– Не смей, – сквозь зубы сказал Рост. – Прекрати!

– Со сломанной ногой в бою от меня никакого толку, это единственное мое оружие.

Голоса становились все громче, из-за чего слова Тома было сложно понимать. Рост с трудом концентрировался на происходящем в реальности, а не в своей голове.

– Я не позволю провернуть это со мной во второй раз. – Рост приставил кончик меча к горлу Тома. – Прекращай.

Том рассмеялся. То, как быстро решимость во взгляде Роста сменилась испугом, не могло не произвести впечатление. Все-таки это реакция свидетельствовала о том, что в прошлый раз Том хорошо постарался. Тогда Рост еще оставался человеком, поэтому влиять на него было гораздо проще. Сейчас на это уходило много сил, но эффект того стоил.

Рука Роста вздрогнула, когда он ощутил прикосновение на своем плече. Голос Алисы шептал ему на ухо ужасные вещи об Алексе и родителях. Когда парень не выдержал и обернулся, никого сзади себя не обнаружил.

– Хватит, – зло крикнул Рост.

– Что ж ты тогда не убьёшь меня? – дразнил его Том. – Такой правильный младший братик.

Рост метался из стороны в сторону, пытаясь избавиться от голоса Дарфа, который кричал на него и винил в собственной смерти. Алиса же постоянно хватала его за плечи.

– Родителей, Алекса и меня пожирают черви, а ты, самый слабый из нас, стоишь невредимый. Дарфа ты ведь и не собирался спасать, да? – шептала она. – Признайся, ты желал ему смерти за все, что он натворил.

Рост пытался отмахнуться от сестры, но никак не мог увидеть девушку за свой спиной. Она будто передвигалась быстрее, чем он успевал обернуться.

– Спал под одной крышей с убийцей родителей, – обвиняла его Алиса. – И его наставлениям уважать чужую жизнь ты следуешь? Даже ради всех людей ты не готов прервать существование Тома, так зачем ты тогда нужен?

– Умри, – крикнул Дарф. – Пользы от тебя никакой, вечно мешаешься под ногами.

– Не отдавай свою силу Тому, – сказал Савва. – Покончи собой, прояви смелость, как это сделала твоя сестра. Тогда ты будешь достоин назваться моим сыном.

– Сделай это, – шепнула Алиса.

Глаза Роста стали обычными, он вытащил кинжал и уставился на него в своих руках.

– Не медли. – Алиса обняла его за шею. – Унеси мою силу с собой в могилу.

– Это как-то неправильно, – еле вымолвил Рост.

– Искупи свою вину перед семьей.

Алиса обхватила руки Роста, теперь она направляла их.

Кончик лезвия был направлен на сердце. Хоть у Роста и оставались сомнения, он верил Алисе и ее решению. Если сестра говорила, что это необходимо, он поступит правильно. Парень отодвинул кинжал немного подальше, чтобы был больший размах, однако прикосновение Алисы резко исчезло. Ее руки больше не направляли его, Рост вернул себе контроль над телом.

Пару секунд парень находился в растерянности, потому что не сразу понял, где он находиться. Потом он увидел Рэйка и Тома с клинком в сердце.

– Когда нелюдь воздействует на сознание других, он не может внимательно следить за окружением, – сказал Рэйк. – Я начал подозревать это, когда путешествовал с Алисой. Это была лишь теория, но она подтвердилась только что. Том слишком поздно заметил меня, чтобы успеть помешать.

– Это конец? – спросил Рост.

Он был не в себе и туго соображал.

– Да.

Рост закрыл глаза и громко вдохнул, подставляя свое лицо под прохладные капли начинающегося дождя. Кинжал с громким лязгом выпал из его руки. Вода смывала с него кровь, грязь и пот. Они выполнили поручение Алисы, ее смерть не была напрасной, хоть это и была заслуга Рэйка. От Роста требовалось последнее самое сложное усилие. Возможно, его тело не выдержит запланированной им перегрузки, и он отключится. Но теперь, когда рядом находился Рэйк, это не слишком волновало.

***

Вик был готов умереть еще давно, как только подрос и понял, что в этом мире за свое место придется бороться. Множество его друзей убили лишь за то, что они родились другими, более сильными. Вины их в этом не было, однако каждый человек считал себя вправе вынести смертный приговор. Их совершенно не волновало, что ты не можешь быть ответственен за то, что дано природой.

Страх, что кто-нибудь из окружения узнает правду, долго преследовал Вика, когда он вместе с семьей жил в небольшом городе. Только с себе подобными наступало долгожданное расслабление и уверенность в том, что тебя примут любым. Таким, какой ты есть.

Озарение преследовало нелюдей и безжалостно истребляло. Те, кого люди считали справедливыми защитниками, казались Вику не более чем простыми головорезами. Он боялся их, но потом появился Том. Он повел нелюдей за собой, чтобы заполучить свободу. Именно благодаря этому Вик понял, что его жизнь ничего не значит в сравнении с будущим всех нелюдей. Если смерть встретит его на пути к освобождению, значит, она не напрасна.

Вик прикрыл глаза, из его раны все еще сочилась кровь, он ощущал это своими пальцами. Девушка из Озарения не стала добивать его, оставив медленно умирать. Видимо, такова его судьба, остаться лежать на поле битвы, пока кто-нибудь не свалит его тело в общую трупную яму. Так себе перспектива, но он все равно уже ничего не мог с этим поделать. Его уровня регенерации не хватит, чтобы залатать такую рану, поможет лишь врач, на которого рассчитывать не приходится. Нелюди яростно пробиваются вперед, а люди не станут тратить силы на его спасение.

Том мертв, из нелюдей высшего ранга остался только я, Рост, сын Саввы. Благодаря союзу с Орденом Правительница согласна дать амнистию сторонникам Тома, если они присягнут ей. Отныне все на материке будут жить равноправно. Грядут большие перемены, многолетнее кровопролитие прекратиться, наступает время объединения.

Незнакомый голос, который ворвался в разум Вика, заставил парня открыть глаза. Неужели он правильно понял смысл сказанного, и нелюдей приравняют к людям? Тогда война не была напрасна, они добились своего.

Вик знал, что многие хотели отмстить людям за десятилетия угнетения, им хотелось властвовать, но сам же парень боролся именно за свободу. Если Правительница готова ее предоставить, то присяга не кажется такой уж большой проблемой. В любом случае, Том мертв, если верить Росту. А это звучало вполне правдоподобно, нужно быть очень сильным нелюдем высшего ранга, чтобы транслировать свои мысли каждому на поле боя. Вик мог лишь догадываться, каких больших усилий это стоило.

– Эй, – Оливия окликнула парня. – Ты еще жив?

– Да, – хрипло ответил Вик.

Ему захотелось прокашляться, но он не стал рисковать и тревожить кровоточащую рану.

– Я пойду