— Кстати, — отозвался Палыч, — насчет «не бойся». Мы на въезде стройку века наблюдали. Отряду стоит чего-то опасаться?

Кудрявцев заметно посмурнел:

— Опасаться всегда чего-то надо. Эльфы после провала переворота на Pa-Аре заинтересовались нами. Вот и готовимся, как можем. На открытый конфликт они не идут, да и всерьез нас пока не воспринимают, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Не выспался сегодня, но тем не менее настроение очень даже неплохое, а значит, можно поработать продуктивно на благо себя любимого и других хороших людей. Хорошо, что селекторную связь по всем кабинетам отрядного руководящего состава провели. Нет, конечно, я рад видеть лица камрадов-сподвижников, но не каждый день по нескольку раз, ну и опять же, изрядная экономия времени.

Поклацав по клавишам, пробежался по основным отделам — все в норме, нигде мое вмешательство не требуется, кажется, управленческий аппарат находит свою колею. Очень хорошо. Просмотрел доклады командиров частей, тоже проблем не наблюдается, идет слаживание подразделений и обкатка новой техники. Личный состав бодр, сыт, весел и готов к новым подвигам.

С недавних пор стал вести что-то вроде походного журнала с отметками на каждый день. На память никогда не жаловался до сих пор, но слишком многое в голове держать тоже не резон. По плану с утра разговор с Лютерсом по поводу народно-освободительной борьбы угнетенного кублатского народа против деспотизма хунского императора. Так-с, набираем главу контрразведки.

— День добрый, командор, — мгновенно откликается Лютерс.

— Здравствуйте, Вальтер, — говорю я. — Что там с кублатами?

— Господин командор, результаты пока более чем скромные. Одно слово — дикари, пугаются ружей, как огня небесного.

— Нормально, Вальтер, думаю, что это поначалу, а потом во вкус войдут и наверстают. Будут как североамериканские индейцы, ну, вы меня понимаете, ковбои, кольты, прерии…

— Представляю себе эту картину, — засмеялся Лютерс. — В ГДР были популярны подобные фильмы с Войко Митичем в главной роли.

Я тоже представил, как это будет выглядеть. Десятки тысяч смуглолицых и узкоглазых Войко Митичей мчатся по степи, сжимая в руках гладкоствольные карабины «Сайга», а им навстречу шагают полки хунского императора. Надо пометку сделать, чтоб не забыть послать своего хроникера на это представление, глядишь, и кино снимем почище любого Голливуда. Картинка. Лос-Анджелес, вручение «Оскара», главный номинант — фильм сержанта Третьяка «Освобождение Родины». В главной роли — хан Ильдергиз Бурытаевич Кублатский, несущий свет демократии угнетенным и умирающим от голода хунам. Шикарно получится, а если еще и наш отдел информационной борьбы подключить, то приз точно возьмем. Шутки шутками, а провернуть такое вполне реально. Главное, чтоб побольше слов про свободу и демократические ценности. Откуда дикий степняк про них узнал, вопросов не будет. Эх, мечты, мечты…

— Сколько стволов поставлено кублатам? — продолжил я.

— Почти сорок пять тысяч гладкоствольных ружей разных моделей, под двенадцатый и шестнадцатый калибры. К ним три миллиона патронов, а кроме того, триста тысяч гранат. Конечно, этого маловато чтоб хунов победить, но со степных просторов кублаты их точно вышибут.

— Хорошо, Вальтер, продолжайте в том же духе. Как у вас в ведомстве, проблемы есть?

— Как и везде, командор, — кадровый голод. Но эта проблема решаема, справимся со временем.

— Кстати, давно хотел спросить, кто додумался эсэсовские руны на ваши шевроны набить?

Лютерс как-то тяжко вздохнул:

— Да это надо мной ваш Прохоров подшутил. У вас дел много было, ну, я его и спросил, какая эмблема у нас будет. Вот он и сказал, что сдвоенная руна «Зиг». Мы все сделали, а как разобрались, то менять что-то было уже поздно.

— Ладно, все в порядке, пусть остается. Отбой.

Что там дальше в умной записной книжке? Понятно, разборка с мастером Абу, а то совсем зарвался летописец.

Через полчаса я находился на вилле. Заходя во внутрь, поздоровался с Ратмиром и подмигнул ему, скосив глаза на мастера Абу, который в это время что-то рассказывал заинтересованному Светлову. Росс понимающе кивнул и отошел к стене, где стояла Инза Заря. Подойдя к столику, за которым сидели Светлов и мудрец, я согнал лейтенанта со стула и уселся напротив Абу.

— Здравствуйте, мастер, — поприветствовал я его.

— И вам здоровья, командор, — недовольно пробурчал мудрец.

— Что-то не так, я помешал вашему разговору?

— Немного, господин командор, но вы редкий гость, а с лейтенантом мы позже договорим. Итак, что вы хотите узнать сегодня?

— Хм, давайте поговорим о боге вашего племени, мастер Абу.

Старый хитрец что-то почуял, поскольку сначала посмотрел в сторону своей телохранительницы и только затем ответил:

— Ну, это не очень интересная тема, и знаю я ничтожно мало по ней, чтобы что-то рассказать.

— Понятно, — сказал я и, слегка привстав, резко схватил Абу за кадык.

Позади шум, вскрик и звуки ударов, что-то упало на пол. Понятно, девушка кинулась защищать своего патрона, а Ратмир ее остановил. Пара легких, но чувствительных ударов головой мудреца об стол — и вопрос:

— Ты чего, мудрила, забылся? Тебе задан вопрос, так ответь на него или умри.

Прижатая к столу голова прохрипела:

— Я ничего не скажу…

— Тогда вы оба сдохнете и ваши цели не будут достигнуты.

— Мне надо подумать… — вновь прохрипел мудрец.

Я еще раз приложил голову Абу об стол и отпустил.

— У тебя есть десять минут, так что определись — жизнь и достижение поставленных задач или смерть и яма в саду.

Абу встал и прижал к окровавленной голове полу своего халата, а я обернулся. На полу лежала Инза — недоубийца, а на ней сидел комбат россов, блокирующий девушку одним хитрым приемом из неисчислимого арсенала Палыча.

— Ратмир, — окликнул я росса, — отпусти девушку, пусть посовещается со своим мудрецом.

Девушка встала, как разъяренная кошка взглянула сначала на меня, потом на Ратмира и бросилась к Абу. Придерживая летописца, Инза вышла с ним в соседнюю комнату, а Светлов и росс уселись за стол.

— Что это было, командор? — спросил лейтенант, простоявший с раскрытым ртом во время развернувшегося действа.

— Профилактика очковтирательства, Светлов, — ответил я. — Ты что, не заметил, что этот гад откровенную чушь несет и тебя, дурика, обрабатывает?

— Нет, — покачал он головой. — А зачем ему это?

— Про свой фейр вспомни да прикинь, почему он про богов своего клана молчит, вот и получишь ответ. К тому же тайники из ведомства фон Четина вчера предоставили доклад по наблюдениям за этими «твиксами». Мудрец в соседней деревне шесть лошадей прикупил, припасы, теплую одежду и нанял одного из местных жителей, чтоб тот арендовал ему корабль до Черного континента.