвостом, вздохнула с облегчением.

Енси сверкнул глазами, узнав Мэй, и слегка клацнул зубами, как будто приветствуя ее.

– Привет, машина. – Мэй улыбнулась и хотела погладить морду дракона, но тот отвернулся и демонстративно подставил крыло, приглашая в полет.

– Некогда. Летим, – коротко сказал Люк и, несмотря на рану, легко забрался в седло.

Мэй поспешила за ним и привычно обняла его, устраиваясь на спине Енси.

– Полетели, Енси, – распорядился Люк, и дракон расправил крылья.

Взлетел он по-особенному, не так, как обычно. Оторвался от земли почти вертикально, не поднимая ветра и делая легкие движения крыльями. Земля отдалилась, и в этот момент Мэй увидела своего отца.