— Помоги, милок, — кивает она, — а то я уже умаялась!

Взваливаю на плечи ее ношу, коня веду под уздцы. Да, прямо как в самом начале игры…

— Показывайте дорогу. А что ж вам никто не помогает?

— Так сынок на заработки ушел, а невестка… тьфу, нашел же такую, мой дурень!

— Так оно и бывает. — Шкала Запаса сил уверенно движется вниз.

— Да, — вздыхает она. — А ты зачем пришел? К Тарту за излечением?

— Почти; не подскажете, где он живет? — пытаюсь разузнать я.

— Вон видишь — избушка на краю леса? Там он и обитает. Добрейшей души человек, никому в помощи не отказывает! — И старушка продолжает расхваливать лекаря.

Прям святой, а не человек! Интересно, ему нимб не жмет?

— Вот и мой дом. — Она наконец-то прекращает восхваление Тарта. — Благодарю, двуживущий!

— Не за что, уважаемая. — Ставлю ведра на землю. — Прощайте!

Показатель увеличился! Сила: 16.1

Показатель увеличился! Выносливость: 28.9

Навык увеличился! Атлетика: 16

Все же стоит изредка делать добрые дела, хоть ими и прославиться нельзя.

— Что скажешь, Зараза?

Хомяк морщит нос и оглушительно чихает.

— Я тоже в сомнениях, — бормочу себе под нос, — вроде человек неплохой, но гильдия…

Фамильяр пищит и скрывается в моей висящей через плечо сумке.

— Ну да, это тебе не декольте Эри, — усмехнувшись, комментирую его действия.

Пара минут — и вот она, избушка лекаря. Странный контраст: новая деревня и это строение, наверное, помнящее еще, как царь Горох под стол пешком ходил. Растрескавшиеся потемневшие и подгнившие бревна сруба, многочисленные щели, небольшие окна затянуты какой-то ветхой холстиной. Если он такой хороший, то чего же нормальное жилье ему не поставили? Или эти ветхие стены напоминают ему о смерти и его целительские навыки умножаются на два? Привязываю животину к нетолстой березке. Это я про коня, но хомяка тоже было бы неплохо. Наглеет он с каждым днем!

— Дюже странно это, — бурчу себе под нос и проверяю, удобно ли выхватывать кинжалы из ножен.

Нет, если будет драка, то нечего фамильяру отлынивать! Пусть пользу приносит, врагов за причинные места грызет. Да и орет громко.

— Тарт! — Пинаю дверь носком сапога. — Ты дома?

— Кого там хмыриги принесли?! — раздается высокий голос в ответ.

— Смерть твою, — шиплю себе под нос и, повысив голос, продолжаю: — Разговор есть срочный да важный!

— Заходи тогда, дверь только не сломай, ветхая она.

Да тут сам дом — еще тот антиквариат. Выуживаю хомяка из сумки и сажаю на землю.

— Прикрой в случае чего, — говорю ему и вхожу.

Это вот целитель?! «Шкаф» с маленькой головой, оттопыренными ушами-локаторами и весь покрытый шрамами и татуировками. Упс, я случаем адресом не ошибся?

— Э-э, день добрый, — ошеломленно произношу я. — Тарт?

Он коротко кивает.

— Я к вам с поручением от гильдии магов.

— И тут до меня добрались, кровопийцы! — рычит он, хотя с его голосом это звучит весьма смешно. — Что на этот раз?! Ел младенцев живыми?!

— Ты про что? — Легонько шевелю пальцами, готовясь нарисовать заклинание в случае чего.

— В чем они обвиняют меня на этот раз?!

— Да они приглашают вас вступить в их стройные и красивые ряды. — Криво усмехаюсь. — Будете с посохом ходить.

— Я и так с ним. — Он поддергивает ремень.

— Логично, — хохотнув, продолжаю: — Так что там за обвинения?

— А-ха-ха! — Он начинает ржать аки конь, вон даже слезы от смеха потекли. — Ты даже не узнал, к кому тебя направили?!

— К лекарю Тарту. — Заклинание почти готово, остался последний штрих, жаль, долго их так держать нельзя — развеиваются.

— К лекарю. Узнаю этих балахонников. Лекарь, ага. Темного целителя не хотел? Я прошел через все крупные войны этого забытого всеми богами куска суши! Я прошел через столько боев, что у тебя волос на голове меньше! Я друзей по кускам после них собирал, а они… целитель! А-ха-ха!

Вот это я попал. Темные лечатся и увеличивают свои характеристики с навыками за счет других живых существ. А что эти живые после такого чаще всего склеивают ласты — мелочь!

— Так вступать будете?

— Тебе не страшно? — Смех его как ножом обрезало.

— Не особо, — усмехаюсь и делаю шаг вперед.

— А, двуживущий.

— Есть немного, — киваю на его слова. — Так что мне передать в гильдию?

— Хм, и ты даже не попытаешься меня убить в случае моего отказа?

— Нет, селяне очень хорошо о тебе отзываются. — Развеиваю заклинание. — Жаль, конечно, что задание провалю, но что поделать?

— Странный ты какой-то, двуживущий.

— Наверное, а что, надо все же тебя убить в случае отказа?

— Я сам бы давно хотел умереть, да вот чужие жизни не дают, — горько улыбается Тарт, отчего на его лице выделяется пара шрамов. — Ты знаешь, сколько мне лет?

— Сорок?

— Шестьсот сорок три — не хотел?

— Хорошо сохранился, — уважительно киваю головой. — Проспиртовался?

— А-ха-ха! — Он снова начинает хохотать, видать, чудо-траву за избушкой растит. — Хм, у меня есть для тебя интересное предложение.

— Я вас внимательно слушаю.

— Как говоришь, тебя зовут?

— Меня не зовут — я сам прихожу. В этом мире я известен под именем Арт.

— Так слушай, Арт, — медленно, взвешивая каждое слово, начинает темный целитель. — Ты находишь способ, как мне окончательно умереть, я же оставляю тебе свои знания, не все, конечно, и кое-какие вещички. А за время наемничества я их собрал немало.

— Хм, — потираю переносицу.

— Таких знаний ты в своей гильдии не найдешь!

— Так, давай по порядку. — Взмахиваю рукой и спиной опираюсь на стену. — Я помогаю тебе умереть, а ты отдаешь мне часть знаний и артефакты, так?

— Да, и даже вступлю в эту твою гильдию балахонистых любителей посохов.

— Тогда, наверное, я все же соглашусь. — Неспешно подхожу к нему. — Предоплата будет?

— Одно заклинание. Думаю, в странствиях оно тебе пригодится.

— Тогда договорились. — Стягиваю перчатку, протягиваю ему ладонь, и он сжимает ее своей лапищей. Фух, не сломал.

Вы приняли задание: «Смерть для бессмертного»!

— Наконец-то встретил нормального человека.