* * *

В этот момент Валера проснулся и, к своему удивлению, икнул. В сознании ещё оставались обрывки снов, в которых он находился в больничной палате, а вокруг копошились люди. Кто-то даже сказал фразу «при смерти». Но мертвецам же ничего не снится?.. Вроде да.

Когда лежать стало совсем невмоготу, до боли в боках, Валера осмотрелся. Сон оказался явью — он взаправду был в больничной палате, одетый в просторный белоснежный халат пациента. За большим окном стояла ночь, а в дальнем углу на маленьком столе уютно светила лампа. На столике кто-то прикорнул. Мужчине показались знакомыми причёска и форма лица.

— Алина?

Девушка дёрнулась, как от удара током, а затем с блаженной улыбкой потянулась.

— Хорошо, что ты очнулся!

Она встала, вразвалку походила по палате и, подвинув стул к кровати, уселась рядом с Валерой. Тот не знал, как реагировать на появление Алины. Вроде бы надо порадоваться и облегчённо вздохнуть, но этому мешала информация, полученная… когда?

— Я долго был без сознания? — выдавил Валера.

— Всего несколько часов. — На лице у Алины была дружелюбная улыбка. — Мост, с которого ты упал на машине, находится неподалёку отсюда. Кто-то видел, как случилась ваша авария, как ты выплыл с… моим информатором, поэтому к тебе поспешили на помощь. К счастью, река проходит по территории санатория, и течением вас принесло сюда. Как вы с ним оказались в одной машине?

— Ты оставила телефон перед взрывом — так он в итоге связался со мной. Мы встретились вчера и немного поговорили.

— А о чём?.. — Улыбка Алины начала угасать.

— Он почти сразу извинился, я только потом понял, что за удар по голове в твоей квартире. Он ждал тебя там, а потом вы ещё несколько раз пересекались. Алина, скажи, ты работаешь на Культ?

— Я? В Культе? Валера, нет!

— А этот санаторий, где мы сейчас находимся? Это база Культа?

— Ох, Валера, я же рассказывала тебе про дядю? Что не хочу его беспокоить и обращаться по какому-либо поводу? Так вот, я отчаялась настолько, что всё-таки к нему обратилась…

— Как только убежала из больницы после взрыва?

Алина ответила не сразу.

— За эту беготню извиняюсь: в отеле мне повезло — взрывная волна прошла мимо, но всё равно здо́рово шандарахнуло об стену. Я очнулась, когда меня стали поднимать. Дураки! Нельзя так с пострадавшими! Потом прибежали врачи, на скорой увезли в больницу. Там сказали, что кроме лёгкого сотрясения мозга и нескольких ушибов ничего нет. Я не поняла, что в итоге взорвалось, но поняла другое: мы зашли слишком далеко. Они просто-напросто круче нас… Я ревела всё время, пока была в больнице, и побежала к дяде, тем более, что он переводил сына, моего двоюродного брата Витю, из реанимации сюда, в санаторий! Именно Витю я видела в «Астории», а этим санаторием владеет дядя.

Валера шумно выдохнул.

— Я уже запутался, что из этого правда, а что — нет.

— Здесь всё правда, — возмутилась Алина.

— Олег мне признался.

— В чём?..

— В том, что ты придумала себе легенду, как заправская шпионка. Что утонула в этой лжи, как в болоте.

Алина осунулась.

— Да, я привирала, признаю́сь. И недоговаривала. И не делилась кое-какой информацией. Но это всё во благо…

— Во благо себя одной. Олег начал объяснять что-то про спасительную ложь, но по мне — это всё чушь.

Алина начала плакать.

— Знаешь, ты прав. Все выводы, которые я сделала тогда, когда решила тягаться с Культом, неверны. Включая тот, который предполагает замалчивать всю информацию о себе. Но если бы это раскрылось…

— Да, да, пострадали бы все, об этом я уже слышал, — безразлично отозвался мужчина. Затем привстал на кровати и посмотрел Алине в глаза. — Ты знала намного больше, чем говорила и, возможно, всё пошло бы по-другому, если бы ты делилась информацией.

Алина вытерла слёзы с лица и заговорила твёрдым голосом.

— Хорошо, без правды тут не обойтись. Фух. Тяжело переключаться, ох, как тяжело… Наверное, дальше уже некуда. В общем… меня зовут Заславская Алина Львовна.

Алина испуганно посмотрела на Валеру, ожидая вердикта, но тот не сразу воспринял информацию. Знакомые сочетания звуков напомнили Валере… Глеба?

— Лев Заславский? Так звали первого главу «Культа девятого дня»?

— Да. Это мой отец.

— А Денис Заславский?..

— Мой брат.

— Который умер.

Алина встала и отошла к окну, отвернувшись от Валеры.

— За последнее время он сделал столько всего плохого, что для меня он умер, но на самом деле этот гад жив-живёхонек.

— Так, может, и родители тоже?

— Ох, нет! Я расскажу тебе всё: отныне только правда и ничего кроме правды, Валера, пожалуйста, поверь мне сейчас!..

Мужчина никак не ответил. Алина продолжила.

— До четырёх лет у меня была самая обычная семья: мама, папа и брат. Потом случился пожар, о котором я рассказывала — родители погибли. Денис тогда не пострадал — это я придумала. Двоюродный брат отца, наш дядя Игорь, на самом деле забрал нас к себе и воспитывал как родных, хотя у него свой сын есть.

Денис старше меня на год, но мы почти не общались. Он не отказывал мне в помощи, однако «братских» чувств не проявлял. Да я и сама была та ещё сестра: беспомощная, вечно всего боявшаяся, замкнутая. Денис после девятого класса ушёл в техникум и уже в четырнадцать стал жить отдельно. Он всегда был самостоятельным. А через несколько лет устроился в ТНК «КДД» каким-то помощником помощника или что-то в этом роде. Я не особо интересовалась историей Культа и ТНК после того, как умерли родители, но там, похоже, забыли, что у Льва Заславского есть дети. А тут появляется его сын, который за пару лет дошёл до коммерческого директора ТНК. Без чьей-либо помощи, хотя дядя Игорь мог замолвить за него словечко перед советом директоров, потому что сам имел отношение к «КДД». Зато дядя замолвил словечко за меня: когда мне надо было год назад устроиться на производственную практику, он надоумил Дениса взять меня в Исследовательский отдел. Там я познакомилась с забавным толстяком Антоном и близнецами Федей и Севой. О том, что есть «Культ девятого дня» я знала очень поверхностно: ну, чем-то занимаются, ну, какие-то «сущности» — я не вникала. Они тоже сильно не распространялись о своей работе. Мы с ребятами очень хорошо общались, поэтому после практики я иногда забегала в Цитадель, чтобы поболтать с ними.

Потом пришло время писать диплом, я зарылась учебники и не вылезала из съёмной квартиры, которую ты видел тогда, в день нашего знакомства —