Мэллори выглядела истощенной. Явно сказались экзамены. У неебыл усталый вид, а ее футболка и облегающие джинсы, казалось, висели на нейбольше, чем обычно. Во время экзаменов я всегда набирала вес: слишком многопиццы и мороженного ночью. Она слегка улыбнулась и скрестила руки на груди,спрятав кисти. Мэл едва могла смотреть мне в глаза.

Желудок нервно сжался. Может, Саймон знал что-то оМалефицие, но она не могла уйти, чтобы рассказать нам.

- Насколько все плохо? - спросил Саймон.

- Весьма плохо, - ответила я. Потребуется некоторое время,чтобы навести порядок.

- Обошлось же без жертв, правильно?

- Правильно, - подтвердил Джонах. - Мелкие травмы изначительные имущественные убытки. А вы что здесь делаете?

- Запасаемся инструментами, - сказал он и указал на Мэллори.- Экзамены проходят в форме зачета, и Орден не позволит их приостановить. Еслимы остановимся, она провалиться. Но мы подумали, что могли бы использоватьэкзамен, чтобы помочь с уборкой. Подвигать горы, так сказать.

Из любопытства я заглянула в корзину Мэллори: свечи, соль ипара толстых строительных карандашей. Ничего опасного, по крайней мере, как ямогла судить, И все походило на принадлежности ведьмы. Как раз чем-то подобнымвы бы воспользовались, после того, как прочитали в Интернете, как сотворитьзаклинание.

- Мы считаем, стихия проявляет себя, следуя определеннойсхеме, - заговорил Джонах. - Вода, воздух, теперь земля. Ты не знаешь, чем этообусловлено?

- Я занимался исследованиями, - ответил Саймон. - Знаю, чтоКатчер тоже. Однако я не нашел ничего, касающегося подобных проблем.

- А что на счет Ордена?

Переглянувшись с Мэллори, Саймон встревожено огляделся посторонам, как будто ждал, что кто-то ворвется в дверь по его душу.

- Орден занял твердую позицию, - сказал Саймон, заговорческинаклонившись к нам. В его глазах отчетливо виднелся страх. - Они считают, чтозамешана старая магия - магия, которая существовала до того, как даже возникОрден. Это не их область, и они не желают иметь с этим ничего общего.

Круто. Отнекивания мне сейчас точно помогут. Но я продолжиладавить, и к черту Орден.

- А что на счет Малефиция?

- Не произноси это слово вслух, - прошептал Саймон. Онопасен. Орден озвереет при одном только упоминании о нем.

- Ладно, - ответила я. - Называй его как хочешь. Возможноли, что кто-то его использует, чтобы вызвать определенного рода магию? Что онможет находиться в Чикаго?

- Он под замком, - заверил меня Саймон. Нет даже такойвероятности.

Джонах нахмурился.

- Тогда, как ты объяснишь происходящее?

- Это не маг, - медленно сказал Саймон, - значит, долженбыть Тейт.

Да, вариантов становилось все меньше и меньше. Однако япросто не могла считать Саймона непричастным. Если я и усвоила что-то за последниенесколько месяцев, так это то, что не все так просто, как кажется на первыйвзгляд. Саймон слишком быстро и слишком уверенно отвечал на вопросы. Асверхъестественный мир редко можно четко разграничить на черное и белое.

Но если он говорил правду, и он еще не осознал этот принцип,то сейчас надеяться на него не стоило. Поэтому я неуверенно улыбнулась ипереключилась на Мэллори. Она наконец-то посмотрела мне в глаза: в ее взглядечитался вызов, будто она подзадоривала меня обвинить ее в чем-нибудь. Возможно,она ничего и не скрывала. Наверное, все еще злилась после нашего последнеготелефонного разговора о том, что я отрываю ее от учебы, чтобы обвинить магов впроисходящем в Чикаго.

Ее взгляд переключился на что-то позади меня, и яобернулась.

По проходу решительной походкой шел Катчер. На его лицечиталась любовь. Он посмотрел на нас с Саймоном, и сложно сказать, то ли он былраздражен то ли в нем проснулся инстинкт защитника.

- Что ты здесь делаешь? озадаченно спросила Мэллори.

- Подумал, что подброшу тебя домой, - ответил Катчер. - Выже на сегодня закончили, так?

Он многозначительно посмотрел на Саймона, не скрывая своиподозрения.

- Да, мы закончили, - ответил Саймон. - Увидимся завтравечером, Мэл.

- Конечно, - ответила она и выдавила слегка натянутуюулыбку.

Катчер не сдержал агрессивного рыка. Взяв в одну руку еекорзинку, а другую положив ей на спину, Кэтч повел ее в переднюю частьмагазина, прочь от Саймона.

- Думаю, они оба переживают стресс, - проговорил Саймон.

- Возможно, так и есть, - согласилась я.

- Ладно, мне нужно кое-что приготовить для завтрашней работыМэллори. Позвоните, если понадобиться наша помощь.

- Конечно, - ответил Джонах.

Мы проводили Саймона взглядом.

- Неужели он так наивен? - спросила я.

- Не уверен. А Катчер только что изображал ревнивого парня?

- Он сейчас борется с эмоциональными демонами.

С минуту мы молчали.

- Если это Тейт, - сказал Джонах, - то нам предстоитсамостоятельно припереть его к стенке.

Желудок заурчал.

- А до того, как мы спасем мир, можно мне горячую сосиску?

- Определенно, - сказал он. - Покупай.

Он направился к двери.

Я последовал за ним.

- Почему это я должна покупать?

Он толкнул входную дверь магазина, придержав ее для меня.

- Потому что ты - мой новый напарник. Так принято.

- Тогда давай введем новый обычай, - предложила я, выходянаружу. Платит парень.

- Поговорим в машине.

Погрузившись в мысли об Армагеддоне, мы позабыли и о горячихсосисках, и о разговоре. Но я решила, что как-нибудь заставлю его разжиться.

Джонах подвез меня к Дому. Моя машина осталась в Ригливилле,но ей придется подождать. Там, скорее всего, еще царил хаос, а у меня не быловремени, чтобы пререкаться с полицией и стоять в пробках.

Келли, Джульетта и Линдси сидели за столом для совещаний вОперОтделе, уставившись в огромный экран. В очередном выпуске новостейпоказывали разрушения в Ригливилле, а внизу был заголовок, в котором во всемобвиняли нас. Не сказать, что удивительно, но все же обидно. Мы первыеоказались на месте происшествия, и именно мы спасали людей. Но, невзирая на всеэто, закон о регистрации был принят, и мы стали врагами в собственной стране.

Келли показала фак изображению на экране, и повернулась комне. Я все еще была в грязи и вероятно выглядела не лучшим образом.

- Что узнала у Саймона?