Вероятно, это обусловлено физиологией. Магнитно-резонансное исследование мозга психопатов показывает значительное отличие в размерах и плотности участков, связанных с сопереживанием и социальными ценностями, а также с нравственными решениями. Эти области важны также для подкрепления позитивных результатов и выработки уклонения от негативных. У черствого безэмоционального ребенка нахмуренные брови родителей, замечание учителя или крик боли товарища не вызовет реакции, характерной для нормального сознания.

Исследования показали, что отсутствие интереса к негативным эмоциям других людей может быть обусловлено недостатком внимания. Группе мальчиков, страдающих черствостью и безэмоциональностью, предъявляли в быстрой последовательности фотографии лиц с выражением разных эмоций – страха, счастья, отвращения – и контрольные фотографии с нейтральными выражениями лиц. При сравнении результатов этой группы с результатами, полученными в группе нормальных детей, было выявлено: мальчики, лишенные эмоций, в меньшей степени способны отмечать страх или отвращение. Значит, эти мальчики автоматически (подсознательно) не распознают угрозу или иные негативные сигналы окружающего мира. Они лишены фундаментального социального навыка, с которым другие люди появляются на свет. Эта неспособность накладывает отпечаток на развитие всей палитры эмоций у социопатов.

Кроме того, недавние исследования показали, что дети с определенными изменениями работы гена, кодирующего синтез серотонина в головном мозге, с большей вероятностью страдают черствостью и бедностью эмоций, если к тому же получают неправильное воспитание. Напротив, у детей с таким же измененным геном, но живущих в благополучных социально-экономических условиях, социопатические черты проявляются с меньшей вероятностью. Руководительница исследования утверждает: несмотря на то что социопатия считается аномалией, ее признаки в некоторых ситуациях могут оказаться полезными. «Например, эти ребята проявляют меньшую тревожность и не склонны к депрессии», – говорит она, подчеркивая, что указанные черты могут принести большую пользу в опасных или неопределенных ситуациях. Возможно, что у детей из неблагополучных районов врожденные социопатические черты получают дальнейшее развитие как защитный механизм в условиях хаотичного и непредсказуемого окружающего мира.

Однако эти дети не обречены на вечную тюрьму или безнадежную мизантропию. Психиатр Ли Робертс исследовала истоки происхождения социопатии, проследив судьбу детей с поведенческими нарушениями до взрослого состояния. Она открыла при этом два важных факта. Во-первых, почти каждый взрослый, отвечавший диагностическим критериям социопатии, отличался антиобщественным поведением уже в детстве. Во-вторых, около 50 процентов из тех, кто отличался антиобщественным поведением в детстве, стали в дальнейшем абсолютно нормальными взрослыми. Другими словами, все социопаты в первые годы жизни асоциальны, но не все асоциальные дети, вырастая, становятся социопатами. Удивляться не приходится: уж не стали ли асоциальные дети просто успешными, адаптированными к жизни в обществе социопатами, которых считают абсолютно нормальными? И если так, что заставляет разных асоциальных детей выбирать в жизни разные дороги?

Специалисты в целом согласны, что социопатия – неизлечимое расстройство, но в настоящее время накапливается все больше и больше данных, что мозг отличается большей пластичностью и изменчивостью, чем ученые думали раньше, и сейчас многие ученые утверждают, что при раннем врачебном вмешательстве юные социопаты, возможно, поддадутся лечению. Возможно, детей можно научить развитию рудиментарного чувства сострадания или обучить правильно реагировать на эмоции окружающих.

Как знает любой социопат, люди запрограммированы на агрессию и эгоизм, но, оказывается, большинство из нас биологически запрограммированы все-таки на сочувствие. Даже дети из самых неблагополучных и скандальных семей могут научиться слышать шепот сопереживания, затаившегося в глубинах подсознания. Одна канадская организация приглашает мам с маленькими детьми в школы, чтобы ученики учились основам родительских навыков. Глядя на младенцев, ученики пытаются представить себе, что эти дети чувствуют, – так школьники вырабатывают у себя «видение перспективы». Например, смотрят, как ребенок лежит на животе, с трудом приподняв голову, а потом сами ложатся на пол, приподнимают голову и оценивают то, что видят в таком положении. Видение перспективы – когнитивное измерение способности к сопереживанию, измерение, незнакомое многим из школьников. Изучавший научные аспекты этой программы специалист по психологии развития считает ее весьма успешной: «Приобретают ли дети большую способность к сопереживанию и пониманию чужих чувств? Становятся ли они менее агрессивными и начинают ли добрее относиться друг к другу? Ответ – да и еще раз да». Пол Фрик по тому же поводу замечает о детях-социопатах, что «ребенка можно научить распознавать результаты его поведения». Несмотря на незыблемость генетического кода, записанного в клетках, человеческий мозг обладает изумительной податливостью и легко изменяется под влиянием приобретенного опыта.

Я очень впечатлительна. Я знаю, что мои гены, возможно, предрасполагают к тому способу, каким я мыслю и взаимодействую с окружающим миром, но я беру на себя всю ответственность за контроль над всем остальным. Я каждый день нахожусь в непрестанном движении, сенсибилизируя и десенсибилизируя себя к разным раздражителям, постоянно меняю сознание, создаю новые привычки и отказываюсь от старых, отучаю себя от привычных стереотипов поведения.

Все, что я делала, меняло меня к лучшему или к худшему. Я не понимала этого, когда была ребенком. Мне повезло, что я родилась и воспитывалась в любящей религиозной семье. Нам было запрещено ругаться, мы не смели произносить даже такие слова, как проклятие или черт. До тринадцатилетнего возраста мы не имели права смотреть фильмы с рейтингом PG-13. Нам не позволяли смотреть фильмы с рейтингом R. У моего отца был скверный характер, но мои родители не пили, а из наркотиков употребляли лишь изредка, для развлечения, марихуану. Наше сообщество было таким консервативным и христианским, что, думается мне, практически никто из моих подруг в школе не занимался сексом, а если кто-то и занимался, то я ничего об этом не знала.

Только через переживания людей с нормальными генами можно десенсибилизировать к желанию убивать, а социопатов с аномальными генами, наоборот, сенсибилизировать к таким вещам, как внимание к потребностям других людей. Меня не десенсибилизировали к проявлениям насилия, но зато сенсибилизировали к музыке. Я научилась молча слушать и проникать под оболочку вещей. Я была сенсибилизирована к духовности – меня учили вдумчивой молитве и другим формам религиозного поклонения. В подростковом возрасте я была семейным арбитром, и это развило у меня осознание чужих потребностей. Подобно детям, лежащим на полу и ощущающим, как малыш воспринимает мир, я тоже приучалась видеть перспективу, оказывая услуги другим. По природе я неспособна распознавать чужие потребности и реагировать на них, однако родители, священники и учителя научили меня разбираться в этих вещах.

Не так давно я прочитала об одной девочке-подростке из семьи мормонов, убившей маленькую девочку. Убийца заманила ребенка погулять, а потом придушила, довела до бессознательного состояния и перерезала горло, чтобы посмотреть, как из раны потечет кровь. Потом закопала жертву в поле и, вернувшись домой, написала в дневнике об этом волнующем приключении. В конце она приписала, что не может больше писать, поскольку торопится в церковь. На суде адвокат просил жюри учесть трудное детство подсудимой: она с раннего возраста часто надолго оставалась дома одна и подвергалась физическому насилию.