— Ведь даже к сигаретам больше не притрагиваюсь уже пять лет. Как вспомню ее морщащие личико, когда она запах курева почувствовала. Так как отрезало. Даже сам сначала не понял почему. А еще глупец пытался бороться с этим. — Мужчина обхватил голову руками. Взлохматил волосы. — Вот точно глупец. Сам же и пришел к ней. Только она ни черта не поняла!

От удара кулаком по столику стакан подпрыгнул.

— Ты с ревностью не переборщил? — Спросил светловолосый смотря в сторону.

Второй мужчина вздохнул и выдохнул. И сказал уже спокойным тоном.

— Я когда ее увидел рядом с этим, у меня как крышу снесло. Чуть не врезал ему. Так хотелось. Может и надо было бы. Полегчало бы. Только и тут она бы все поняла не так. Еще и этого лечить бросилась бы. — Поморщился. — Поговорить хотел, рассказать уже все наконец. А в результате лишь накричал на нее. Теперь не знаю, как подойти, чтобы извиниться. Вот же, ни перед кем не извинялся. Даже перед отцом, а тот умеет довести.

Светловолосый хмыкнул.

— Я про девушек спрашивал.

— А что с ними? — Равнодушно пожал плечами. — Думал хоть тут, когда у нее под носом, она обратит внимание. И…ай, банально ревности ждал. Но похоже она меня за мужчину вообще не держит. А теперь и так близко не подпустит. — Проговорил грустно.

— Остынет. Поговорите. Но знаешь, заканчивал бы уже с тайнами и недомолвками. Сколько уже можно, несколько лет ждешь, что до нее дойдет. А своими выходками ты себе такую репутацию создал. — Вздохнул первый мужчина. — Лучше просто все сказать, как есть.

— А дальше что? — Негромко спросил второй через паузу. — Если она видит во мне только друга. Что тогда мне делать?

— Не знаю. — Честно ответил тот через паузу.

— Я тоже. Но и не видеть ее не могу. Даже на расстоянии. Она стала частью меня.

— Доброе утро!

— Доброе утро, — сонно ответили мне невесты.

Кто-то вчера долго праздновал и вечеринкой не ограничился? Это я не про вчерашнею компанию на кухни. Хотя они тоже зевали и сонно хлопали глазами. Тереть их не давал им макияж. Вот когда порадуешься, что косметикой не злоупотребляешь.

— Как вчера провели вечер?

— Неплохо. — Ответила Лиза.

— Да, замечательно, — кивнула головой Элла.

— Здорово. — Поддержала Надя. И не удержавшись зевнула.

— Тогда приятного аппетита! — Пожелала и сама приступила к завтраку. Сегодня у нас несколько салатов и горячие тосты. И Мария Анатольевна приготовила тонизирующие напитки на основе цитрусовых. Бодрит не хуже кофе, но гораздо полезнее.

Девушки не отставали. Осторожно попробовали тонизирующий напиток. И …он моментально закончился на столе. Да, он еще и голове придает ясности.

Мужчины сегодня не соизволили явить свой лик. Только Артем забегал, схватил бутерброд и убежал. Ну и хорошо.

Когда допивали чай, приступила к своим обязанностям. А именно объявила результаты. Сегодня у нас выбыли Надежда, Елена и Наташа. Они последними нашли шкатулки. Увы.

Девушки повели себя спокойно. Выглядели немного расстроенными все участницы. Не смотря на соперничество, многие успели пообщаться и по дружиться.

Я смотрела, как участницы обмениваются контактами, чтобы потом, когда закончится отбор, встретиться и продолжить общение. Я ощущала сожаление. Прощаться с ними не хотелось. Я гнала это чувство, но…черт, я действительно привыкла к ним всем. Но и вечно продолжаться отбор не будет.

Когда трое бывших невест ушли собирать вещи, я дождалась относительной тишины и продолжила.

— Итак, вас осталось восемь. Расставаться жалко, но отбор без выбывших не бывает. — Я развела руками. — И, хотя сегодня не все хорошо выспались, следующий конкурс будет. Сразу хочу сказать, что ужасы или какие-нибудь кошмары он содержать не будет. И, надеюсь, придумывать невероятное заранее вы не станете.

Я с улыбкой посмотрела на них. Девушки тоже улыбнулись, вспоминая свои предположения на счет конкурса.

— После квеста с сокровищем, уже ничего не страшно. — Со смехом проговорила Маша.

— Да уж, — фыркнула Ольга. Недовольной она не выглядела. Наоборот, сегодня она красовалась ожерельем, которое было в шкатулке. Ей шло.

— И в чем же будет заключаться сегодняшний конкурс? — Нетерпеливо спросила Ника. Многие взбодрились. И уже не выглядели такими сонными.

— Лучше спросить, куда мы пойдем. Ведь рассказывают про суть конкурса только на месте. — Весело проговорила Вера. Сегодня она непрестанно улыбалась и выглядела, как будто свободнее. Все же на нее давило то, что она использовала чужое имя.

— Верно. Суть конкурса на месте. А вот пойдем мы сегодня… — Договорить мне не дали распахнувшиеся двери в столовую

Все дружно повернулись, как по команде. В персиковую столовую вошел Лев Георгиевич. В руке у него был телефон. Он невозмутимо прошел к столу и в паре метров остановился.

— Анна, вас срочно требуют к телефону. — Спокойным голосом обозначил причину вторжения мужчина.

— Вот как. И кто? — Я встала из-за стола.

— Соколов Арсений.

— Арс? А почему не на смартфон? — Я похлопала по карманам. Блин, я же сегодня решила платье одеть. Летнее зеленое платье. И карманов у него не было. Телефон остался в комнате. Думала потом забрать, когда девушек провожу на конкурс. — Забыла.

Взяла телефон у Льва Георгиевича.

— Девушки, подождите, пожалуйста. — Повернулась к невестам. И развернувшись, быстро направилась из столовой.

— Слушаю.

— Анна? Где твой телефон? — Коротко бросил Арс.

Я быстро направилась в сторону кабинета. Работа. Об этом говорил холодный тон голоса мужчины.

— В комнате. Оставила его сегодня там, на завтрак. — Коротко ответила.

— Ань, ты можешь уйти из особняка? Можно с девушками, так даже лучше будет. — Спросил Арсений.

Я на миг затормозила и снова продолжила стремительно идти к кабинету. Практически дошла.

Хотелось спросить, что случилось и зачем нужно покинуть особняк. Но Арсения я знала и когда не следует задавать лишние вопросы тоже. Поэтому вместо этого спросила.

— Сколько у меня времени? — Вместо кабинета, я свернула к охранной комнате. Быстро ввела пароль и набрала комбинацию включающею режим полуактивной защиты. И обозначила свой и Арса номера, чтобы туда поступали данные об угрозах, если будут обнаружены. Полную защиту активировать не стала. Раз Арс сказал покинуть особняк, то пока этого не требуется.

— Часа хватит?

— Да. Постараюсь управиться быстрее.

— Хорошо. Бери девушек и езжайте куда-нибудь. Хоть в кино, хоть в магазины, хоть в зоопарк.