стороны это действо смотрелось так, будто очень настойчивый промоутер решил взять случайного посетителя из толпы измором, а вот в душах его участников творилась буря. Парень схватил Валеру за запястье.

— Передайте Алине, что теперь уже меня вербуют. То, что было в «Астории», прошло как планировалось, поэтому меня через полчаса повезут готовиться. А я не хочу!

Парня затрясло, в глазах читалась паника. Он хотел сказать что-то ещё, но из ниоткуда вместе с толпой народа возникла Дарья и увела Валеру в сторону со словами: «Так, уважаемый, работать надо!»

— Ты что делаешь? — возмутился мужчина.

— Думаешь, ты тут самый умный? Гляди-ка.

Она отвела Валеру подальше и повернула в сторону парня. Тот упустил Валеру из виду и с потерянным лицом смотрел по сторонам несколько мгновений, прежде чем к нему подошёл человек в знакомом чёрном обмундировании.

— Вот ты где, доходяга, мы тебя чуть не потеряли!

— Ч-что? Но мы же договаривались…

— Ну, немного пораньше, что такого-то? Раньше сядем, как говорится, раньше выйдем!

Боец Культа, крепкий мужик, взял парня под руку и повёл дальше по улице. Валера обратился к Дарье:

— Что происходит?

— Повторяю, ты тут не самый умный. И я не про себя. Давай пойдём, а то упустим.

Она перевела его через дорогу, где прямо на остановке общественного транспорта стояла «пятёрка». Дарья запрыгнула на переднее сидение, Валера уместился на заднем. Сеня газанул.

— «Штирлиц никогда не был так близок к провалу», — сказал Сеня.

— Но момент с «рекламками» одобряю, — заметила Дарья.

Впереди в потоке машин ехал чёрный джип — как всегда транспорт Культа ярко выделялся. Арсений старательно держался метрах в двадцати позади. Эта картина напомнила Валере, что несколько дней назад они уже так делали, вот только состав был побольше — с Глебом и Алиной. А закончилось всё…

— Валера, извини, что пришлось вмешаться, — начал говорить Сеня, — но мы, выезжая из двора, заметили вон ту машину и поняли: всё пойдёт наперекосяк. Мужик оттуда очень уверенно пошёл к вам, поэтому Дарёная и выскочила.

— Он их не ожидал, — откликнулся Валера.

— Видимо, его заподозрили, — сказала Дарья. — В этом случае кое-кому повезло, что не она пришла на сообщение.

Валера шумно выдохнул и переключился на наблюдение за джипом. Какое-то время спустя дорожный трафик уменьшился, а за окном всё чаще мелькали бетонные заборы промзоны.

— Такое ощущение, что я знаю, куда мы едем, — упавшим голосом заметил Сеня.

— Первый склад? — подхватила Дарья.

— Как будто… Валера, а ведь тут всё и началось: наша «нулевая точка», склад с рейдерами, о котором в новостях не рассказывали. Вон, по сути, мы его сейчас объезжаем. Эй-эй!

Арсений резко затормозил — они чуть не врезались в джип, расстояние до которого как-то уменьшилось со временем. Валеру развернуло, и он упал в пространство между сиденьями. Попытался было подняться…

— Это ты правильно, — вполголоса заметила Дарья, схватила покрывало, лежавшее у заднего стекла, и накрыла Валеру.

В машине стало пугающе тихо, слышались только приближавшиеся шаги.

— Пацан, ты вообще по сторонам смотришь? — раздался бас. Валера попытался вспомнить, слышал ли его раньше, но — тщетно.

— Извиняюсь, задумался, — неуверенно ответил Арсений. — Я просто еду за город и слегка заблудился — думал, может, за вами увяжусь и так выберусь…

— Ошибся ты, пацан, ищи кого-нибудь из местных да и спроси у них…

— Хорошо, спасибо вам большое за совет! Эй, вы зачем это достали, эй!

После секундной паузы раздаётся выстрел, отчего Валера вздрогнул.

— Обращайся, — ответил бас. — У меня советов много — целая обойма.

Шаги стали удаляться. Через некоторое время покрывало с Валеры стянули. Тот медленно поднялся: джип уезжал, а Сеня не спешил его догонять.

— Это ж надо было так по-тупому засветиться… Вот хрен я с тобой поеду теперь на этой машине, — недовольно произнесла Дарья. — Надо было самой в одиночку…

— На ней никто пока что не поездит, — печально ответил Сеня и вышел из машины. Со скрещенными руками он осматривал переднее крыло.

— Пальнул в колесо, — пояснила Дарья. — Хотя культисты — отбитый народ, поэтому я не удивилась бы, если б получила пулю в голову.

Валера вгляделся вперёд и решительно вышел из машины.

— Эй, ты куда? — возопила Дарья.

Мужчина показал на дыру в заборе метрах в пятидесяти от них и стал переходить на быстрый шаг.

— Это я тут мастер скрытности!

* * *

Дарья выскочила из машины и застыла, глядя на Сеню, который закачал головой.

— Дарёная, если тебя там увидят — порешают сразу же.

— А его?!

Сеня грустно посмотрел на Валеру, который спешил вперёд.

— Да что-нибудь уж придумает — прожил же в лесу кучу лет…

Дарья в ярости стукнула кулаками об капот и получила суровый взгляд Сени в ответ. Неизвестно, какие мысли вихрями летали в её голове, но она застыла во второй раз. Открыла заднюю дверь и вытащила портфель Валеры. Тот уже скрылся в заборе.

— Оставил, — сказала девушка и бросила его обратно.

Сеня побрёл к багажнику, чтобы вытащить запасное колесо.

— Раз оставил — значит вернётся. А вообще давай его дождёмся и отдадим. Тем более, что нужно машину глянуть — вдруг этот солдафон что-нибудь повредил…

* * *

«Надо было переодеться», — с горечью подумал Валера. Дыра в заборе оказалась небольшой, пришлось согнуться в три погибели. В ногу больно упёрлась оголённая арматура — чуть не порвал брюки… В форме было бы попроще…

За забором стояли огромные контейнеры вперемешку с железнодорожными грузовыми вагонами. Выглянув из-за очередного угла, Валера увидел большой склад со стенами из проржавевшего профлиста и, по счастью, дверью. Судя по всему, никто не ожидал гостей, поэтому бойцов не было видно. Валера потянулся к поясу за ножом и застыл на месте: ни того, ни другого — всё осталось в портфеле, который лежал на заднем сидении «пятёрки». Забыл! Возвращаться уже нельзя — только с трофеем в виде информации. На крайний случай придётся обезоружить кого-нибудь из местных…

Валера прокрался к двери. Прислушался: тихо. Взялся за ржавую ручку и осторожно потянул, ожидая скрипа, но богиня удачи явно была сегодня на его стороне и предварительно смазала петли.

Внутри было складировано оборудование: старые разобранные станки, трубы с разными изгибами и размерами и клапаны с вентилями. Искусственного освещения не оказалось — только те солнечные лучи, что проникали через мутные окна на стенах и крыше. Валера боялся напороться и пораниться — тогда точно найдут и застрелят. В полутьме угадывалась петляющая тропа среди местного барахла, ведшая в другую часть здания, а слух выделил в той стороне шум разговоров. Шаг за шагом мужчина шёл