Она ловила себя на мысли, что муж просто не понимает, что после свадьбы у людей жизнь в корне меняется. Теперь он уже не мог полдня беспечно гулять по городу. И Тара решила объяснить ему эти простые истины. Она твердо решила, что закажет еду из китайского ресторана, которую так любит Финн, и попытается серьезно с ним поговорить.

Чувствуя некоторую легкость, как обычно в конце рабочего дня, Тара с улыбкой размышляла о том, что все-таки здорово оставить волнения съемок и иметь возможность расслабиться. На завтрашнее утро оставалось доснять еще одну сцену, и эпизод будет завершен. К радости Тары, писавшей текст, в утренней съемке будут сниматься совсем другие актеры, среди которых, самой главное, не будет Шерри. Когда снималась Шерри, Тара должна была постоянно присутствовать на площадке, чтобы переписывать текст ее реплик на ходу.

Обычно сценаристы не проводили на съемочной площадке много времени. Они безвылазно сидели в своем офисе, писали сценарии и обсуждали текущие рейтинги. В последнее время они всерьез озадачились вопросом, как избавиться от героини Шерри. Самыми удачными идеями на тот момент у них были самоубийство Теодоры (к чему Тара относилась с сомнением, понимая, что Шерри не сможет натурально изобразить страдания) и отъезд медсестры в Америку. Последний вариант кто-то предложил в шутку — ведь за десять лет существования телеканала в различных сериалах уже не раз кого-то из героев «посылали» в Америку навестить кого-либо из родственников. Днем раньше Стивен сказал, что мог бы застрелить эту Теодору.

— Так сказать, в порыве страсти, — мрачно обосновал он.

— Но тогда мы будем вынуждены посадить вас в тюрьму, а без вас мы обойтись не сможем, — сказал главный редактор.

— Но я могу сбросить тело в канал… так, чтобы никто не заметил, — мгновенно отреагировал Стивен.

Все в комнате рассмеялись. Три года назад в рождественском эпизоде у них уже был один утопленник. Два утопленника за три года — это многовато.

Таре пришла в голову интересная идея, и она, мрачно усмехнувшись, пошла в операторскую, к их боссу Аарону. Свою идею она хотела высказать ему лично. Однако Шерри опередила ее и застала Аарона на пороге комнаты.

— Так что вы думаете? — спросила Шерри.

Тара услышала только середину разговора.

В волнении глубоко дыша, от чего ее грудь эффектно вздымалась и опускалась. Шерри с мольбой смотрела на босса. «Она за грубоватыми манерами прячет нежное сердце», — сказал когда-то про нее Аарон. Он взял эту симпатичную девушку только за эффектную внешность в надежде, что ее появление поднимет рейтинг сериала. Тара много работала с различными режиссерами и знала, что их цинизм может вогнать в краску любую актрису и даже актера. Ей же работать с Аароном было приятно потому, что он очень искренний человек и щадил чувства людей. Тара стояла за спиной Шерри и улыбалась Аарону, надеясь, что он останется верным своей политкорректности и теперь. «Только бы он не наговорил ей ужасных вещей, — думала она. — Ведь при всех минусах обаяния у Шерри не отнять».

— Ваша страсть больше похожа на гнев, дорогая, — наконец сформулировал свою мысль Аарон.

Шерри на мгновение задумалась.

— А это хорошо или плохо? — спросила она.

Закончив разговор с Шерри, Аарон пригласил Тару пройтись до съемочного павильона.

— Ваше имя, кажется, упоминалось в связи с экранизацией книги Патона Сита? — осторожно спросил он.

Тара была удивлена.

— От кого вы это слышали? — спросила она, в свою очередь.

Майк Хаммонд звонил ей всего пару дней назад и в разговоре предупредил, что проект пока секретный.

— У меня свои источники, — сказал Аарон. — Конечно, и мне не все сообщают, но когда мой лучший сценарист и редактор сюжетной линии решает идти вперед, к более масштабным проектам, я такое узнаю сразу.

Тара решила, что с Аароном стоит говорить честно. «Пусть лучше все узнает от меня», — подумала она.

— Я бы сама рассказала вам, если бы мне предложили действительно нечто грандиозное. Мы с Майком познакомились на церемонии награждения, и он сказал мне, что хочет о чем-то переговорить со мной. А недавно он звонил мне и предложил довести до ума один из сценариев. Сказал, что речь пойдет о малобюджетном фильме, у которого пока еще даже нет финансирования. Я всегда мечтала создавать сценарии для полнометражных фильмов.

— А зря. По-моему, это не для вас, — серьезно произнес Аарон. — Вы сейчас на своем месте и просто блестяще справляетесь с работой. Да вы и сами, наверное, чувствуете это. А то, что вы не лишены честолюбия, я заметил сразу.

За разговором они почти незаметно дошли до крошечного закутка, служившего в их офисе кухней. Аарон остановился перед кофеваркой.

— Я знал, что вы с нами не останетесь насовсем, что захотите искать что-то новое. Птицы высокого полета, научившись летать и окрепнув, не сидят долго на одном месте.

Аарон мягко положил свою ладонь на руку Тары. Он был готов всегда выслушивать ее идеи, даже когда она только пришла в сценарный отдел сериала «Национальный госпиталь» и заняла самую низшую должность. Именно он уверил ее в том, что она способна писать. Когда она начала писать, действительно оказалось, что ее тексты намного более просты для актеров.

— Но я пока еще не ухожу, — ответила Тара. — Если бы я решила уйти, то обязательно сказала бы об этом. Так что не спешите списывать меня со счетов и нанимать нового автора. Хорошо?

— Хорошо, — согласился Аарон.

Неожиданно его лицо исказилось гримасой отвращения.

— Вы только посмотрите, что мы вынуждены пить! — воскликнул он, наливая в чашку белесое грязное варево. — И когда у нас здесь появится хороший кофе?

Тара поняла, что тема творчества исчерпана, и собралась на выход. Поглядывая на часы, она гадала, удастся ли ей сегодня не застрять в пробке.

— Тара, пойдешь с нами в паб? — неожиданно раздался за ее спиной голос Ральфа.

В местном пабе уже не раз собирались сценаристы, работавшие над сериалом. Это была такая традиция — в последний вторник каждого месяца собираться за кружкой пива. Не то чтобы в другие дни они не ходили по пабам, но в этот день собирались почти все, поскольку получали зарплату.

— Ты не сидела с нами целую вечность, — заявила Лиззи, известная любительница компаний.

— Она не любит, как там пахнет, — предположил Ральф, самый старый член команды сценаристов, столь же любивший компании и имевший к тому же острый язык.

— Сожалею, Ральф, — сказала Тара. — Но мне показалось, что вас лучше в такое время не беспокоить. По крайней мере это лучше, чем разбросанные по офису банки с пивом.

— Смешно, ха-ха, — ответил Ральф. — Так ты будешь пить с нами или нет?

— Займи мне барный табурет, — ответила Тара.

Ей ужасно не хотелось проводить свое свободное время в пабе — хватало и того, что все их уик-энды с Финном вертелись вокруг каких-то кафе и забегаловок, — однако она вот уже несколько недель не общалась с коллегами, если не считать работы, и потому никакие оправдания не могли быть приняты.