Алла подумала, что старый адвокат прав: как часто она не удосуживалась поднять трубку и набрать номер, хотя и думала, что надо бы позвонить и проведать близких! Каждый раз считала, что еще успеется, но может случиться так, что времени не будет…

– А почему вы спросили, Алла Гурьевна? – задал вопрос Мономах.

– Я спрашиваю, потому что Рукояткина кремировали.

– Что-о?! – взревел Горин, но его возглас сразу же перешел в жалобный стон боли.

Позволив ему отдышаться, Алла констатировала:

– Я так понимаю, ваш друг был против кремации?

– Категорически! – отдуваясь, подтвердил адвокат. – Аркаша хотел быть похороненным в гробу – срок давности позволял подхоронить его к родным. Тамара умолчала о том, что не выполнила и эту его волю… Думаю, у меня есть все основания выйти с иском в суд для признания ее недостойной наследницей!

– Вы правы, – согласилась Алла. – И мне кажется, она это отлично понимает, поэтому и организовала на вас нападение! Если на домах поблизости имеются видеокамеры, мы сумеем увидеть лица нападавших. И, если нам повезет, их физиономии окажутся в нашей базе. Я займусь!

– Алла Гурьевна, вы хотели поделиться с нами какой-то информацией, – напомнил Мономах.

– Да, верно! – спохватилась она. – Я навестила патологоанатома, который занимался телом вашего друга, Борис Ильич. Вскрытия не было.

– Почему-то я не удивлен! – фыркнул тот.

– Строго говоря, вскрытие пожилых людей проводят редко, – продолжала Алла. – Обычно в том случае, если имеется подозрение на неестественную смерть. Тем не менее требуется письменный отказ от вскрытия, и Тамара его написала. А еще, дабы избежать любых вопросов и неясностей, она предъявила две справки – о наличии у покойного болезни Альцгеймера и о том, что он страдал сердечной недостаточностью. Как мы теперь знаем, оба документа фальшивые!

– Значит, теперь невозможно доказать, что Аркаша умер неестественной смертью, да? – расстроился Горин. – А я так рассчитывал…

– Погодите отчаиваться, – перебила Алла. – Прямых улик нам не добыть, но порой и косвенных достаточно!

– Жаль, что Капитан не может свидетельствовать… Знаете, пару месяцев назад во Флориде был реальный случай, когда попугай ара выступил главным свидетелем по делу об убийстве!

– Неужели?

– Чистая правда! Кто-то пробрался в дом, изнасиловав и забив до смерти женщину, Глорию Эрнандес. При убийстве присутствовал ее попугай. Через некоторое время стало ясно, что фразы, которые он начал произносить после ее гибели, не случайны.

– Что же он говорил?

– Что-то вроде: «Не бей меня, Хулио! Зачем ты со мной так, Хулио Санчес, что я тебе сделала?!»

– Хулио Санчес?

– Ну да, так убийцу и вычислили – им оказался чистильщик бассейна, который приходил дважды в месяц. А вот как все вышло. Перед тем как Хулио Санчес ворвался в дом и набросился на хозяйку, она пыталась позвонить в службу спасения. Не успев этого сделать, Глория положила включенную трубку, надеясь, что оператор услышит, как она называет преступника по имени. Однако, к сожалению, телефон разрядился в самый неподходящий момент, и звонок прервался! Зато частые повторения одних и тех же фраз хозяйкой позволили попугаю их запомнить, да еще и стрессовая ситуация сказалась.

– И что, этого Санчеса признали виновным? – недоверчиво спросил Мономах.

– Представьте себе, да! Но в нашем случае, боюсь, такой номер не прокатит.

– Не прокатит, – кивнула Алла. – Но вы еще не все знаете. Я попросила своего э-э… сотрудника узнать все, что возможно, про семейство Тамары. Выяснились интересные факты. Тамара, оказывается, была замужем несколько раз, официально и неофициально, да все неудачно. Мужья ее либо выпивали, либо тунеядствовали, и ей самой приходилось кормить семью на зарплату бухгалтера. Сын Павел, сменив несколько отчимов и отчаявшись найти среди них отца, отбился от рук: в семнадцать лет он схлопотал условный срок за причинение тяжких телесных повреждений одногруппнику в колледже, куда его с трудом пропихнула мать. С тех пор Тамара отказалась от попыток призвать сына к порядку. Она встретила Ролана Челищева и вплотную занялась собственной личной жизнью, надеясь, что уж это-то в последний раз. Челищев являлся владельцем небольшой фирмочки по продаже стройматериалов, и Тамара через короткое время стала его бухгалтером. Так они и жили, ни бедно, ни богато, пока Челищев не «вписался» в мошенническую схему с «сельскохозяйственным кооперативом».

– Это что еще за зверь? – удивился адвокат. – Какое отношение он имеет к сельскому хозяйству?

– Челищев и его партнер организовали кооператив под названием «Моя земля» и собирали деньги с пенсионеров, обещая им доходы с ферм, состоящих в этом самом кооперативе. Старики несли свои накопления после того, как Челищев устраивал им экскурсии по фермерским хозяйствам, показывая якобы то, что теперь принадлежит пайщикам. Все чин чинарем – с дегустацией продукции и визитами в курятники и коровники!

– Что-то я не пойму…

– Фермеры не имели ничего общего с «кооперативом», они просто соглашались принимать у себя пенсионеров-экскурсантов за деньги и за то, что Челищев с партнером покупали у них оптом продукцию, которую потом продавали «пайщикам»! Схема раскрылась, когда один из питерских каналов сделал репортаж о «Моей земле», и Челищевым занялась прокуратура. Открыто уголовное дело, и Челищев, скорее всего, получит срок за мошенничество: хоть он и утверждает, что ни в чем не виноват и действительно намеревался отдать пайщикам доход. Только вот вряд ли это так, ведь дохода-то никакого и не было! Я пока не углублялась в это дело, так как оно не имеет отношения к случившемуся с вашим другом, Борис Ильич… вернее, имеет, но опосредованное.

– Что вы имеете в виду? – спросил адвокат.

– То, что из-за критического финансового положения Тамара надумала разыскать дядю и попроситься под его крыло!

– Значит, вот почему Тамара вдруг вспомнила об Аркаше!

– Супругам пришлось продать фирму, две квартиры и снова набрать кредитов, чтобы расплатиться с теми, кто казался им наиболее опасными кредиторами. Однако кредиты не покрыли всех долгов, а ведь нужно еще где-то жить и вообще сводить концы с концами. Все выглядит так, что скоропостижная смерть господина Рукояткина и его наследство пришлись более чем кстати. Есть только одна маленькая проблемка – вы, Борис Ильич! Завещание накладывает на Тамару кучу ограничений и обязательств – начиная от ухода за попугаем и заканчивая необходимостью ежемесячно отчитываться о работе и доходах магазинов… Кстати, вы уже получали от нее документы?

– А что такое?

– Челищев начал понемногу расплачиваться с долгами. У меня есть подозрение, что супруги потихоньку выводят денежки из магазинов!

– Тамара действительно жаловалась, что доходы упали… А я сказал, что она сама виновата – не надо было Веронику увольнять! Что эта молодая свистушка, нанятая вместо нее, смыслит в антиквариате?!